Чтение онлайн

Барон в это время готовил нападение на корабли. Он в густом лесу, подальше от населенных пунктов, построил две модели кораблей в натуральную величину и тренировал свою команду.

Еще раньше, когда только прибыли Захватчики, повелитель послал разведчиков, чтобы они изучили хотя бы снаружи устройство кораблей чужеземцев. По рисункам лазутчиков построили учебные макеты кораблей.

В команде были надежные воины, подготовленные ко всему. Барон хотел еще во время штурма кораблей Захватчиков напоить своих людей особым снадобьем. Оно снимало почти полностью болевые ощущения, уменьшало скорость реакции, ускоряло движения и давало чувство неуязвимости.

Барон попытался разобраться, как действует оружие чужеземцев, принцип он понял, но вот рецепт пороха он не знал, и заново открыть его не мог. А те воины, чужеземцы, которых захватили люди Барона, тоже не могли помочь, они просто не знали этой тайны.

Князь посылал своего человека к Барону для того, чтобы встретиться и согласовать дальнейшие действия, но Барон никого не принимал, ему было не до этого.

Дело принимало нехороший оборот. Чужеземцы захватывали все больше и больше пленников, и скоро это должно было кончиться. Когда они наберут полные трюмы всех кораблей, Захватчики уйдут с Острова. И Остров Латрейя на долгие годы ослабнет, ведь Захватчики забирали молодых людей и детей от пяти лет.

Князь злился, ругался вслух, потом понял, что надеяться на Барона нельзя, нужно самому принимать меры. Князь понимал, что скоро, совсем скоро внимание Захватчиков переключится на его государство. Молодежь в стране Барона будет выловлена, часть сбежит, часть погибнет, и тогда чужеземцы пойдут на него. И вот к этой битве нужно подготовиться, и как можно скорее.

Лазутчики Князя докладывали о том, что Барон решил атаковать корабли и сейчас тренирует свою команду. Ну, раз нельзя надеяться на Барона, пусть так и будет. Пусть Барон нападет на корабли, отвлечет внимание Захватчиков, а Князь тем временем разобьет их войско. Вот только как это сделать?

Барону приходилось торопиться. Скоро Захватчики должны были уйти, была еще одна причина: повелитель начал подозревать, что Князь сам хочет захватить корабли чужеземцев и на них пройти через открывшийся проход.

Барон гонял своих людей безжалостно. Тренировки проходили круглосуточно. Воины отдыхали пару часов, потом снова начинали атаковать палубы кораблей. Барон был из тех людей, которые никогда не отказываются, от того, чего сильно хотят. Такие готовы положить все свои и не свои силы на достижение цели.

Сам Барон вместе со всеми карабкался на борт корабля, так же как остальные атаковал деревянными саблями защищающихся моряков, и также получал синяки и ссадины.

Первые захваты кораблей проходили неуклюже. Воины не знали, что делать в следующую секунду, терялись, когда не получали команды. Но постепенно все получалось лучше и лучше. Распределились, кто куда лезет, кто нападает первыми, кто защищает нападавших. Также решали, что делать дальше. Необходимо было оставить моряков, убить только воинов. Без моряков им было не выйти из бухты, никто из людей Барона не умел управлять такими большим кораблями.

Барон решил захватить для штурма ружья чужеземцев, хотя бы просто напугать их. Он понял, что главное оружие Захватчиков — это их ружья и гранаты, он не знал, да и не мог догадываться, что на кораблях чужеземцев есть еще пушки. И эти пушки гораздо более страшное оружие, чем то, которое он видел раньше.

Не смогли лазутчики внимательно разглядеть пушки на бортах кораблей, да откуда они могли знать, что существует такое оружие. Лазутчики довольно точно нарисовали корабли, стоящие в бухте на южном берегу Острова. И даже через местных жителей Барон определил места подхода к берегу, и места, откуда можно направить лодки к кораблям. Барон собирался захватывать не все корабли. Ему было достаточно нескольких. А остальные он хотел просто сжечь по возможности, или сделать так, чтобы они не смогли выйти из бухты. К примеру, продырявить дно кораблей. Многое Барон оставлял на удачу. Ему казалось, что если он будет сильно стремиться захватить корабли, то все получится. Он сможет решать по ходу возникающие задачи. Он знал это, так уже было в жизни не раз.

Захватчики повернули в обратную сторону. Чужеземцы пошли к стране Князя Тинхана. Черный лес чужеземцы обошли и двигались полным ходом к границам Князя. Хорошо еще, что у них не было лошадей, это и понятно, не могли они привезти их на кораблях, или может быть, не хотели.

Князь ожидал этого и начал действовать. Он ставил на пути Захватчиков ловушки, которые они научились обходить. Давал ночной бой, в общем, старался всячески ослабить армию чужеземцев.

Но самое страшное оказалось не это. Новость о том, что Захватчики замедлили свое продвижение к замку Князя, сначала обрадовала, но когда разведчики сообщили о том, что чужеземцы везут с собой пушки, Князь понял, что времени осталось совсем мало.

Про пушки Князь тоже читал в старых книгах. И спастись от пушек за каменными стенами не получится.

Князь очень надеялся на то, что Захватчикам нужно время, чтобы доставить пушки к замку. Землетрясение создало буреломы в лесах, которые подходили почти к самому замку; кроме того, поперечные трещины шириной от трех до семи шагов пересекали те направления к замку, по которым можно было двигаться.

Он также распорядился делать засечные ряды в дополнение к поваленным деревьям при землетрясении. Засечные ряды надо было укладывать ветками и корнями в тех местах, где после бедствия не было бурелома.

Князь надеялся, что такие методы защиты помогут на какое-то время задержать Захватчиков. Кроме таких предосторожностей Князь приказал быть наготове заранее обученным отрядам. Эти отряды должны были ценой своей жизни сдерживать продвижение неприятеля. Команды были подготовлены к партизанской войне. Короткое нападение ночью, быстрый отход и подготовка ловушек, похожих на ловушки на крупного зверя. Ямы с кольями на дне, бревна с острыми сучьями, которые прилетают, когда враг заденет, даже чуть-чуть, настороженную веревочку.

Князь думал о том, что может быть попробовать сжечь вражеские корабли, но потом послушав доклады своих лазутчиков, отказался от этой затеи. Во-первых, далеко, во-вторых, враг, конечно, продумал этот вопрос и подготовился к такому нападению.

Эх, если бы Барон смог помочь, но Барона уже давно не видели его люди, и Князь уверился, что союзник готовит нападение на корабли. Остается надеяться на помощь правителя соседней страны, на Ламу Гелонга. Князь не любил встречаться с Ламой, Его Святейшество казался скользкой рыбой, которая пытается что-то схватить и сразу же исчезнуть. Но сколько Князь ни перебирал вариантов, ничего подходящего не нашел. Но кланяться Князь Ламе не будет.

Тогда Князь решился. Не хотел он общаться с Ламой Гелонгом, но придется. Иначе не спасти замок и людей. Князь послал человека к Ламе и ждал ответа. Он вынуждал к переговорам Его Святейшество. Написал в послании такое, от чего тому станет нехорошо, и тот согласится встретиться с Князем.

Встреча состоялась на границе между странами, в одной небольшой деревеньке. Через нее шла торговля между купцами Князя и людьми Ламы. Народы Князя и Барона снабжали народ Ламы продуктами и тканью, а тот, в свою очередь, давал им золото, серебро, драгоценные камни и синих червей, которые использовались в качестве лекарства.