Чтение онлайн

–  Да уж,- проронил Чарли, недоверчиво качнув головой.- Было, пожалуй, отчего рехнуться!.. А потом что?

–  Потом?- крестьянка вздохнула.- Она насытилась и ушла. А мы закрыли ворота, сожгли то, что осталось от несчастных, и решили бежать отсюда, куда глаза глядят… Уж если в твоем краю завелся кровосос - то делать там более нечего!..

–  Бежать, говоришь?- тихонько хмыкнул Ронан Келли.- Что-то незаметно…

–  Да ить кто же подумать мог, что оно так повернется-то?..- опустила голову Грания. И, снова вздохнув, продолжила свой рассказ.

Спешное увязывание в узлы нехитрых пожиток было внезапно прервано появлением у ворот большого конного отряда. Новоприбывшие были не из господ, а как раз даже напротив - самое что ни на есть разбойничье отребье без страха и совести… Они ворвались в деревню, и, увидев, что брать там особенно нечего, кроме нескольких мечей да коней погибших воинов, порешили здесь заночевать. Старого Тоби, что сначала пытался предупредить незваных гостей о ходячей покойнице, подняли на смех и побили, лошадей поставили в конюшню, а сами сели в большом доме пировать… Гранию заставили прислуживать, и она слышала, как разбойники говорили о том, что-де улов нынче знатный, что много добра взяли, будет, мол, что у Кривого Даффи на монету звонкую сменять!..

–  Даффи… Где-то я уже слышал это имя,- Десмонд вопросительно взглянул на молчаливого Келли.- Кто он?

–  Трактирщик,- ответил разбойник, сосредоточенно размышляя о чем-то своем.- На окраине Уотерфорда постоялый двор держит. У него вся наша братия столуется.

–  Угу… Стало быть, в здешних краях персона известная,- капитан раздумчиво кивнул и посмотрел на крестьянку:- Дальше, я так понимаю, все было, как и предыдущей ночью?

–  Ваша правда, господин… Тока вы ничего не подумайте, у нас тогда и в мыслях не было!.. Пусть и дурные люди, грабители распоследние, а все ж не по-Божески!.. Просто… Явилась она после полуночи, а блаженненький-то наш опять возьми - да и отвори ворота! Они ж, разбойники-то эти, на него и внимания не обращали - что со спятившего возьмешь, даром, что здоровый?.. Вот он и…

–  Ясно.- Хант недобро усмехнулся.- Ваша "кормилица" оказала деревне большую услугу, избавив вас от грабителей. А барахло осталось.

–  И навар-то, небось, был некислый?..- хохотнул Чарли.- Опять же, есть кому сбагрить… Ай, хваты!

–  Сударь, да ведь мы же…

–  Молчать,- сказал Хант.- Оба!.. А славно вы устроились, дорогуша,- он посмотрел на Гранию и улыбнулся так, что ее затрясло с удвоенной силой - столько ледяной ярости было в этой улыбке и этих глазах.- Стало быть, дальше вы решили использовать кровососа себе на пользу? А что, работать не надо, горевать не надо, знай себе гостей на постой пускай, а там уж "кормилица" сама все уладит - и голодными не оставит, и от свидетелей лишних оборонит… Добро сбывали этому, как его, Даффи?

–  Да, господин,- прошелестела женщина.- Ему, кровопивцу… Он к нам и "гостей" отправлял… ну, пришлых, значится! Хотя и своих, бывало… Ежели избавиться хотел от кого. Шепнет им, что-де есть у нас, чем поживиться, они и едут. А уж дальше…

–  Какой предприимчивый господин,- пробормотал Десмонд, отметив, как изменился в лице Ронан Келли, услышав последнюю фразу Грании.- Весьма предприимчивый. И своего не упустит, как я погляжу… А что ж так нелюбезно - "кровопивец"? Или он той же породы, что и хохотушка ваша, а?

