Чтение онлайн

– У тебя оружие в руках! – Вступился ящер. – А за хвост уже король прицепился. Если мы все на хвост нацепляемся, - он не оторвётся?!

– А вдруг ты хвостом взмахнёшь, и об дерево нас ба-бах?! – Крикнул пупс.

– Я, об дерево?!

– А вдруг ты нас замочишь как Гарри?! – Ехидно спросил буревестник.

– Или пошлёшь по тому же адресу, что и огородников?! – Захихикал Шнырялик. – Из за близости пункта назначения к твоему хвосту мы и удрать не успеем!

– Пошляки! Перед пупсами я извинилась, между прочим! А раз вы такие умные, сами будете приманку для монстров делать! Посмотрю как у вас получится!

– Не получится, можешь и не смотреть. – Ответил Сизый Клюв. – Из нас троих только Шнырялик писать может. Он и за пол года снежную обезьяну целиком не намочит. А если мы будем ему помогать, паук примет Гарри за выброшенный мешок с холодным дерьмом скальных жителей.

– Жаль, что не сможете помочь другу. Если б смогли, хищник решил бы, что мешок набит неумными шутниками – Шишками, Желторотиками и Шнырями, - выброшенными на помойку за ненадобностью.

– Это за какой такой ненадобностью! Это кого на помойку! Ты, чего имена наши коверкаешь, дылда! – Посыпалось в ответ кентавриссе.

– Да хватит вам сорится! – Восстановив дыхание я встал на ноги. – Нашли из за чего?! И где?! – Возле пещеры с чудовищами!

– Да они все сдохли наверняка! А кто не сдох – оглох, и всё равно на свет не вылезет! – Ответил Шнырялик. – Сидит тихо мирно себе в пещере и подыхает!

Любопытство заставило нас спуститься вниз. Вход в пещеру был завален наполовину. Одна из мерзких тварей тщетно пыталась выбраться из-под обломков. Я прикончил её палашом. Мелюзга радостно пищала и хлопала в ладоши. Они первые побывали в пещере и теперь приглашали войти нас. Пещера оказалась огромной. Весь пол её был завален камнями и трупами чудовищ. Многих убило камнепадом, иные разбились о стены, большинство же просто не выдержало шума. Из ушей их вытекала какая-то белая жидкость. Оли было страшно. Она не захотела идти дальше, да и пройти там было сложновато. Мы решили вернуться назад. Но при выходе нас поджидал неприятный сюрприз. Шедший впереди пупс, уже выйдя наружу, вдруг с диким писком кинулся обратно. Вслед за ним с оскаленной пастью влетела белая горилла. Я пропустил зверька, а чудовище встретил острым мечом. Лохматая голова покатилась по каменному полу. Но тут же появилась вторая тварь. Чудовища выскочили неожиданно и сразу окружили нас, не дав возможности воспользоваться луком или копьем. Снежные обезьяны были намного больше меня, и сильней, но оказались при этом не столь ловки. А у меня был отточенный, как бритва, меч, да и постоянная тяжёлая работа значительно укрепила мою силу. Одно из чудовищ упало с разрубленной головой. Другая тварь получила меч в пасть по самую рукоятку. Третья корчилась на полу с распоротым брюхом. Оли тоже сопутствовала удача. Одну гориллу она уложила ловким ударом задних ног в голову. Второй снесла полчерепа камнем. Но кентавриссу окружили со всех сторон, и у неё не было оружия. Подобрав копьё, я бросился ей на помощь, и через секунду был уже рядом, оставив позади своих противников. Две обезьяны были заколоты мною в спины, третья развернулась и получила копьё в живот. Подоспевшую на помощь я уложил палашом. А спасённая кентаврисса затоптала двух, минуту назад едва не свернувших ей шею. Но долго сопротивляться стае мы не могли. Откуда-то появились гориллы, вооружённые палицами и стеклянными секирами, по прочности не уступающими стальным.

– Отступаем!
– крикнул я.

Неожиданно над самым моим ухом просвистела стрела, и огромная обезьяна, выронив стеклянную палицу, рухнула на камни. Это Оли подобрала лук со стрелами. Стреляла она великолепно. А стрелы из большого лука с такого близкого расстояния прошивали монстров насквозь. Если сзади подстреленной находилась ещё одна тварь, ей тоже доставалось. Я сдерживал натиск хищников длинным копьём. Наиболее сильные и смелые твари пали от стрел кентавриссы. Другие обратились в бегство. Оли выпустила последнюю стрелу в спину задержавшейся белой гориллы и опустила лук. Она вся взмокла. Капли пота стекали по торсу. Из ран сочилась кровь. Приказав тройке собрать стрелы, я обработал раны кентавриссе, а потом себе. Оли разглядывала лук.

