Чтение онлайн

Тарелки быстро были опустошены. Как бы оно ни было приготовлено, люди всё равно не ели со вчерашнего утра, а тролль отсутствием аппетита не страдал вообще. Воду быстро выпить не получилось. Она всё ещё была горячей, так что сейчас компания сосредоточенно дула на жидкость.

К этому моменту сидящие в центре тролли завершили очередной круг своего разговора и обратили внимание на новоприбывших. Один из них встал и подошёл к Луке.

– Кого я вижу! Консинтам привет, - сказал он и хватанул Флоорила по плечу.

– Дугс! Что делаешь-то здесь?

Чуть в стороне Роберт спросил своего учителя:

– Каким ещё консинтам?
– полагая, очевидно, это незнакомое слово за оскорбление.

– Консультантам иностранных торговцев, - расшифровал Лука.
– Работа так у Флоорила называется. Курирует деятельность людей вроде меня, задаёт рабочее направление, с другой стороны - продаёт товар заинтересованным внутри Трила. В общем, посредник между людьми и троллями.

– Учитель, мне нужно выйти.

– Опять?
– нахмурился Лука.
– Проблемы с пищеварением?

– Вроде того.

– Меня не перевариваешь?

– Что?

– То. Кто у меня за спиной со всякими головорезами разговаривает, а? Бросить своего учителя хочешь?

– Так вы всё слы..?
– ужаснулся Роберт.

– В общем, чтоб я больше этого не слышал.

– Мне просто плохо от местной еды.

– Ладно, иди.

Роберт вышел. Уже стемнело, зажглись звёзды. На юге виднелся полумесяц. Оглядевшись, юноша заметил строение в дальнем конце двора, источающее характерный запах. Неровным шагом он направился туда. Из гостиницы доносился гул голосов...

Спустя пятнадцать минут ученик торговца вернулся. Перед дверью стояла шеренга из шести троллей. Его учитель притулился с правого края. В самом центре стоял Флоорил.

– По традиции всего народа Трила я, хозяин этого заведения, трактирщик в четвёртом колене Дугс, сын трактирщика в третьем колене Алогса, вызываю вас, гостя моего дома, ученика торговца, на торжественный троллий поединок!
– проговорил стоящий по левую руку от Флоорила тролль, тот самый, что опознал его двадцать минут назад, и, очевидно, являвшийся хозяином гостиницы. Остальные ухмыльнулись. Роберт побледнел. Учитель подошёл к нему и аккуратно провёл (сопротивления не было) к столу в самом центре помещения. Рядом стояли два стула. Вся остальная мебель была оттянута к стенам. Стулья вообще убрали в подсобку. Краем глаза юноша заметил, что вышибалы по-прежнему спали. На них надеяться не приходилось. Сев на стул, он устремил взгляд в бесконечность. В гробовом молчании прошла минута. Затем Роберту удалось-таки сфокусировать свои глаза на поверхности стола. К ней были прикреплены восемь ременных петель, по четыре в ряд. Юноша поискал взглядом учителя, но не нашёл его. Подумав ещё несколько секунд, он решительно заявил:

– Я сдаюсь!

– Не можешь, - ответил неведомо откуда появившийся у него за спиной Лука.
– За такое оскорбление и поломать могут.

– Да меня вроде и так...

– Не бойся, сломать руку человеку не так-то просто, даже для тролля, - ухмыльнулся стоящий сбоку незнакомый болотник.

– В общем, суй руки в петли, - помог учитель примотать руки к столу.

Ещё через несколько минут появился и Дугс. Он проворно привязал себя и уставился на оппонента.

Прошло ещё пять минут.

– И что делать?
– не выдержал наконец гипнотического взгляда тролля Роберт.
– Как нам соревноваться? Руки-то привязаны!

– Ну! Кто первый ремни порвёт - тот и победил, - ответил тот же тролль, что уверял его в неломаемости рук.

– Заткнись!
– рявкнул Флоорил.
– В общем, смотри. Ты - гость, поэтому ходишь первый. Какого ты мнения об охраннике там, на таможне?

– Что? А, ну... дотошный он.

– Нет, он не дотошный, он берёт взятки и всем нам это прекрасно известно.

– Что?

– Сли-и-ился!
– радостно выкрикнули все собравшиеся.
– Раунд!

– Что?

– Ты проиграл первый раунд поединка, - пояснил Лука.
– Если ты проигрываешь ещё и следующий, ты вылетаешь. Если ты выигрываешь два подряд - вылетает Дугс.

– А как я проиграл?

– Ты "слился". Слив засчитывают зрители. Твоя задача - убедить их в своей правоте. Ты, проигравший, начинаешь следующий раунд. Тему подкидывает любой из зрителей. Ну, о чём спорить будем?
– обратился торговец к собравшимся.

– Об особенностях животноводства в разных странах.

– О сгоревшей библиотеке.

– Об этих поединках.

– О таможне.

– Про таможню только что было, осёл!

– Было про таможенника, а про таможню. Различать надо.

– Мы в приличном обществе.

– Это-то как обсуждать предлагаешь?

– Я не предлагаю, я комментирую.

– Так не влезай...

– А ну, ша!
– снова рявкнул Флоорил.
– Действительным считается первое поступившее предложение. Тема второго раунда - особенности животноводства в разных странах. Кто вбросил - тот начинает.

Наступило молчание. Дело в том, что никто не помнил, кто именно предложил обсуждать животноводство.

– Давайте так, - сказал тот самый остроумный тролль.
– Утвердил это предложение Флоорил, пусть он и начинает.

– Нет, это же не по правилам...

– А как ты предлагаешь искать автора? Кто-нибудь помнит, кто это был?

– Нет.

– Вроде он слева от меня сидел, - сказал особо серый тролль, сидящий строго справа от того самого остроумца.

– Но от меня он сидел справа, я точно помню, - ответил другой, практически близнец, но с кожей явно выраженного коричневого цвета, сидящий также строго справа, но уже от серого.

Ещё несколько минут тролли потратили на выяснение авторства высказывания. В конце концов коллегиально обвинили в этом злодеянии того самого зеленовато-бронзового острослова, рассказывавшего Роберту о неломаемости рук и необходимости рвать ремни. Острослов отнекивался и чуть ли не закрывал рыльце руками, словно его действительно обвиняли в ужасном злодеянии. В конце концов ему пришлось смириться с мнением толпы. От него требовали стартовой фразы. Бедолага сел в позу лотоса, подпёр рукой подбородок и начал усиленно думать. При этом он полуприкрыл глаза, отчего стал похож на карикатурного мудреца, вытесанного в камне и помещённого у въезда в поместье отца Роберта. Через несколько минут у окружающих зародилось подозрение, что тролль не думает, а просто испытывает их терпение. Спустя десять минут оно переросло в уверенность, спустя двенадцать Флоорил незаметно подошёл к бронзовому и положил ему лапу на плечо. Тот испуганно раскрыл глаза и огляделся. При этом он так двинул головой, что, если бы его не держала могучая рука, ему пришлось бы непременно свалиться со стула.

– Ну так ты отвечать будешь?
– спросил один тролль другого.

– А... извините, я, кажется, заснул.

– Ты кого дуришь? Тебе что, времени нашего не жалко?

– Ну что вы ко мне пристали? Ну не я про животноводство ляпнул, не я!

– Да всем плевать уже, дурилка картонная! Вбрасывай, или не умеешь?

– Что не умею?

– Ну, чушь говорить ты умеешь, это мы уже поняли. И это от тебя сейчас и требуется. Скажи что-нибудь про животноводство.

– Животноводство - это разведение животных.