Чтение онлайн

— Арон, меня удивляет твоя осведомлённость. Тебе давно пора получить звание архимага. Хочешь, я поговорю об этом с главами магического совета?

— Зачем мне эти формальности? Работы и так хватает. Тем более, ты сам знаешь, сколько ответственности подразумевает наличие архимаговой грамоты.

— Как знаешь, — простодушно развёл руками Эрихто. — Тогда вернусь к Мёртвым Рукам и вопросу об их безбоязненности. Помимо чудо-руки, на теле сектанта мы обнаружили множество вытатуированных текстов на древней вязи, упоминания о которой, встречаются лишь в старых трудах демонологов-классиков. По нашим предположениям, это некий маскировочный покров. Он поедает минимальный объём маны, давая при этом максимальный результат. То есть, если такой чёртик пройдёт рядом с тобой, то ты его не заметишь, хоть ты маг, хоть магистр. Они сами контролировали уровень маскировки, чтобы открываться лишь тем, с кем необходимо было установить контакт. Одежда тоже у него необычная. Атласный плащ отлично выводит тепло и не пропускает его извне, сапоги на мягкой подошве, шляпа даёт тот же эффект что и плащ, к тому же на неё наложены чары видения в кромешной тьме. Чары простые, но из-за своей пассивности совершенно незаметны другим магам. На перчатки наложены холодящие наговоры, и у них небывалая проводимость маны. Шмотки дорогие. Остаётся только гадать, кто из городских ткачей с ними сотрудничает.

— Этим пусть занимаются соответствующие службы. Эрик, а ты помалкивай о том, что видел, иначе на тебя могут вычислить. Надеюсь, ты это понимаешь.

Эрик кивнул.

— Арон, нельзя ли как-нибудь восстановить Глена? Мне жаль его терять.

— Увы, мой друг. Теперь это просто кусок золота с парой дорогих камешков. Он себя исчерпал. Его миссия выполнена, пусть отдыхает. Если попытаться заговорить его повторно, он может разрушиться. Оставь лучше на память о том, как он помог сохранить твою жизнь.

— Только это и остаётся. — Эрик уже не чувствовал трепета от владения куском настоящего золота, и дело было не в испорченном внешнем виде, а скорее в привычке. Арон говорил — это к лучшему, слабость к материальным ценностям фатальна для мага. — Вы не против, если я пойду к себе? Последние дни сам на себя не похож — сплю по четырнадцать часов.

— Ты истощён, — сочувственно молвил Эрихто. — Бой выжал из тебя все соки. Ты сделал больше, чем мог.

— Марк! Помоги Эрику дойти до комнаты! — крикнул Арон.

В библиотеку вошёл хмурый Марк. После случившегося, он всерьёз обеспокоился безопасностью и здоровьем парня.

Когда маги остались одни, Арон неожиданно вспомнил об эльфе.

— Как там Филеас?

— Мальчик идёт на поправку, но восстановление займёт ещё много времени. Надеюсь, мы поставим его на ноги к выпускному.

Во время злополучной погони, Фил получил несколько тяжёлых травм и, несмотря на желание Арона выходить эльфа лично, его оставили лечиться в ордене. После серьёзной восстанавливающей работы, бедолагу привели в сознание лишь на вторые сутки после случившегося.

— Грамоты ребятам дадите хоть? На экзамены-то они не попадают.

— О, они уже сдали все экзамены. Сам знаешь, с каким трудом мы с коллегами отбили парней из лап этих тварей, а они сами не только сбежали из их логова, но и почти добрались до ордена. У меня в голове не укладывается, как им это удалось. Подозреваю, дело здесь не только в их личных качествах, но и в том перстне, — лукаво улыбнулся Эрихто.

— Проницательность — твой конёк. Без перстня им бы ничего толкового не удалось, максимум, вырваться в тоннели. Эрик даже не подозревал, что носит на руке не просто дорогую безделушку, умеющую накапливать силу, а бесценный артефакт. Я лично вложил в него кусочек души.

— Надеюсь, своей?

Маги расхохотались.