–  Да нет,- Грания горестно всплеснула руками:- Он, уж простите, куда хужей!.. Мы ведь, господин, мальчишек-то наших из дому отослали, тех, кто повзрослее - уж больно у кормилицы чары сильные! А куда отсылать? Кругом воюют, а у Даффи постоялый двор, ему завсегда крепкие парни нужны!.. Тока вот…

–  …только вот Кривой не дурачок оказался,- вдруг усмехнулся Келли.- Ведь наверняка не мне одному интересно было, куда бойцы исчезают. А Даффи - ни слова, ни полслова… Понятно - зачем ему терять таких поставщиков?.. Только вот чтоб вы, не дай бог, не передумали да с крючка не соскочили, "мальчиков" ваших он себе и забрал? Знаю их, дельные ребята. И Слоан давно ко мне в отряд просится… Ну, Даффи, ублюдок жирный!

Капитан хмыкнул:

–  Зато сообразительный. Да и деревенские недалеко от него ушли… Дорогая, вам не кажется, что на фоне этих милых людей мы с Чарли смотримся уже почти праведниками?

Нэрис не ответила. Десмонд обернулся в сторону опрокинутой телеги, но пленницы там не обнаружил. Трепыхающийся "кокон" был на месте, его охранники тоже, и даже большинство веревок еще вполне себе держалось, а неугомонную леди МакЛайон как корова языком слизнула!

–  Чарли!

–  Да куда она денется, кэп?- пират, скорчив недовольную гримасу, повертел головой по сторонам и с облегчением фыркнул:- Ну, что я говорил? Вон, на крылечке сидит.

–  Пойди и приведи,- велел Хант, хмурясь. Ронан Келли понял его беспокойство по-своему.

–  Это лишнее, капитан,- тонко улыбнувшись, сказал он.- Никто из моих ребят вашу супругу не тронет. Я предупредил. К тому же, им вполне хватит и деревенских.

–  Мы еще слабоумного этого не нашли,- попытавшись сгладить неловкость, буркнул Десмонд.- А судя по рассказам, он не такой уж и безобидный. Чарли, ты еще здесь?

Пират досадливо передернул плечами, но отошел. Келли повернулся к Грании:

–  К Даффи уж точно не ты с товаром ездила. Кто возил, старик?

–  Дак а больше и некому было, господин. Тоби возил, дело понятное.

Разбойник удовлетворенно кивнул. И, подняв голову, посмотрел на Десмонда:

–  Я узнал, что хотел. У вас есть еще какие-то вопросы?..

–  Нет.

–  У меня тоже нет,- Ронан Келли бросил задумчивый взгляд на дорогу:- Но есть предложение. Лично к вам, капитан.

Хант удивленно приподнял брови. Главарь разбойников покосился на бьющийся у телеги кокон, что-то прикинул в уме и добавил:

–  Хотя, пожалуй, оно может подождать. Эй, ты!- он перевел взгляд на ожидающую своего приговора крестьянку.- Где могила вашей "кормилицы"? Показать сможешь?..

Чарли подошел к низкому крыльцу домика, где им всем так и не пришлось сегодня заночевать, и сказал недовольно:

–  Ты чего тут расселась? Полная деревня головорезов, а она разгуливает без присмотру!

Сидящая к нему спиной Нэрис даже не пошевелилась.

–  Эй!- пират тряхнул девушку за плечо.- Ты чего? А?.. Ревешь опять, что ли? Напужалась?

–  Да,- она повернулась к нему. Глаза сухие, с облегчением отметил разбойник, лицо только бледное и вид потеряный… "Рваное ухо" ободряюще хмыкнул:

–  Не боись! Она уже не кусается.

–  Знаете, Чарли,- медленно сказала девушка.- Еще ночью мне казалось, что ничего ужасней дарг-ду я в жизни не видела. А сейчас я поняла, что бывают чудовища и пострашнее. Эти крестьяне… Знаю, вы во всем вините старика, но разве остальные чем-то лучше? Они ведь все знали! Знали и молчали!.. Впускали гостей, а потом открывали ворота… Раз за разом, Чарли!