Чтение онлайн

Константин пожал плечами:

— Дядя был коллекционером, как и все нормальные мастера, так что не исключаю и черный рынок. По крайней мере, в семейных запасах он не числился.

— Но разве на уравнителе не было следов Тесс? — напомнил Марик. — Я думал это она его активировала.

— Активировать могла и она, а вот подложить — Драгомир.

— Вы считаете, Тесс тоже была под «белым зомби», — все тем же тихим голосом спросила Снежана, обращаясь к Нему.

Тот пожал плечами, мягко улыбнулся:

— Не уверен. Тесс была выдающейся некроманткой, ее было не так просто подчинить, даже если удалить амулет.

— Значит она действовала осознано?

— Не знаю, ритуал в ее доме уничтожил все возможные следы воздействия. Одно точно, Уравнитель активировала именно она, мы с Костей его очень тщательно изучили.

Дабижа утвердительно кивнул:

— Да, без сомнений, активировала его Тесс. Вот только… Максимилиан, Вам…

— Можно на «ты» и Макс, для всех, — прервал его Макс.

— Хорошо, Макс. Я хотел сказать, что тебе Уравнитель никак не угрожал. Максимум, что он мог сделать — это вырубить на время, но никаких серьезных последствий.

Гончая усмехнулся:

— Я знаю. Целью был не я.

— А я, — тихо, но твердо дополнила Арина. — Мы уже поняли, что атака во Львове и в офисе была направлена на меня, а не на Макса. А вот в поместье и в Убежище — на членов Круга. Поэтому у нас с Максом есть предположение.

Девушка переглянулась с наставником и продолжила:

— На самом деле это не связанные атаки. За первым нападением, жертвой которого стала Божена, за убийством Тесс, Провидца и Драгомира стоит один кукловод, а вот за Львовом, офисом, дорогой, Мюнхеном — другой. Поэтому у нас и не получалось свести все в одно картинку. К атакам на Круг Поляк не имеет никакого отношения, к атакам на меня — прямое.

— Но во Львове ранили не тебя, а Макса, — нахмурился Нем. — И заклинание, по твоим же словам, идентичное тому, что убило Божену, а значит тот же «белый зомби».

Арина закусила губу в нерешительности:

— Я не уверена в этом. Нем, поймите…

— Ко мне тоже на «ты», и вообще, предлагаю отбросить излишние формальности.

Некромант оглядел собравшихся, дождался утвердительных кивков и улыбнулся Арине, смущая странным блеском мшистых глаз:

— Продолжай, почему ты не уверена в том, что это был «белый зомби»?

— Понимаете… ешь, — споткнулась на обращении девушка, — я тогда еще не осознавала, что именно вижу перед собой. На балу было ядовито-зеленое плетение, и во Львове ядовито-зеленое, различить бы я их тогда никак не смогла. Они показались похожими, но ведь во Львове было совсем другое воздействие. Макса не выбило из тела, не сработал амулет, но и не было признаков подчинения. Он просто умирал, словно гнил изнутри.

Девушка передернула плечами, воспоминание было не самым приятным, мягко говоря. Скрюченные пальцы и струйка крови изо рта, все еще стояла перед ее внутренним взором.

— Кстати, я еще тогда предположил, что это была вариация «тлена», — вклинился Макс.

— И ты думаешь, что атакующий промахнулся? — озадаченно спросил Нем. — Но чем помешала Арина?

— Тем, что я Расплетающая, — ответила девушка. — Никто не станет отрицать, что у Расплетающих дурная слава в Сообществе. Зарина яркий тому пример, что, если и Тесс тоже?

Повисла неловкая пауза. Вежливость вроде как требовала что-то сказать, но особо и нечего было. Тем более, что Арина держалась так спокойно, так достойно, что и не поворачивался язык выговорить вежливую ложь. Это заставило и Исследовательницу признаться:

— Это вполне возможно, — тихо проговорила Марта. — Ее возлюбленный погиб во время последнего прихода Разрушителя.

— Почему я об этом не знал? — встрепенулся Гончая. — Это же мотив.

— Тесс тяжело пережила его смерть, и уж точно не любила об этом распространяться.

— Марта, ты нам должна была сказать, особенно после выпадов Зарины, — укоризненно покачал головой Наум. — Согласен с Максимилианом, у Тесс был мотив для нападения на Арину.

— Получается, что мы имеем две различные группы событий — в одной цель Арина, в другой… Круг? — подвел промежуточный итог Нем.

— Скорее всего, — кивнул Гончая. — Но меня беспокоит то, что все нападения на Круг тоже словно от разных исполнителей. На балу — «белый зомби», Тесс — ритуальное убийство в ее же доме, Провидец — совокупность эликсира и амулета, Драгомир — инсценировка самоубийства. При этом никакой логики и связи. Еще странно, что, по моим сведениям, атак на другие Круги больше не было, как будто с убийством Божены была достигнута преследуемая цель.

— Или что-то изменилось в планах убийцы, — Арина поддалась вперед, ей только что пришла в голову интересная мысль: — что, если и в случае атак на Круг я тоже сыграла свою роль? Первая атака должна была достигнуть цели — все члены Круга или погибли бы, или стали подконтрольны… Кукловоду, будем называть его так. Я вмешалась, атака была отбита, но и моя суть перестала быть тайной. После этого других массированных нападений не было — или на меня, или…

Девушка запнулась, пораженная новой догадкой. Медленно перевела взгляд на Макса, и сама не веря, произнесла:

— … Или на тех, кто желал причинить мне вред или представлял угрозу.

Гончая не стал сразу отмахиваться от идеи, как сделал бы еще пару недель назад. За время работы с Ариной он тоже изменился, стал менее самоуверенным.

— Должен признать, в словах нашей Расплетающей есть разумное зерно. Если соединить все кусочки, отбросив домыслы и догадки, то в центре фигуры окажется именно Арина.

В подтверждении своих слов Константин щелкнул пальцами и перед ними завис призрачный экран. Активировав эфирный стилус, Артефактор стал быстро набрасывать:

— Бал — отправная точка, события имели бы совсем иной исход, не случись Арины. Львов, покушение на Макса, Арина снимает заклинание. Офис, Уравнитель, прямая Атака на Расплетающую. Еще одно нападение по дороге к дому Тесс. Убийство Тесс и ловушка в ее доме, которую тоже обезвредила Арина. Убийство Провидца, после того как он активировал еще одно заклинание для Арины, или как следствие того, что пытался просмотреть ее будущее? Тут неясно, — Константин нарисовал жирный знак вопроса и закончил. — Якобы самоубийство Драгомира, которое призвано спрятать все концы в воду. «Я выполнил свою миссию» — это же явный намек от убийцы, мол, не ройте дальше, все что нужно уже сделано.