— Ничья другая не справилась бы. Жаль только, плоть безделушки не выдержала вложенной силы и причинила мальчику столько страданий. Но эта жертва не значительная. Накопленной силы хватило с лихвой, чтобы увеличить мощь и точность сотворённых им заклинаний. Благодаря этому он выжил. Теперь ему не нужны никакие предметы силы. Он знает, что способен на многое и эта уверенность ставит его выше многих адептов. По себе помню, как в юные годы мне не хватало уверенности в своих силах.

— Ещё один хитрый учительский ход?

— Смотри не ляпни невзначай, — пригрозил пальцем Арон. — Пока рано.

— Ни в коем случае! — выставил ладони Эрихто. — Ладно, разговоры разговорами, а время не ждёт. Хватит тебе у окна торчать, солнце почти село. Давай приступим к битве. У меня уже руки чешутся в очередной раз показать тебе, где орки зимуют.

— Сегодня я не проиграю, — Арон с улыбкой предвкушения устроился напротив Эрихто. — И вообще, ты моё место занял.

— Ага! Значит, условность звания архимага тебя не смущает, а кто где сидит — надо соблюсти?

— Оставь старику его привычки, это помогает оставаться молодым.

— Если ты уже старик, то кто же тогда я?

Глава 7. Цель имеет серьёзный недостаток. Она достижима

— Уважаемые маги! Да, именно маги, ибо с сегодняшнего дня вы достойны носить это почётное звание! Вы научились всему, что давал орден и теперь готовы покинуть его стены. За годы жизни здесь вы многое пережили, обрели друзей и овладели главной из наук — магией. Искренне надеюсь, что орден стал для вас вторым домом, и каждый всегда будет рад вернуться, когда в том возникнет нужда. Поверьте, многим из тех, кто сегодня покидает башни, придётся частенько это делать. От лица всего коллектива поздравляю «новорождённых» магов с выпуском и желаю успехов в работе! И заявляю авторитетно, в ней вы нуждаться не будете. Для тех, кто пожелает приступить к делам сразу же, у нас имеется список заказов на услуги магов элементалистов. Те же, кто желает перевести дыхание или уже знает, куда податься, должны помнить: орден имеет право вызвать вас в любой момент. Примите это правило как данность. Вы — наши ученики и мы несём ответственность за ваши действия, за ваш профессионализм. Если кто-то наткнётся на нерешаемую задачу, мы будем рады помочь.

Ну что ж, а теперь перейдём к вручению грамот и посохов! — под восторженные аплодисменты Эрихто принял из рук магистра Бротоса список выпускников. — И так, в алфавитном порядке…

Официальные части всегда вызывали в Эрике дрожь отвращения, но портить великий праздник своим отсутствием было бы последней гранью неуважения к товарищам и маготам. Пришлось дождаться оглашения своего имени, под овации выйти на сцену, с натянутой улыбкой пожать всем руки и принять дары ордена. Пока награждали других, Эрик внимательно изучил грамоту, предназначенную больше для заказчика, чем для владельца. В ней говорилось, что хозяин сей бумаги является магом (классификация — огонь) и может выполнять следующие услуги…

Посох вручили абсолютно такой же, как и всем: серый, с высеченными на древке письменами и даже с небольшим круглым камешком в навершии. Кристальная прозрачность камня свидетельствовала о том, что в посохе нет силы. Ну что ж, маготы учили обращению с этой штуковиной, и проблем с приручением новой вещицы не будет.

Чтобы не таскать с собой весь вечер предметы силы, сразу после вручения, маги-новобранцы сложили подарки в отдельной, весьма захламлённой аудитории, и лишь тогда началось настоящее веселье.

По всей башне зажглись огони, маготы открыли двери в праздничные залы, и гомонящая толпа учеников, адептов и магов хлынула к столам. Яркие шторы, переливающиеся гирлянды, огромные свечные люстры под потолками, всё здесь создавало праздничную идиллию. Те, кто оказался в просторных залах пустующей башни впервые, замирали с раскрытыми ртами, поражаясь небывалой пляске огней. Друзья становились ещё ближе, неприятели уже не казались такими отвратительными, и вообще, жизнь налаживается в дни, когда маготы дарят такие праздники.