Чтение онлайн

— Расследование по горячим следам ничего не дало. Было выдвинуто несколько версий, среди которых наиболее вероятной показалась та, что включала вмешательство Западного Круга.

На этот раз возгласы были скорее одобрительные, вражда между соседними Кругами была любимым спортом для многих.

— Я договорился о встрече с Гончей Западного Круга на нейтральной территории, во Львове, но Поляк так и не пришел в условленный час. Вместо этого, на нас с Расплетающей было совершенно нападение, аналогичным заклинанием, что сгубило и Божену.

— Вы выяснили, что за заклятье? — не выдержала Стародубская.

— Нет, Марфа Васильевна, заклятье было неизвестное, вероятней всего из школы магии смерти, но или очень древнее или наоборот, новая разработка.

— И Тесс его не смогла распознать? — фыркнула ведьма. — Как удобно…

— На что ты намекаешь? — холодно спросила Тина Макшеева.

— Что ты, дорогая, я ни на что не намекаю! Лишь удивляюсь, Тесс же была столь сведущей, как так вышло?

Приторное удивление так и сочилось в каждом слове Марфы, но Тина предпочла не реагировать. Заклятая дружба со Стародубскими была столь же древняя, как и сами роды.

— К сожалению, нам не удалось узнать это у Тесс. К тому времени, как мы вернулись из Львова, на нее тоже было совершено нападение. Был использован ритуал выкачивания и трансформации силы, в результате ее дом должен был стать многослойной ловушкой, но мы своевременно расплели…

— Мы? Может Вы, наконец, представите Кругу Расплетающую? — вклинился старший Дабижа. — Да и рассказывать то, что мы и так прочитали в отчетах, излишне, ничего стоящего мы не узнаем.

— Мирон Каземирович, правила обязывают меня…

— Правила обязывают Вас защищать Круг, хранить законы Сообщества и выступать судьей и палачом в случае их нарушения. Скажите, как Вы считаете — справились ли Вы со своими обязанностями?

Макс ожидал этого вопроса, может быть не от старшего одного из родов артефакторов, но не столь важно, кто именно поднимет щекотливую тему. Важнее суть — он действительно упустил ситуацию из-под контроля.

— Мирон Каземирович, оправдываться я не стану. Признаю, что относительно спокойная жизнь последних десятилетий непозволительно расслабила меня. Я совершил ряд промахов, пропустил серьезные удары по Кругу. Единственное «но», которое я себе позволю…

— Это Расплетающая? — ехидно закончил за него Дабижа. — Не утруждайте себя, мы все знаем, что означает приход темного.

Арина вздрогнула от презрения, источаемого этим статным, нестарым еще мужчиной. Мирону очень не нравился ее босс, в этом не было никаких сомнений, но почему на нее он смотрит совсем иначе? Почему «темного» в его устах не звучало проклятьем?

— Мирон, ты прав, в этом нет сомнений. Максимилиан показал себя не с лучшей стороны, но разве это повод кидаться обвинениями?

Глава Аваловых, седой мужчина неопределенного возраста, с почти коричневой кожей, больше похожей на кору дерева, покачал головой:

— Нам даже не нужно внешнее воздействие, чтобы благополучно уничтожить самих себя. Давайте все дружно успокоимся, и вспомним, кто мы и для чего собрались тут. Не судить, но собраться с силами.

Руслан Авалов не повысил голоса, не сказал ничего особого вроде, но все присутствующие тут же пристыженно замолчали — магия голоса друида была непреодолима.

— И все же, представь нам свою ученицу.

Макс отрывисто кивнул и уже набрал воздуха в легкие, как Арина сама выступила чуть вперед:

— Арина Вига, двадцать четыре года, по образованию юрист. Сирота. Умерла семь месяцев назад, в результате несчастного случая. После смерти очнулась и обнаружила, что мое сердце не бьется.

Девушка неосознанным жестом потерла левое запястье, но тут же продолжила, не позволяя себе задуматься, потерять настрой:

— Благодаря случаю оказалась в поле зрения Максимилиана Дэя, который любезно пригласил меня присоединиться к Сообществу. Сейчас прохожу ускоренное обучение, как у уважаемого Наума, так и у Максимилиана.

Только отличная выдержка не позволила эмоциям проявиться на лице Макса. Короткая речь произвела впечатление и на высокое собрание. Нет, ничего нового и на этот раз не прозвучало, поразительным было иное — спокойное достоинство, с которым держалась хрупкая девушка. Кто-то одобрительно хмыкнул, кто-то даже улыбнулся.

— А что вы, Арина, можете сказать по поводу произошедшего? — прищурился Дабижа.

— Мирон Каземирович, я может быть еще не очень хорошо разбираюсь в реалиях жизни Сообщества, но мне кажется, что мы не туда смотрели.

Вот на этих словах выдержка Гончей дала сбой, он сдавлено кашлянул и хотел уже было вмешаться, но повелительный жест Руслана Авалова остановил его.

— Продолжайте, — велел глава одного из самых древних родов.

— Некоторой информацией поделился с нами Давид Наумович. По его словам, нападению подвергся и Западный Круг и, возможно, Сионский. Мы пытались с ними связаться, но никакого ответа.

— Разве Поляк не напал на вас в Мюнхене? — уточнил Руслан.

— Поляка мы в последний раз видели во Львове, где он с помощниками окружил нас, но не атаковал.

— Ариша, ты о чем вообще? — не выдержал Макс.

Его подопечная куда-то совсем не туда завела разговор. Получалось, что она почти выгораживает Поляка, подрывая почву под самой «безопасной» версией.

— Я лишь излагаю факты, — упрямо вздернула подбородок девушка, — как того требуют от меня правила Круга.

Она и сама не смогла бы объяснить откуда взялась эта смелость и уверенность в себе. Может быть ее в очередной раз вывел из себя босс, а может быть надоело смотреть, как собачатся между собой те, кто должны были бы встать плечом к плечу перед внешней угрозой. Если она, конечно, внешняя.

— И вы думаете, что дело не в Западном Круге?

— Я думаю, что все несколько сложнее, чем вражда соседей. И еще я думаю, что у нас слишком мало фактов, чтобы делать предположения. Они нас уже несколько раз завели в тупик.

— Тупик? Разве Драгомир не признался во всем в своей записке? — подал голос Карим Алачев, проигнорировав вздернутую бровь Авалова.

— Его могли заставить, — озвучил Дабижа версию, что уже не раз приходила и в голову Арины.

Впрочем, и Макс пришел к тому же выводу, но как же не вовремя Ариша решила проявить смекалку…