Чтение онлайн

Олег с Энгаром натянули капюшоны камуфлетов, застегнули лицевые сетки, Энгар кастанул "ватные шаги" и они опять двинулись по ходу, держась у противоположных стен. Энгар предлагал вообще закрыть их невидимостью, но Олег отказался. В этом случае идти пришлось бы все время рядом, и при прямом контакте с неокрысами можно было оказаться расшифрованными безо всякой альтернативы. Камуфлеты же в режиме хамелеона, обеспечивая почти такую же скрытность, повышали свободу маневра, что в данных условиях было гораздо существенней. Этот расчет оправдался буквально через пятнадцать минут. Когда из оставленного ими позади бокового ответвления рысцой выскочила группа из нескольких, гм… особей и деловито направилась в ту же сторону, что и разведчики. Оба вжались в основания стен, вдоль которых крались, слившись с камнем, и остались незамеченными. Олег мысленно поблагодарил создателей камуфлетов. В довершение всего за то, что эти костюмы не только мимикрировали под окружающий фон, но еще не пропускали наружу тепловое излучение и запах. Наверняка крысюки отлично различали как одно, так и другое.

А еще через полчаса они вышли к третьему поперечному тоннелю и стало ясно, что окраина кончилась.

Тоннель был старый. Диаметром почти в два метра. И по нему время от времени сновали группами и в одиночку крысюки в своих глухих балахонах. Некоторые шли налегке, другие с оружием. Третьи несли на спинах, носилках и волокушах какие-то грузы. Глядя на это оживленное движение, Олег подумал, что Энгар, кажется, прав относительно червей. Тоннель явно служил транспортной магистралью. А по взаимному его расположению с внешними, более молодыми, таких тоннелей, планировалось, по крайней мере, несколько. А, значит, крысюки и в самом деле как-то использовали Червей для подземного строительства. И это было гораздо серьезнее, чем все виденное ими здесь до сих пор — это Олег понимал вполне отчетливо…

К счастью, им не пришлось сворачивать на эту подземную дорогу: след, видимый Энгаром, продолжал тянуться все по тому же естественному пещерному ходу, никуда не отклоняясь. Возможно, в то время, когда предки нынешних неокрыс тащили здесь свою добычу, эта магистраль еще не была пробита. Энгар заклинанием придал себе и Олегу внешний облик крысюков в балахонах и они вполне благополучно миновали развилку, снова углубившись в пустынную каменную щель. Похоже, им везло.

Щель оказалась тупиком, в дальнем конце которого располагалась широкая дверь из потускневшего металла и след уходил прямиком в нее. Ничем иным кроме как хранилищем эта дверь быть не могла. Туда не сворачивал никто из проходивших по кольцевому тоннелю, стены и пол покрывал слой пыли, а на самой двери висел тяжелый амбарный замок.

Энгар быстро обследовал дверь.

— Примитив, — сообщил он через считанные секунды. — Обыкновенный засов с замком! Сейчас я его… — под его рукой хрустнул металл. — Давай, сейчас я картинку поставлю, чтоб дверь выглядела закрытой — и заходим!

Энгар произвел свои традиционные пассы и в проходе возникла еще одна дверь — чуть впереди настоящей. Она была совершенно реальная и издалека не могла вызвать ни у кого никаких подозрений. Правда, любой попробовавший ее пощупать сразу бы все понял, но ни на что более серьезное рассчитывать не приходилось. Впрочем, они не собирались здесь задерживаться.

Энгар просунул руки в иллюзию, отодвинул тяжелый засов и без особых усилий приоткрыл широкую створку.

— Давай! — скомандовал он.

Олег скользнул внутрь, Энгар следом за ним и закрыл дверь изнутри.

Они остановились, оглядываясь.

Больше всего это напоминало запасник музея. Или склад театрального или киношного реквизита. В огромной пещере — когда-то естественной, но затем расчищенной и слегка облагороженной — в полном беспорядке свалены были груды всевозможного добра. Здесь были оконные рамы. Дверные косяки. Сами двери. Лифтовые кабины. Какие-то картины в тяжелых багетных рамах, покрытые пылью до полной неузнаваемости. Прямо напротив входа, небрежно укрытый провисшей рыболовной сетью, стоял коптер без лопастей винта — изящная игрушка, чья яркая раскраска заметна была даже сейчас. Чуть поодаль за ним вздымался острый нос прогулочной яхты. Несколько роверов без колес свалены были в одну груду с какими-то коробками, в которых, приглядевшись, Олег с некоторым усилием распознал компьютерные системные блоки. Пирамиды досок и бочек уходили в глубь пещеры, перемешанные с непонятными металлическими конструкциями. И даже пресловутые лестничные пролеты были здесь — лежали у стены, составленные плотным пакетом. А у самых ног замерших людей из порванного мешка длинным языком высыпались блестящие как елочные игрушки компакт-диски.

