Чтение онлайн

Стекла в окнах, выходящих на площадь, вылетели, в холле все еще лежали тела и хранителей, и темных, но стены и крыша над головой по-прежнему держались.

– Мисс Тали, постойте! – остановил один из мужчин в капюшоне, по голосу едва старше меня. – Нужно осмотреть здание, вдруг здесь еще остались адепты Тьмы.

Несколько стражей вместе с ним тут же ворвались в Штаб, быстро оббегая первый этаж. Здесь же появились целители, которые уже начали лечить раненных. Кто-то из них подошел ко мне, но я отмахнулась. У меня болели лишь плечи, на которых висели ножны.

Помнится, когда я первый раз взяла меч Хранителя, он был гораздо легче обычного железного клинка, но сейчас казался невыносимо тяжелым. Не зная куда податься, я медленно поднялась до кабинета Абрамса, и пока никто меня здесь не увидел, поспешила закрыть за собой дверь.

Прежде мне столько раз приходилось бывать здесь, порой даже оставалась одна, пока ожидала Верховного Хранителя. Но после того как щелчок дверного замка эхом пронесся по пустому залу, я оцепенела, словно оказалась тут впервые. Больше не придется ждать хозяина кабинета перед очередным собранием. Прижавшись к двери, я никак не могла уложить в голове, что теперь это моя обязанность – созывать всех стражей и хранителей.

Джошуа всегда придерживался минимализма в интерьере, но Рассел, разыскивающий меч, сумел превратить кабинет Абрамса в руины. Среди опрокинутых шкафов и стульев на полу оказалась даже фотография жены и дочерей Верховного Хранителя. Осколки предательски хрустнули под моими ногами, когда я решилась приблизиться к столу третьего соправителя. Скинув с себя меч, становившийся с каждой секундой все тяжелее, я подняла лежавшее кресло и обессилено рухнула в него.

Через открытое окно кабинет заливала белым светом башня Эстера, а за ней умиротворяюще переливался барьер над городом.

– Купол принесет долгожданное спокойствие в наш город, - всплыли в голове слова Верховного Хранителя.

– Принесет, - выдохнула я, закрывая глаза, не в силах сдержать слезы. – Но что теперь? Что мне делать теперь, мистер Абрамс?

Только ответить на мои вопросы было уже не кому.

***

Стук в дверь привел меня в чувство. От изнеможения я не помнила, как отключилась прямо на стуле, и очнулась, лежа головой на столе. Слезы уже высохли, но я едва смогла разлепить глаза от усталости. Сколько же я проспала? В дверь снова постучали, я еле поднялась с места и открыла дверь настойчивому посетителю.

– Мисс Тали, можно войти? – неожиданно серьезно произнес Милтон, опираясь на двух хранителей, державших его под руку.

– Джейсон, какого Всадника? – послышался возмущенный голос Мэй, которая показалась следом в коридоре. – Ты же кое-как на ногах стоишь! Сейчас рана снова откроется, тебе нужно в лазарет!

Я с открытым ртом рассматривала живого Джея, похоже, любовь творит чудеса. Одежда Милтона вся была в засохшей крови, но он, хоть и бледный, выглядел уже гораздо лучше, чем то бездыханное тело на поле боя.

– Милая, не стоит так волноваться, я всего лишь хочу поговорить с Верховным Хранителем, - терпеливо выдавил из себя Джейсон, как всегда геройствуя и скрывая свою боль.

Почувствовав укол совести, я тут же кивнула державшему его мужчине в сторону стола, где подняла один из опрокинутых стульев. Мэй продолжала растерянно стоять у входа, пока Милтон снова, уже более настойчиво не убедил ее, что все в порядке.

– Джей! – радостно воскликнула я, обняв его, когда мы остались одни, но он как-то неловко отстранился.

– Думаю, теперь вам, мисс Тали, не стоит уделять столько внимания таким простым хранителям, как я…

Я так и не поняла, была ли это шутка, сарказм или его правда задело, что в этом дурацком противостоянии победил все-таки не он.

– Джей, послушай… что бы ни случалось между нами, ты прекрасно знаешь, какой ценой далось мне это назначение. И еще неизвестно, что ждет нас впереди. Если я в чем-то и была виновата перед тобой, то поверь, за это заплатила сполна, - встав напротив него, я старалась говорить тихо и спокойно, Милтон хотел что-то ответить, но не успел. – Джей, нас осталось немного, а армию новых стражей и хранителей нам придется выращивать не один год… Ты – единственный из хранителей, на кого я смогу полностью положиться.

– А как же Джоан? – недоверчиво усмехнулся он.

Я удивилась его вопросу, как и тому, что сама не думала о ней в роли своего помощника.

– Она не знает и половины того, что знаешь ты. Джо - хороший огненный эфирист, замечательная подруга, не знаю, как бы я справлялась без ее поддержки, но она не лидер. А ты – боец, каких еще поискать. Джей, мне без тебя не справиться… - я выдавила из себя грустную улыбку. – У Абрамса всегда были те, на кого он мог положиться. Картер и Сейдж… Ты будешь моим помощником?

– И все они плохо кончили, - тоскливо пробормотал Милтон, а затем выдохнул и посмотрел на меня. – Джошуа так боялся, что я не переживу твое назначение, что брошу тебя одну справляться с этим…

– Ты думаешь, он знал, что скоро умрет? – я не раз задавалась вопросом, куда так торопился Верховный Хранитель, зачем так срочно захотел сделать меня своим преемником и вручить меч?

– Похоже, они знали, что, скорее всего, эта битва для них будет последней. Думаю, что и портал с их стороны закрылся неслучайно…

– Правители не захотели прятаться за спинами других, хотели сражаться… и были готовы умереть… - я сделала глубокий вдох, чтобы снова не расплакаться. – Поэтому они отправили нас к башне. Были уверены, что купол над городом остановит приток новых врагов, а мы сумеем справиться с Коулом…

– И именно поэтому Абрамс просил меня охранять будущих правителей… Дина, Клауса и… тебя. Чтобы мы не совались в пекло с самого начала, - закончил Джей.

Он, поморщившись от боли, откинулся на спинку стула, а я присела на край стола, чувствуя возвращающуюся слабость. Так мы и молчали несколько минут, пытаясь понять, как найти силы жить дальше. Теперь нужно навести порядок в городе, чтобы Эстер смог вздохнуть полной грудью, свободной от адептов Тьмы. Но с чего начать?

– Только, прошу… не делай меня деканом факультета, как Сейджа, я этого не переживу, - попытался развеять обстановку Джей.

– Там же теперь заведует Нейтан Блейк, вот его и оставлю. С ним не забалуешь, - я вспомнила, как он отчитывал нас на тренировках тайных стражей, но затем осеклась. – Если он жив, конечно… Мне нужен список всех погибших… или выживших… - а затем я посмотрела на Милтона. – Думаю, это и будет твое первое задание.

– Слушаюсь, Верховный Хранитель, - без тени сарказма произнес Джей и вскоре вышел из кабинета, поддерживаемый ожидавшим его хранителем, но в приемной миссис Майлз я снова услышала его голос. – Дин… как ты?