– Жалко, что у нашего племени не было луков. Может, нас бы и не истребили всех.
– Сказала она. – Снежные монстры не посмеют сунуться в пещеру, но будут караулить нас у входа.

– Они придут, когда стемнеет, - пропищал пупс.

– Надо идти вглубь. Должен быть другой выход, - предложил буревестник.

Идти в пещеру Оли боялась, но ничего другого нам не оставалось. Вперед отправились пупс, ящер и буревестник. За ними, освещая дорогу факелом, шла кентаврисса. Я замыкал шествие. То и дело нам приходилось идти по трупам вампиров, опасаясь, что они оживут. От жуткого вида и вони Оли едва не мутило. Зато мелочь была довольна. По узкому гранитному мосту мы миновали огромную пропасть. В этом месте пещера напоминала перевернутую чашу над пропастью.

– Когда-то здесь было озеро, - шёпотом сказал Синий Клюв, и этот шёпот было слышно повсюду. В конце зала был невысокий узкий коридор. Оли могла пройти по нему, лишь низко нагнувшись. Зато в конце туннеля зрелище предстояло бесподобное. Лишь лучик света от факела проник в пещеру, как вся она засияла. Свет отражался со всех сторон, усиливаясь многократно. Стены, пол и потолок пещеры были из горного хрусталя. Мы стояли как завороженные, забыв о наших ранах и возможной опасности.

– Зеркальная пещера, - гордо пропищал пупс.

На полу пещеры, как и везде, тоже лежали мёртвые вампиры. Чёрные перепончатые крылья росли у них прямо из спины. На руках и ногах - длинные когти. Из бледных ртов выглядывали клыки. Уши, словно у эльфов из земных фильмов, - длинные и заостренные вверху. Если бы не все эти признаки вампиры могли бы сойти за людей. Здесь не было обвалов камней, поэтому я хорошо рассмотрел монстров.

Вампиры были отлично вооружены. Всюду валялись шпаги, мечи, копья, иногда топоры и палицы, а также небольшие луки и очень удобные арбалеты, снабжённые магазинами и устройствами для быстрой перезарядки. Все эти вещи были искусной работы, а сами вампиры украшены золотом и драгоценными камнями. Но искусство это вызывало отвращение и страх, изображало кровавые сцены, вперемешку с оргиями и вакханалиями, живых мертвецов, скелеты, монстров. Оли боялась и брезговала даже прикасаться к таким украшениям, хотя ей очень хотелось быть нарядной.

– Ты знал про эту пещеру?
– спросил я пупса . Зверёк кивнул.

– Шныряя по горам, много чего узнаешь.

– Может, ты знаешь, как выбраться отсюда? Кажется, мы зашли в тупик.

Пупс отрицательно покачал головой. И вдруг из уголка пещеры послышался слабый голосок .

– Я знаю.

Мы все обернулись и увидели странное существо. Судя по внешности, это был вампир. Точнее сказать, пародия на вампира. Ростом он был с годовалого ребёнка, а сложением с шестимесячного.

– О! Да это же Дрыстун-Стрекотун, - воскликнул Синий Клюв.
– Не бойтесь, ребята, Дрыстун не питается кровью. Он выродок.

Оправдывая имя вампира, в углу блестела лужа источавшая характерный весьма неприятный запашек. Оли скривилась.

– Ну и где же выход?
– спросил я, опуская меч.

– А вы не будете меня убивать? Я действительно не ем крови. У меня от неё понос. В конце пещеры туннель. Выход в середине его завален камнями.

– Смотри, вампир, не вздумай нас обмануть.

Тоннель был тоже хрустальным. Пройдя больше километра, Дрыстун вдруг остановился и приказал нам разбирать завал камней. В надежде найти выход мы дружно взялись за дело. Через полчаса работы из - под камней стал пробиваться родник. Ещё немного, и вода ударила фонтаном.

– Проклятый урод! Ты хотел нас утопить?!
– закричал я в ярости.

– Я не знал! – оправдывался вампир, уносимый течением по коридору. – Братья наказывали мне охранять завал! Я и подумал, что здесь запасной выход.

