Чтение онлайн

— Нет, не думаю. Драгомир заметил бы артефакт, и обязательно доложил бы о нем мне и Святославу.

— А если они в сговоре?

Самый паршивый вариант из всех возможных — если в Круге не один предатель, а сразу несколько.

— Тогда нам придется несладко.

Макс вновь прислушался:

— Бойцы на другом этаже, можем попробовать прорваться.

— Куда? — иронично спросила Арина, вновь поежившись от зуда между лопатками.

— Что у тебя там? Ранена?

— Вроде нет, но что-то мешает.

— Дай посмотрю.

Краткий осмотр ничего не дал — рубашка была целой, никаких ран.

— Может разденешься? — предложил блондин.

— Может пойдешь к черту?

Макс усмехнулся:

— Сама решай, это не у меня мог завестись астральный паразит.

— Чего?

— Того. Тебе могли подсадить «жучка», если это так, то очень скоро нас обнаружат.

— В ауре он отражается?

— Когда активируется. Тогда уже будет поздно. А так на коже должен был остаться след.

Раздумывала Арина недолго. Гончая и так видел ее в одном белье, ничего нового она ему не откроет, а вот сама возможность того, что какая-то гадость прилепилась к ней… Брр, хотелось не просто раздеться, а содрать с себя кожу, чтоб уж точно удостовериться.

И все же рубашку она стягивала аккуратно, повернувшись к боссу спиной и лишь немного приспустив ткань с плеч.

Максу хватило и этого. Он мог казаться сколько угодно спокойным, но таким не был и близко. Адреналин сыграл с ним злую шутку, обострив и без того раздраконенные чувства. Губы до сих пор саднило, словно они целовались, хотя он так и не прикоснулся. Стояк в штанах тоже не успел опасть. Его выдержку рвало и мяло от неудовлетворенного желания, а тут голая кожа, да в сумрачном свете от небольшого окошка под потолком. Тишина, вожделенье и она. Может ну его к черту, этих бойцов? Подождут?

— Макс?

Полуоборот головы, немного хрипловатый голос…

— Ммм, да вот тут есть след.

Палец прочертил тонкую линию по безупречно гладкой коже, вырисовывая только ему видный узор.

— И вот тут…

Крышу сорвало окончательно. Он забил на задание, на все. Наклонился, чтобы поцеловать ее в округлое плечико, потом в изгиб изящной шеи, и на этот раз не был намерен останавливаться. Но, проклятое «но»…

— Макс, ты видишь это?

Податливое тело вдруг окаменело под его руками, только это заставило оторваться от сладко пахнущей кожи. Гончая поднял взгляд поверх округлого плеча и тихо выругался:

— Черт, да.

— Это то, что я думаю?

— Вход в Хранилище, — подтвердил недовольно Гончая.

Именно тогда, когда ему было плевать с высокой башни на их миссию, само проведение решило помочь, а ведь могло бы подождать еще пару минут. Или часов. Дэй тряхнул головой, его мозги совсем расплавились от острого недотраха. О чем он только думает?

— Похоже ты случайно активировала первый уровень доступа к Хранилищу.

Макс достал из кармана ключ-пластину и осторожно приложил к проявившемуся пазу на стене. Пластина вошла точно и без всяких проблем, щелкнул механизм, потайная дверь скрипнула и приоткрылась.

— Идем, только застегнись.

— А как же «жучок»?

— Нет никакого «жучка».

— А…

Нет, она не будет продолжать эту тему, бесполезно. Даже если и была эфемерная опасность их обнаружения, то теперь ее точно нет. Поспешно застегнув рубашку, Арина встряхнулась, дала себе мысленную оплеуху и двинулась следом за боссом.

ГЛАВА 15. Книжные секреты

В Хранилище было ожидаемо тихо, сумрачно и немного пыльно. Едва уловимый запах затхлости витал в воздухе, но был вполне приемлемым, в чем-то даже уместным, он как бы негласно подтверждал древность хранящихся на полках ценностей.

Некоторые содержались в прозрачных кейсах, сквозь которые прекрасно были видны. Например, золотой кубок чудесной, тонкой работы. Или вон та изящная диадема. Часть предметов валялась без всякой защиты, просто пылясь на деревянных и металлических полках. А где-то стояли наглухо закрытые короба, некоторые даже обвитые стальными пластинами.

Под каждым экспонатом была небольшая блестящая табличка. На вполне приземленном английском значилось название, место обнаружения и дата. «Подвязки Марии Антуанетты», гласила ближайшая, причем хранилась столь пикантная деталь одежды в черной коробке. Опасный артефакт? Подвязки?! Что же они умеют? Было бы интересно подольше побродить мимо стеллажей, но они спешили. Не факт, что бойцы Поляка не попадут внутрь, да и не стоило нарываться на подкрепление.

— Где нам искать нужную книгу?

— Марта сказала, что в секции номер пять.

— А мы в какой?

— Посмотри наверх, — подсказал Макс.

Арина перевела взгляд на верхние полки, а потом и вовсе задрала голову, разглядывая потолок — на нем красовалась огромная цифра четыре.

— Мы близко, — констатировала она.

Еще несколько полочных аллей они преодолели молча, потом девушка все же поинтересовалась:

— Почему тут так безлюдно? Разве тут нет Хранителя?

— Есть, обычно даже два.

— Они знают, что мы здесь?

— Скорее всего, — пожал плечами Макс. — Пропуск гарантия того, что мы тут легально, а значит Хранителям нет до нас дела. Их задача препятствовать тому, чтобы артефакты не покинули это место, да вылавливать нарушителей. Мы не собираемся ничего выносить и у нас есть пропуск — смысл поднимать задницу из мягкого кресла?

По меркам Арины это больше походило на раздолбайство, но что она знает о правилах мира иных? Ее же ничему толком не учат…

— Макс, когда мы приступим к обучению?

— М?

— Ты же мой наставник, но как-то пока ничему не учишь.

— Вот ты… Неблагодарная!

Негодование Макса было лишь наполовину притворным. Частично Арина была права — они не занимались регулярно, не учили теорию, не практиковали базовые плетения. Но! Она уже умела переходить на второй уровень зрения, расплетать очень многие узоры и бить сырой силой. Намного больше, чем доступно простому новичку.

— Для неординарной тебя, неординарные способы обучения, — вздохнул Макс. — Думаешь у нас есть школьная программа для Расплетающей?

Нет, Арина так не думала, но была парочка вопросов, на которые Макс наверняка мог ответить:

— В чем разница между Расплетающей и Разрушительницей?

Макс даже остановился, пытаясь подобрать слова. Как объяснить, чтобы не испугать, не подтолкнуть еще сильнее на столь опасный путь?

— В чем разница между теплым дождем и градом? Один необходим, дарует жизнь и процветание. Второй уничтожает все на своем пути. Хоть оба, по сути, вода с небес. Расплетающая такая же часть баланса сил, как целители и некроманты, как стихийники и алхимики. Разрушители… Это те, кого соблазнила Тьма, кто не смог удержаться на грани.