Чтение онлайн

– То есть,- резюмировал Фухе,- он не заинтересован, чтобы вы дожили до совершеннолетия.

– Как?! Вы думаете...

– Я никогда не думаю!
– отрезал Фухе.

– Но я не хочу в монастырь! Нельзя ли взять меня под охрану?

Фухе посмотрел на него с жалостью.

– В таком случае,- заявил он,- без моего разрешения или без разрешения господина Скелеторе вы не будете ничего предпринимать. А мы тут разберемся, как вам помочь.

7

В три часа ночи меня разбудил звонок. Я ткнул пальцем в кнопку приема, и на экране видеофона появился Фухе с неизменной бутылкой пива в руке.

– Джо, собирай свои кости и неси их на Эдемские Поля, к дому Санчеса. И побыстрее!

– Что с собой брать?

– Бластер и пол-литра.

Вскоре я уже был в условленном месте и с трудом отыскал Фухе и двух парней, наблюдавших из укрытия за парадным входом в роскошный особняк. Было довольно холодно, у коллег зуб на зуб не попадал, и прихваченная мною бутылка коньяка пришлась весьма кстати.

Когда уже начало немного светать, из дома вышли двое в черных плащах с капюшонами. Они несли нечто, напоминавшее человеческое тело, завернутое в простыню.

Поклажу они сгрузили в багажник стоявшего возле дома "Мерседеса", который тут же заурчал и вырулил на шоссе.

– В машину - и за ними!
– коротко приказал Фухе.

Видавший виды автомобиль Фреда жалобно взвизгнул, и мы устремились в погоню за "Мерседесом", на заднем стекле которого виднелась надпись: "Хрен догонишь!" Похоже, надпись соответствовала действительности: у нас на спидометре было уже около 200 миль в час, но приблизиться к "Мерседесу" все никак не удавалось. Наконец, преследуемые свернули к старой кладбищенской церкви и остановились. Загнав нашу машину в кусты и оставив одного человека для связи с Левеншельдом, мы вошли в ворота кладбища ШерЛапез. Неподалеку от церкви, среди заросших травой могил, мы приметили черные плащи интересующих нас субъектов. На безопасном расстоянии мы последовали за ними.

Неизвестные спустились в один из склепов, пробыли там около получаса и вернулись обратно. Наш помощник последовал за личностями в черных плащах, а мы с Фредом направились к склепу.

Как мы и ожидали, в склепе были похоронены мадам и мадмуазель Ватман. В центре на возвышении стояли два каменных саркофага, причем у саркофага мадмуазель Эльзы каменная крышка была пригнана неплотно. Мы с Фредом сдвинули ее и добрались до крышки гроба, также не приколоченной. В гробу лежало тело, завернутое в белую материю. Фухе приподнял ткань, и мы увидели голову девушки. В левом ухе виднелась знакомая серьга с вензелем "Э. В.".

Серьга была только одна.

Но самым интересным было то, что мы не обнаружили никаких следов тления - и это после двенадцати месяцев в гробу!

По пути к машине мы наткнулись на труп нашего человека с простреленной головой. След двоих в черных плащах был утерян.

– Что вы думаете о сегодняшней ночи, Джо?
– поинтересовался Фухе по дороге обратно в город.- Что вам известно о вампирах, упырях, вурдалаках и подобной нечисти?

– Так вы думаете, что мадмуазель Эльза - вампир?!

– Похоже на то.

– Но тогда, как вы думаете, кто этот "доброжелатель", пославший Генри письмо?

– Самому интересно. Но Олаф, наверное, уже кое-что раскопал, и сегодня дело прояснится.

– Кстати, комиссар...

– Я не комиссар. Если хотите, можете называть меня доктором - я все же кандидат поголовных наук.

– Хорошо, док, я вот никак не могу понять, как у мадам Ватман оказалась та серьга, найденная в доме Рейсфедеров?

– Ну, это просто! Серьгу опознали, и Лардок вернул ее матери владелицы.

Через полчаса я был снова у себя дома.

8

Я вошел в кабинет и застал Фухе за чтением бумаг.

– Что нового, док?
– поинтересовался я.

– Вы любите нечисть?

– Какая нечисть в конце двадцатого века, да еще с утра?!

– Какая? Ну, черти там, ведьмы всякие... с рогами и копытами... и так далее...

– Ради Бога, Фред, причем тут нечисть?

– Дело в том, что у нас в городе существует клуб почитателей нечистой

силы. А покойная Эльза была его секретарем. Вот так-то! Что касается

президента клуба, то кто он - неизвестно. Вот вам приглашение на заседание этой секты.

– Мистика!..

– Сегодня в полночь приходите на заседание. Клуб собирается в помещении публичного дома "Пеликан", где работает мой старый приятель Аксель Конг.

9

Поздно вечером я облачился в смокинг, надел цилиндр и около двенадцати был в холле "Пеликана", где, засучив рукава, прогуливался Аксель Конг. Я подошел к нему и осведомился:

– Любезный, не скажете ли, как пройти в указанное здесь место?
– и протянул ему пригласительный билет.

– Вы с Альбиона?
– прищурился Конг.

– Пожалуй, да,- почти сразу нашелся я.

Конг кликнул служителя, и в его сопровождении я оказался на минус пятом этаже в обитом кожей зале, где толпился народ и светились плафоны, выполненные в виде человеческих черепов. Какой-то джентльмен рассказывал об устойстве ступы, ссылаясь на малоизвестный трактат Леонардо да Винчи. Ко мне подошла женщина дьявольской красоты и представилась секретарем клуба.

– Цель вашего визита, господин?..

– Джо Череп.

– Вы имеете отношение к Антонио Черепу?

– Это мой предок.

Женщина благосклонно улыбнулась.

– Я хотел бы стать членом клуба.

– Потомок самого брата Антонио вполне может рассчитывать на членский билет, но для его получения вам придется доказать свое происхождение и продемонстрировать свои умения.

Она снова мило улыбнулась и тут же представила меня обществу.

Около часа ночи зарокотали барабаны, верхний свет померк, и все присутствующие поспешили опуститься на колени. В зал вошел грузный мужчина во всем черном, в маске и с огромной окованной железом палицей в руке. Он сочным басом произнес речь о скором взошествии Сатаны на божественный престол - что сулило всем нам неминуемую дьявольскую благодать.