Мой гнев резко пропал, когда я заметил, что раны, на которые попала вода, стали затягиваться на глазах, а усталость как рукой сняло. Разочарование сменилось радостью обретения чудесного источника. Скальные жители плясали и кувыркались, вовлекши в хоровод и Дрыстуна. Мы напились, искупались и двинулись искать дальше. Вода прибывала. Скоро она стала мне уже по щиколотку. Трупы вампиров попадались теперь редко, и я стал подбирать их арбалеты. Всего в тоннеле их набралось шесть штук. Была уже ночь. Мои маленькие спутники устали и очень хотели спать. Мы нашли наиболее сухое место, где и устроили привал. Скальные друзья насобирали где-то сухого навоза и разожгли костер. Оли согрелась и заснула стоя. Пупс свернулся калачиком на её широком крупе. Буревестник нахохлился, как курица на насесте. А ящер впал в оцепенение на камнях. Спать хотелось и мне. Но сколько опасностей таила в себе пещера! Где-то в конце зеркального коридора мелькнула тень. Я зарядил арбалет. Тень мелькнула ещё раз, очень быстро. Не было сомнений, что кто-то подбирается к нам. Я повернулся, чтобы разбудить Оли. В ту же секунду что-то молнией метнулось ко мне из глубины туннеля и сбило с ног. Я успел выстрелить, но промахнулся. Теперь я отчетливо видел жуткое лицо, тянущееся к моему горлу. Вернее, оно было бы красивым, если бы не огромные клыки и острые уши, торчащие из золотистых кудрей. Левая рука вампира беспомощно болталась. Крылья изломаны. Из ушей сочилась чёрная кровь. Я сжал горло монстра правой рукой, а целую его руку – левой, и мы покатились по полу. Оли проснулась и, схватив копье, пыталась поддеть моего противника. Наконец мне удалось свалить врага в источник и, навалившись сверху, держать его под водой, что причиняло нестерпимую боль вампиру. Вода бурлила вокруг него, а сам он корчился и бился, тщетно пытаясь вырваться. Казалось, что мой противник погружен не в воду, а в концентрированную кислоту. Наконец он замер. Но только я ослабил хватку – сразу получив мощнейший удар, отлетел на берег. Вампир поднялся. Копьё, воткнутое Оли в его грудь, было вырвано и сломано, как щепка. Теперь лицо вампира покрыли жуткие красные пятна. Кожа на крыльях слезла, обнажив кости. Но он продолжал держаться на ногах. Выхватив из-за спины длинный меч, он бросился к нам. Я тоже поднялся уже с мечом наготове. Несмотря на все свои раны, сражался он великолепно. Все, с кем мне приходилось драться до этого вампира, были просто неучами в сравнении с ним. Окажись он здоров, прикончил бы меня уже в первую минуту. Но в данном случае наш бой продолжался довольно долго. Мы дрались в узком боковом ответвлении коридора, куда он загнал меня. Кентаврисса не могла туда пролезть. А скальные друзья, по-видимому, испытывали панический ужас. Да и чем они, собственно, смогли бы помочь? Противник нанес мне несколько неглубоких ран. Запах крови довёл его до безумия. Глаза горели, изо рта текла пена. Изо всей силы он ударил в мой меч и перерубил его пополам, решив разом покончить со мной. Вторым ударом он намеревался перерубить меня, но я успел увернуться и удар пришелся по хрустальной стене. Оттуда хлынула вода, прямо в лицо вампира. Издав крик боли, враг отпрянул назад. И в этот миг я отсек ему голову. Поспешность погубила вампира. Но и моя радость оказалась преждевременной. Тело без головы продолжало махать мечом. А голова, лежащая на земле, зло смотрела на меня, изрыгая проклятья. Я онемел от ужаса, и вышел из оцепенения получив удар, обезобразивший мое лицо и едва не лишивший жизни. Второй удар вампир нанес мне в живот, пронзив меня насквозь. Из последних сил я вырвал меч из руки противника и вонзил в его сердце. Струя черной крови облила меня с ног до головы. Вампир упал на колени. Я тоже упал. Боль была невыносимой. Отрубленная голова подкатилась ко мне, слизывая с камней мою кровь. Я собрал остаток сил и зафутболил её в ручей. Вода окрасилась кровью, а тело на берегу забилось в конвульсиях и затихло. Теперь всё. Голос Оли доносился из глубины пещеры . Кентаврисса звала меня, а у меня не было сил ответить. Зажимая рану рукой, я поднялся, вынул меч из груди вампира, чтобы опираться на него, и снова упал. И вдруг мысль пронзила мой мозг.