Чтение онлайн

— Если Мастера исчезают по чьей-то прихоти, а не по собственному желанию, то вам тоже есть чего опасаться, дорогой мой Садовник, — отметил Анемон. Ресницы Миено дрогнули, и рука замерла на странице с гравюрой.

— В любом случае тебе тоже надо о себе позаботиться, — проговорил тот медленно и с усмешкой добавил: — Не я же Зелёная Хризантема.

Неожиданно дверь в кабинет распахнулась, и в проёме показалась слегка всклоченная Мазахака Бильбергия с дикими, ошалелыми глазами. Анемон решил, что было совсем неплохо с его стороны оставить дверь чуть приоткрытой. Кое в чём Лель был не прав: лишних ушей в его доме не имелось. Он точно знал, что в соседнем кабинете, вооружившись стаканами, прилипли к стене два его вездесущих и неутомимых ученика. Стоило ли забывать о госпоже Мазахаке, особенно учитывая, что контракт с ней уже подписан?

Едва слова Леля «не я же Зелёная Хризантема» отзвучали, ворвавшаяся домоуправша в руке с дверной ручкой, которую она, видимо, оторвала от переизбытка эмоций, выдохнула:

— А кто?

Анемон всегда любил лаконичность, поэтому весьма эффектно раскрыв перед своим лицом веер с изображением слегка выцветших хризантем, утолил её любопытство:

— Я.

***

По чисто выметенной мостовой вальяжно гуляли породистые голуби, радуя глаз снежной белизной и пышным обилием перьев. Солнце неспешно скатывалось к горизонту, окрашивая Феланду и её обитателей в леденцово-розовые тона, сглаживая углы домов, золотя листья деревьев и клумбы с пёстрыми маргаритками. Драцена плотней запахнула плащ и ускорила шаг, игнорируя удивлённые взгляды прохожих, оборачивающихся вослед не по погоде тепло одетой девушке. Ей и без того было о чём подумать. Встреча, случившаяся сегодня пополудни, окончательно убедила её в том, что сестра попала в какой-то переплёт и следует эту ситуацию немедленно разрешить. Отправляя Тею в Феланду, Драцена никак не предполагала, что поиск Зелёной Хризантемы займёт столько времени. Собственно, сегодня днём она собиралась хорошенько допросить и вымуштровать сестру, отчитать за затянутость и неэффективность её методов поиска, разобраться, наконец, что к чему… Но неожиданное появление прелестного юноши с неоднозначными намерениями внесло сумятицу не только в её чувства, но и смешало все планы. Вопрос «почему?» можно было задавать сколько угодно, но отсутствие достоверной информации позволяло лишь строить многочисленные теории, нисколько не приближаясь к истине. Именно поэтому сейчас девушка направлялась к дому Арахуэнте, где должна была находиться её сестра — пришло время всё выяснить на месте.

Вскоре показалась бирюзовая крыша, и Драцена замедлила шаг, заметив нескольких девушек, с воинственным видом расхаживающих вдоль кованой решётки забора. На то, чтобы проникнуть на территорию незаметно, надеяться уже не приходилось. Драцена вздохнула и прикоснулась к фингалу, оставшемуся ей на память о встрече с воплощением очарования — преследуя ловко уворачивающегося юношу, она умудрилась споткнуться о низенькую оградку и свалиться в свежевскопанную могилу, ударившись при этом о позабытую на дне лопату. День сегодня, определённо, не задался.

Меж тем сурово настроенные девицы выделили из своей стайки двоих и, оставив их в качестве сторожей, неспешно удалились в расположенный поблизости сквер. Драцена воспользовалась удачным случаем и, выждав в тени раскидистого дерева, пока патрулирующая пара отойдёт подальше, с разбегу преодолела отнюдь не маленькую высоту забора. К несчастью, не совсем незаметно. Её любимый бархатный плащ сиротливо повис на остроконечных пиках забора, играя роль флага вражеской армии, вторгшейся в тщательно охраняемый город. Мрачно взглянув на неудачно преодолённое препятствие со знаком отличия, девушка повернулась к нему спиной, решив разобраться с этим на обратном пути.

