Чтение онлайн

Когда Князь подъезжал к постоялому двору, никаких лошадей, на которых мог приехать Лама с охраной не было. Неужели обманул? Может быть, он в сговоре с Захватчиками? Но нет. Еще дед рассказывал истории о прибытии Захватчиков и о поведении страны Ламы. Государство Ламы никогда не вмешивалось в войны. Они говорили, что дела людские их не интересуют.

Однако когда Князь вошел в большой зал харчевни и приказал подать обед, то буквально через несколько мгновений появился Лама. Его длинное, похожее на монашеское, одеяние тащилось по деревянному полу. Он вошел через боковую дверь, скинул с головы капюшон, опустил на блестящую лысину обе ладони, провел ими по голове и протер лицо. Потом сделал жест приветствия и сел за стол. Князь отметил, что Лама не сделал жест уважения. Правда, жест уважения Лама никогда никому постороннему и не делал, и сам жест применялся только в стране Ламы, но все равно Князя это задело.

Сзади Ламы оказались двое высоких послушников. Князь подозревал, что это охрана, про нее ходили слухи, что они не чувствуют боли и беспрекословно выполняют все приказы Ламы.

Князя тоже охраняли двое воинов. Князь хотел, чтобы переговоры были один на один. Для этого он написал на бумаге два слова и подвинул бумагу к Ламе. Его Святейшество глянул на написанное, и тут же вздрогнув, поднял глаза на Князя, тот чуть заметно кивнул. Лама повернул голову и что-то резко сказал, послушники поклонились и вышли в боковую дверь. Охрана Князя тоже вышла.

Князь забрал бумагу и демонстративно сжег ее на свече. Они молчали. Что у каждого было в голове? Скорее всего, они и не пытались понять это. Повелители обучались с детства скрывать свои мысли. И конечно, поднаторели в разных государственных интригах. А что они были у каждого, оба были уверены в этом.

– Мне нужна твоя помощь, Верховный Лама, - сказал Князь.

– Что может моя бедная страна? Как она может помочь такой великой стране, как твоя, Великий Князь, - ответил Лама Гелонг.

Времени на обмен любезностями не было, потому Князь начал сразу.

– Я знаю, что ты можешь помочь мне в войне с захватчиками.

– Ты знаешь, Князь, что ни я, ни мои люди не могут, да и не хотят вмешиваться в мирские дела. У нас свой путь.

– У каждой страны свой путь, это верно. Но если Захватчики заберут молодежь, наши государства на многие годы придут в упадок.

– Ваши государства, - подчеркнул Лама, - моих людей это не коснется.

– Разве?
– спросил Князь, - а если чужеземцы узнают про Дерево Будущего?

Лама переменился в лице, он оглянулся по сторонам, наклонился к столу и тихо спросил, - а ты, Князь, откуда знаешь про Дерево?

Князь наклонил голову, усмехнулся и сказал, - я думаю, что и Барон знает про Дерево. Не забывай, что наши предки более тесно общались между собой. И кстати, помогали друг другу.

Лама Гелонг задумался. Он молчал почти несколько минут. Он сидел с закрытыми глазами и словно общался с кем-то. Князь смотрел на него и думал, неужели он общается со своими мудрецами, которые живут в пещерах по двести и более лет. Князь понимал, что Лама занимается административными делами в своей стране, а вот духовной школой руководят старейшие. И, возможно, прямо сейчас Лама советуется с мудрецами, как лучше поступить.

Князь начал чувствовать, что в его сознание пытаются проникнуть, но подготовка и учение, которое проводил с ним еще дед, помогли защитить разум от проникновения. Попытки сразу прекратились.

– Что ты хочешь?
– Недовольно сказал Лама. Видимо, мудрецы посоветовали ему вести переговоры с Князем.

– Через два дня, максимум через три дня пушки чужеземцев будут у стен моего замка. Мой замок не выдержит нападения Захватчиков. Хочу, чтобы ты и твои люди, твои мудрецы мне помогли. Я хочу дать бой чужеземцам, в котором хочу их всех уничтожить.

– Какую помощь я смогу тебе оказать, - задумался Лама.

Князь ждал. Лама неожиданно поднялся, - мне надо подумать. Я тебе отвечу ближе к вечеру. Потом сложил руки перед грудью и с отрешенным видом удалился.

Князь тоже вышел из зала и направился в свою комнату. Там он разложил карту и стал в очередной раз изучать ее.

Антон запомнил план, который недавно начертила Леонтия на земле, да и вообще-то несложная была карта. Нужно было пересечь несколько речек, потом повернуть на запад и двигаться к предгорью. Там уже искать пещеру старца. Хотя ее примерное расположение им описал старец из Черного леса.

Леонтия торопила Антона, он сначала не понимал из-за чего, потом девушка призналась, что Князь предупреждал ее о том, что возможно будет нападение Захватчиков, и нужно до их ухода обязательно вернуться.

По пути беглецы зашли в деревню, на первый взгляд она была покинутой, все-таки быстро расходятся слухи о нападении чужеземцев. Но когда они прошли по всей деревне, то в конце их остановила старая глухая бабка. Она вышла из ворот древней избы и заступила дорогу. Начала о чем-то спрашивать, и сперва Леонтия, потом и Антон подключился, стали ей объяснять. Бабка переспрашивала через каждое слово, и они так увлеклись, что не заметили, как их окружили несколько здоровых мужиков с вилами.

Мужики грозно глядели на парочку и в любое мгновение были готовы пустить вилы в ход. Антон начал успокаивать крестьян, он объяснил им, что они сами еле сбежали от иноземцев. Не сразу крестьяне поверили парню, и, в свою очередь, поинтересовались, куда они идут. Антон показывал на Леонтию и говорил, что ведет свою больную сестру к старцу. Хочет уговорить старца вылечить бедняжку. В этот раз умалишенную пришлось изображать Леонтии. Со всклокоченными волосами, постриженными кое-как, с грязным лицом и грязными руками Леонтии нужно было совсем немного сыграть, чтобы все поверили, что она на самом деле не в себе.

Откуда-то выскочил староста деревни. Он начал осматривать беглецов, стал проверять их руки. Ему еще до нападения Захватчиков пришло указание поймать пару молодых людей, и доставить их во дворец Барона. Вот он и хотел выслужиться. Но к счастью, старосту отвлекли крестьяне, они начали на него ругаться за то, что он привязался к беднягам.

На прощание Антон сказал, что иноземцы, от которых они с сестрой сбежали, погибли в Черном лесу, и что сейчас враги знают об этом лесе, они обойдут его, и что жителям деревни нужно готовиться к приходу Захватчиков. Мужики отпустили бедняг, крестьянам было совсем не до указаний Барона о поимке беглецов, надо было решать свои проблемы.

Антон чуть не забыл попросить еды, крестьяне наложили ему полную сумку и отправили беглецов дальше.

– Ты почему представил меня умалишенной дурочкой?
– обижалась Леонтия.

– Ну, наверно, потому что первый начал говорить, - улыбнулся Антон, - ты не переживай, в следующий раз я буду дурачком.

Они двигались по дороге, накатанной телегами, и пока она шла в нужном им направлении. Однако через несколько верст дорога повернула на восток, и пришлось пойти налево, на запад.