Чтение онлайн

Внутри осталась лишь пустота, бесконечная выжженная пустыня.

Но где-то на периферии сознания маячила яркая искорка, не дававшая впасть в сонное оцепенение. Какая-то мысль, ускользавшая от понимания и в то же время казавшаяся очень важной.

– Сколько времени я уже здесь?
– прошептала она, перебивая Аранию.

Та резко замолчала, но в этом молчании сквозило открытое недовольство.

– Я же сказала! Тебя доставили двое суток назад, полностью истощенную. Амон канцлер лично приказал мне присматривать за тобой. И еще...
– она запнулась, словно раздумывая, стоит ли говорит.
– Он предупредил, что ты можешь попытаться сбежать. Но я сразу скажу, это бессмысленно. За дверями шанааса всегда дежурят теркхаи. Если выйдешь без разрешения, тебя тут же схватят, и тогда ты будешь наказана...

– Почему здесь темно?
– снова перебила Инга. Последние слова Арании прошли мимо ее ушей, не задев ни единого чувства. Она просто устала бояться угроз.

В темноте раздалось шуршание, и перед глазами Инги вспыхнул тусклый огонек. Круглая маленькая сфера, размером с теннисный мячик, зажатая в узкой женской руке.

Арания поднесла его ближе и нагнулась сама. Красноватый отблеск осветил ее лицо с высокими скулами, узким, крючковатым носом и тонкой линией губ. Типичное лицо горрандийки с белой, как мел, гладкой кожей, без ресниц и бровей. Ее надбровные дуги и крылья носа были украшены вязью татуировки и тоненькими колечками из золотистого металла.

– Ты не тарианка?
– слабо удивилась Инга.

– Среди ниильд нет тарианок, - проворчала женщина, поднимая руку выше и закрепляя сферу так, что теперь она освещала обеих девушек и еще часть стены, покрытой тусклым, гладким материалом.
– Где ты жила, если не знаешь элементарных вещей?

Инга проследила за ее действиями.

Теперь, когда появился источник света, пусть такой крошечный и непривычный, она смогла разглядеть пространство вокруг себя. Прежде всего то, на чем лежала. Это была не кровать в привычном земном понимании, но и не кокон, хотя из похожего упругого материала. Узкое, прямоугольное ложе, открытое со всех сторон. Слева от него на расстоянии вытянутой руки находилась стена, освещенная сферой. Справа - все тонуло в кромешной тьме. И из этой темноты слышались тихие звуки, похожие на дыхание и вздохи нескольких человек.

Инга прислушалась

– Здесь еще кто-то есть?
– она подняла на Аранию настороженный взгляд.

– Ты вообще, слышала, что я сказала?
– горрандийка осуждающе покачала головой.
– Это шанаас! Здесь живут ниильды принца, и ты теперь одна из них.

Снова это чужое слово, от которого на коже выступают мурашки, а все тело охватывает озноб.

На секунду Инга представила полуголых абийянок, ползающих у ног принца.

– И... кто такие ниильды?
– прошептала, боясь услышать ответ.

– Те, кто кормит амонов. Разве ты не знаешь, что они не едят обычную пищу?

Она знала. Аллард говорил что-то такое...

– Они питаются жизненной энергией...

Только произнеся это вслух, Инга поняла, как дико и двусмысленно прозвучали ее слова.

– А тебе не сказали, где они ее берут?
– усмехнулась Арания.
– Разве ты сама не кормила адмирала все это время?

– Я не ниильда, - девушка покачала головой.

– А кто же тогда?

Пару секунд Инга молчала, раздумывая, а стоит ли говорить? Ведь она сама до конца не знала значения слова, которым Аллард ее называл. Потом все же решилась. Может быть, Арания скажет ей, что это значит?

– Я ливарри... Ливарри адмирала. Так он сам говорил, - прошептала девушка еле слышно.

Горрандийка вскрикнула, не сдержав изумления, и тут же поспешно захлопнула рот белоснежной ладонью.

– Ливарри... Неприкосновенная... О, Небо, так вот оно что...

– Что? Говори!
– не вытерпев, Инга схватила ее за одежду.
– Что ты знаешь о ливарри?

– Пусти!
– прошипела Арания, выдергивая свое платье из ее рук.
– С чего ты взяла, что я могу знать больше твоего?

Она вскочила, собираясь отойти, но Инга рванула за ней.

– Подожди!
– она почти взмолилась, готовая уже встать на колени, если это поможет, наконец, узнать правду.
– Я действительно ничего не знаю! Ни о ливарри, ни о ниильдах. Пожалуйста, не уходи. Я больше не могу жить в этих вечных намеках и недомолвках...

Поджав губы, Арания окинула ее изучающим взглядом.

– И сколько времени ты провела с адмиралом?

– Не знаю... около месяца...

– И он не сказал тебе, кто такие ливарри?

– Сказал только, что это женщины, особенные женщины разных рас, которых адаптируют для амонов.

– И все?
– левая бровь горрандийки, украшенная колечками и татуировкой, скептично приподнялась.

– Да...

– Видимо, у него были на это свои причины.

– А ты знаешь?
– Инга уставилась на нее умоляющим взглядом.
– Скажи!

Арания пару минут раздумывала, поглядывая на девушку, потом все же произнесла:

– Ливарри это очень большая ценность. И у каждого она своя. Нельзя присвоить себе чужую ливарри. Но многие из амонов могут о ней только мечтать.

Она замолчала, подбирая слова, а когда снова заговорила, ее голос немного дрожал:

– Каждая из нас мечтает стать чьей-то ливарри и вырваться из этого пекла... Ты единственная женщина в известной Вселенной, которая способна дать адмиралу детей. И он убьет любого, кто посмеет тебя коснуться. Даже самого принца.

Эти слова ударили Ингу наотмашь, словно пощечина, выбивая весь воздух из легких, заставляя согнуться от боли. Она прижала руки к груди, боясь, что сердце проломит ребра и выскочит.

– Но... но...
– прошептала, судорожно хватая ртом воздух, - он этого не говорил...

– Я уже сказала, значит, у него на это были причины. Странно только, что он арестован, а ты теперь здесь.

– П-почему?

– Чужую ливарри нельзя взять в ниильды. Принц знает, как ты важна для адмирала. Если он сделал это, значит, ты ему очень нужна. В противном случае, он бы просто убил тебя, чтобы род Сорн Дайлер прервался.

– Подожди...
– выдохнув, Инга опустила голову на руки и закрыла глаза. Ей нужно время, чтобы свыкнуться с новыми знаниями. И лучше всего сейчас забыть о том, что узнала, отложить в самый дальний угол сознания, чтобы достать и обдумать потом, когда ее собственные эмоции немного утихнут, а жизнь не будет в опасности. Она уже столько пережила. Переживет и это. Надо лишь подождать.
– Объясни, кто такие ниильды.

– Амонам нужно много энергии, чтобы творить чудеса. Их способности хотели бы иметь многие, но немногие готовы за них заплатить, - тихо заговорила Арания. И девушка вздрогнула, когда ладонь горрандийки опустилась на ее растрепанную макушку.
– Низшие расы почитают их за богов и приносят кровавые жертвы.

– Ниильды?
– ахнула Инга.

– Нет, мы знаем, кто они на самом деле. Ничем божественным тут и не пахнет. Амоны действительно обладают самой огромной силой во вселенной и лучше, если с этой силой дружить. Мы - дань, которую платят наши планеты за эту дружбу. Ниильды - отданные в пользование.