— Ну ни хрена себе кладовочка, — высказал Олег пришедшую обоим в головы мысль. — Пещера Али-Бабы прямо-таки, честное слово!..

— Да… Хорошо они наверху пошарили, — резюмировал Энгар. — И это, я так подозреваю, не единственное хранилище. Нет, Олег, так просто такое не собирают! Этими крысюками надо будет заняться. Одно только меня в данном случае радует — это состояние данного запасника!

— Это чем это? — подозрительно покосился на него Олег.

— Запущенностью.

— Да?

— Я совершенно серьезно, — сказал Энгар, медленно обводя взглядом необъятные завалы рухляди.

Шагнув вперед, он ткнул ботинком россыпь компакт-дисков и те с дребезгом расползлись по полу, подняв облачко пыли.

— Этим хламом никто не пользовался, — пояснил Энгар. — Возможно, со времен заполнения пещеры. А значит, скорей всего, наш контейнер лежит тут где-то целый и невредимый. Придется только разгрести немного всю эту макулатуру…

— Ну дык… чего тогда стоим? — удивился Олег. — Ты же можешь проследить, куда его засунули?

Энгар кивнул.

— Конечно могу. След идет куда-то вон в ту кучу, — он указал в сторону одной из стен. — Вот только я не знаю, заканчивается он там, или тянется и дальше. Очень может статься, что вещи с Полигона попали сюда одними из первых. Так что нам придется потрудиться. Но давай я для начала сделаю что-нибудь с пылью. А то сдохнем ведь тут от удушья…

Следующие примерно полтора часа показали, что Энгар был прав. Не насчет пыли — с пылью он справился. Но вот неуловимый контейнер действительно оказалось добыть не так просто. Разгребая кучи ненужного мусора, Олег с Энгаром продвигались по пещере, а след все не кончался и не кончался. Минуты шли за минутами, а работу приходилось продолжать. Время от времени то Олег, то Энгар подбегали к двери склада и выглядывали наружу — проверить, все ли там спокойно. Потом им это надоело и Энгар поставил сторожевое заклинание. Потом пришлось сделать перерыв. Потому что оба просто устали ворочать самую разнообразную рухлядь. А время все шло.

— Да что он — заколдованный, что ли? — в сердцах произнес Олег, принимая в объятия статую девушки с веслом, рухнувшую на него из пирамиды каких-то скульптурных шедевров. В другое время эта находка весьма бы позабавила его. Но сейчас он только парировал движение, уложив тяжеленный экспонат на пол без грохота. — Мы же здесь до второго пришествия так копаться можем!

— Ну, не так долго, — с серьезным видом возразил Энгар, тоже чего-то оттаскивая с расчищаемого пути. — А насчет заколдованности — так я тебе могу точно сказать, что с этим контейнером все в порядке! Не колдовал его никто.

— Да я пошутил!

— Ну, я так и понял!..

Перешучиваясь так, они продолжали двигаться вперед, ощущая себя не то мышами, угодившими в крынку со сметаной, не то археологами, дорвавшимися до неразграбленной гробницы, пока на исходе третьего часа этот упорный труд, наконец, не закончился самым неожиданным образом. Они отвалили в сторону неведомо как оказавшийся здесь остов игрушечного теремка с детской площадки, Энгар бросил взгляд на освободившийся участок пола и, медленно выпрямившись, втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— Приехали, блин, — сообщил он. — След исчез.

Помолчав немного, Энгар обвел взглядом эвересты окружающего их хлама и тихо рассмеялся.

— Ты чего? — не понял Олег.

— Так ведь смешно, — объяснил Энгар. — Всю дорогу они его волоком перли, а здесь подняли и куда-то перенесли! И ведь наверняка почти — просто к соседней стенке. Но пойди его теперь найди!

— А может и вообще унесли? — предположил Олег.

Предположение было чисто риторическим замечанием. Поскольку и без него было все понятно.