Чтение онлайн

Голос эльфа продолжал:

– Поздравляем Элину из Брандельвиля. Она первая выступала на арене и первая из ведьм, которая решила принять участие в отборе.

Что? Да не может быть? Я все еще не могла поверить своим ушам. Я? Да, ну. Но ведь я же этого и хотела. Но, честно говоря, совсем не ожидала. Нет, все-таки жизнь такая штука, никогда не знаешь, как все повернется. И на самом деле, я очень рада.

Я вскинула взгляд в сторону королевской четы. Король и королева слегка улыбались мне. Молодой эльф, стоящий рядом с ними, не показывал никаких эмоций. А капюшон его плаща по-прежнему закрывал его лицо почти полностью. Надо же какая скрытная личность. Но почему-то он притягивал мой взгляд. Молодая эльфийка, видимо его сестра, хлопала в ладоши. Я стала улыбаться зрителям в ответ. Эльф-ведущий договорил свою речь и все потихоньку начали покидать арену.

Ко мне присоединились мои спутники, и мы двинулись к своим апартаментам. Они поздравляли меня, говоря, что мое выступление было самым эффектным. Я же чувствовала себя уставшей не столько физически, сколько эмоционально. Дойдя до кровати, я провалилась в глубокий сон.

– Элина, вставай! – трясла меня за плечо Вира.

Да что стряслось-то? Глаза совершенно не хотели открываться.

– Я виделась с Авраамом. Он сказал, что через час мы должны явиться к королю. Наконец-то мы узнаем, для чего нас избрали.

Сон как рукой сняло. Я мельком глянула на Виру и скрылась в ванной комнате. Волнение вновь охватило меня. Но это было даже приятно. Сейчас я готова была перевернуть весь мир. Лишь на мгновение я вспомнила свою прежнюю жизнь с мачехой и ее сыном, и быстро отмела все мысли об этом.

Мы спешно спускались с Вирой к выходу. Покинув замок, мы увидели Авраама, Крокуса и Биртоласа. И эльф уже здесь, значит. Я лишь с обидой покосилась на него. А он удивил меня:

– Поздравляю с блестящим выступлением, Элина.

Я удивленно подняла брови и спросила:

– А ты видел?

– Тебя – прекрасно.

Я с благодарностью кивнула ему в ответ.

Когда мы прибыли в королевскую резиденцию нас сопровождали два светлых эльфа. Они провели нас в просторное помещение и закрыли двери. В центре большого зала находился стол из белого дерева. Примечателен он был тем, что в середине было круглое отверстие.

За столом сидел король.

Мы спешно поклонились ему, и он пригласил нас занять свои места напротив него. Садясь, я все же приметила несколько стражников, стоявших около дверей зала.

Внимательно осмотрев каждого из нас, король начал свою речь:

– Приветствую вас в зале собраний, избранные! Спасибо за то, что откликнулись на мою просьбу и приняли участие в испытаниях, которые помогли мне отобрать лучших из вас. Вы все достойные представители своих рас. Я возлагаю на вас очень ответственную миссию. От нее зависит процветание и благополучная жизнь на светлых землях. – он немного помолчал, а затем приступил к важному. – Вы должны вернуть моего сына обратно. Сейчас он в Демрониксе.

Мы все ахнули. Ведь этим местом пугают маленьких детей. А мы должны добровольно попасть туда. Но ведь именно там я бы смогла найти кровь праведных вампиров для лечения жены Альхириса. Но местоположение порталов, через которые туда можно попасть, постоянно меняются. Я сама не понимала, откуда все это знаю, но я была благодарна за эту информацию. Иначе меня бы просто раскусили.

Авраам осмелился задать вопрос первым:

– Ваше величество, но как ваш сын оказался там?

– История эта длинная, но вы должны знать, иначе, боюсь, ваша миссия провалится. – промолвил король, и продолжил. – Мой сын – светлый эльф, но родился он отмеченный проклятием. С детства он тянулся к некромантии и темной магии. Он был проблемным ребенком. Очень замкнутым и молчаливым. О моем несчастном мальчике узнал правитель Демроникса – Верховный демон. Он подослал колдунью, и та обманом выкрала моего сына и увела с собой. Больше я его не видел. Вы должны его вернуть, иначе сбудется пророчество, в котором все светлые расы исчезнут, а на земле воцарится тьма. Останутся лишь демоны, вампиры, оборотни, некроманты и другие представители разрушительной магии.

Все молчали, понимая, насколько сложна будет наша миссия. Тем временем Иримэль, а именно так звали правителя Илирии, продолжал:

– Я понимаю, что ваш поход будет непростым. Но я уверен, что у вас все получится. В награду каждый из вас получит по десять миллионов йонов. Но деньги – не главное. Я хочу, чтобы вы сделали все возможное, ведь на кону судьба мира. Нашего светлого мира.

Авраам спросил:

– Ваше величество, я прав, что мы не первые, кого вы отправляли на это задание?

Король ответил:

– Ты прав, но прежняя миссия провалилась. Команды состояли лишь из светлых эльфов. Они не смогли справиться с задачей.

Мы тревожно переглянулись.

– Но вы – другие, вы из разных рас. Каждый из вас владеет магической и физической силой, и, разумеется, умом и находчивостью. Благодаря испытаниям на арене я успел в этом убедиться. Поэтому у вас все получится. Вы должны полностью доверять друг другу. Я рассчитываю на вас.

Авраам вновь задал вопрос:

– Но сейчас в нашей команде есть светлый эльф. Это не поставит нашу миссию под удар, ваше величество?

Биртолас недовольно покосился на ифрита.

Лицо короля изменилось. Кажется, он не любил когда ему перечат. Но взяв себя в руки, он спокойно ответил.

– Разумеется, я не хочу отпускать своего подданного на смерть, но я уверен в Биртоласе. Он прекрасный воин, как лучник, так и мечник, да и к тому же следопыт. Я доверяю ему.

Серьезный тон повелителя Илирии заставил Авраама прикусить язык. Казалось, он выглядел смутившимся. Покорно склонив голову, ифрит кивнул. Я взглянула на Биртоласа. Никаких эмоций.

Король продолжил свою речь.

– Тот, кто смог вернуться из последней миссии, нарисовал карту Демроникса. – король поднял руку и сделал некий жест.

Вдруг из того самого отверстия посередине стола показалась объемная карта. Вот для чего, оказывается, такая конструкция. Это была территория разительно отличающаяся от нашей. Все там было по-другому. Вулканы, лава вместо рек, горные массивы, а зелени там, казалось, совсем нет.

– Это поможет вам отыскать столицу Демроникса и замок Верховного демона. – проговорил Иримэль, внимательно рассматривая карту. – Но вход в темное царство вы должны найти сами. Думаю, теперь вы убедились насколько ужасным может стать наш светлый мир, если не предпринимать никаких действий.

Мы подавленно кивнули.

– Карту я отдаю Биртоласу, он знает, как правильно ей пользоваться. А теперь, я желаю вам удачи. Она вам обязательно понадобится. Три дня вам даю на сборы, а затем вы отправитесь в путь. А сейчас вы свободны. И запомните главное, ни одна живая душа не должна узнать о том, что я вам рассказал. Иначе миссия обречена.

Авраам ответил за всех нас.

– Да, ваше величество, мы все сделаем. Мы не подведем светлый мир.

Встав из-за стола, мы поклонились королю и в полном молчании покинули зал собраний.