Перед ней расстилались ухоженные пёстрые цветники, и каменные дорожки, петляя, уводили вглубь великолепного сада, полного красок и головокружительных ароматов. Душу манило прогуляться по извилистым тропинкам, притронуться к фиолетовым нежным лепесткам аквилегии, что так волнительно напоминали глаза обаятельного юноши. «Почему я не спросила его имя?» Но больше всего тревожило, откуда взялось то необъяснимое желание его поцеловать? Девушка до сих пор чувствовала сладкий вкус на губах, и её неимоверно злило, что она позволяет себе отвлекаться на такие пустяки.

Заслышав приближающиеся шаги, Драцена среагировала мгновенно, нырнув за цветущий нежно-розовыми цветочками куст мирикарии. На дорожке, выложенной мелкими камушками, показалась дама с до ужаса безвкусным цветом волос — выцветшей белки. На женщине висело жуткое серое платье, и белая камея, приколотая к отвороту воротничка, вовсе не спасала положения, а лишь подчёркивала свою инородность на данной особе. Дама оглядывалась по сторонам в поисках чего-то и бормотала: «Где же он? И зачем я вчера так напилась?» Она поправила очки, а затем и волосы… «Парик!» — догадалась Драцена, и её словно озарило.

— Тея! — вышла она из укрытия, вперившись в сестру суровым взглядом. Та вздрогнула и удивлённо захлопала ресницами.

Когда Драцена решила к выполнению миссии подключить Тею, дабы та могла применить годами отработанные навыки, так сказать, в боевых условиях, то и представить не могла, на что та сподобится. Критично осмотрев её с ног до головы, она отметила, что маскировка удалась — распознать сейчас в Тее симпатичную девушку было практически невозможно, для этого нужно обладать исключительным воображением.

Драцена свела брови. Она надеялась, что первую часть миссии сестра всё-таки выполнила, потому что на вторую оставалось крайне мало времени.

***

Свежий воздух сада слегка взбодрил, чуть притупив нахлынувшие эмоции. «Зелёная Хризантема — Анемон. Анемон — Зелёная Хризантема!» Это не укладывалось в голове Теи, привыкшей думать о том, что ищет неодушевлённый предмет. Но Анемон это… это… Ей нужно было немедленно всё рассказать Драцене. О встрече в полдень она благополучно забыла, да и вырваться из дома не представлялось возможным. Экскурсия по особняку выдалась долгой и утомительной, так что у неё почти не оставалось времени даже обед приготовить, благо от него все дружно отказались. Кроме того, к моменту встречи ей и рассказать-то было нечего, но теперь…

Тея вспомнила, что ей нужно позаботиться об уликах: мешке, который почему-то не обнаружился на том месте, где она его оставила, и с вечера пропавшем парике.

— Где же он? И зачем я вчера так напилась?

— Тея! — Услышать своё настоящее имя на «враждебной» территории девушка не ожидала и ещё больше удивилась, завидев серьёзную и невозмутимую сестру возле розового куста.

Тее хватило сурово сведённых бровей, чтобы вспомнить, в каком неприглядном виде она предстала перед Драценой, не терпящей пренебрежение в одежде и причёске, радеющей за порядок во всём. Девушке живописно припомнилось, как её подвергали в детстве наказаниям за неряшливость и наплевательское отношение к собственной внешности, когда она стала постарше.

— Это маскировка, — созналась Тея, чтобы не возникло недопонимания, что вдали от сестры она выглядит как боги на душу положат. — Тут такая долгая история…

— Слушаю, — твердо заявила Драцена. Вид у неё был как у палача, готового казнить «падшую душу».

— Это всё Хамидорея, — смиренно призналась Тея, потупив глаза. — Мы с ней повздорили. — Вот уж Драцена не обрадуется, узнай, что её подопечная ввязалась в драку, проигнорировав прямой приказ «быть незаметной!». — И она была бы недовольна, если бы я поселилась в доме Арахуэнте, не измени я внешность… — «Пригрозилась вышвырнуть из города — попадись только на глаза!» — Я не хотела привлекать излишнее внимание…

— Кто такая Хамидорея? — взгляд сестры пронзал, как остро заточенный кинжал.

— Дочь мэра, а по совместительству воздыхательница господина Анемона.

За забором возникло какое-то оживление. «Что там происходит?»

— Она видела тебя с Анемоном при сомнительных обстоятельствах?

— Нет, что ты! — «Что она имела в виду под «сомнительными обстоятельствами»?» — Она ничего не видела. — Драцена прищурилась. — Видеть было нечего.

— Выходит, это из-за тебя меня выслеживали в городе?