Чтение онлайн

Поэтому он только сказал:

— Да, Лидон. Спасибо.

Окруженный теплом двух тел по обе стороны от него, Дегорск заснул. Он не видел снов.

Через два дня после обнаружения разрушенной шахтерской колонии мрачная троица из Траниса, Лидона и Пираса собралась в кабинете капитана. Пирас сидел за столом, а два старших офицера — напротив него.

Пирас посмотрел на видео вдоль одной из стен, показывающее планету, которая когда-то содержала колонии Колб и Элг. Его слова брызнули ядом.

— Уничтожены ещё две колонии и две оборонительные станции. Выживших нет. А теперь замолчала ещё одна колония.

Транис вцепился в подлокотники кресла, борясь с собственной яростью. Тысячи калкорианцев теперь мертвы. Убиты без повода, без предупреждения.

— Что-то пытается разрушить всю пограничную оборону. Но зачем?

Удивительно, но из всех присутствующих в комнате нобэк казался наименее эмоциональным.

— Мы опознали знаки на боевых беспилотниках, — с кажущейся безмятежностью сказал Лидон. — Они совпадают с образцами землян, взятыми шпионами Адраф.

— Земляне? — нахмурился Пирас.

Транис тоже был поражен.

— Та раса, которая появилась в пространстве Галактического совета два года назад? Инопланетяне, которые якобы похожи на нас?

Пирас наклонился вперед, его глаза сузились.

— Какой информацией мы располагаем?

Лидон достал карманный компьютер, хотя и не смотрел на него.

— Только то, что они прибыли с очень далекой планеты, население которой быстро растет. Даже их колонии перенаселены. Они, очевидно, ищут необитаемый мир, который не требует терраформирования.

Транис моргнул.

— Неужели их так много? — Он и представить себе не мог. Калкорианское население едва занимало место на своей родной планете. До вероятного вымирания оставалось всего триста лет, и даже колонии были малочисленны. Несколько тысяч убитых были тяжелой потерей для его народа.

— Мы не так уж много о них знаем, — нахмурился Лидон. — Они так похожи на нас, поэтому, когда они появились, все разволновались. Но когда наши послы обратились к ним в надежде изучить возможность совместимости скрещивания, то получили отпор. Очевидно, правительство Земли придерживается их религии, и мы оскорбили их, предложив такое извращение. С тех пор они держатся на расстоянии от наших дипломатов. То, что мы узнали о них, пришло через посредников.

Пирас задумался:

— Чрезвычайно набожный вид. Что-то общее с тобой, командующий вооружением. Возможно, мы сможем сделать тебя нашим послом на Земле. Ты умеешь вести глубокие философские дискуссии.

Транис не находил в этой ситуации ничего смешного.

— Нет, если за этими нападениями стоит Земля. Философия — это последнее, о чем Империя будет говорить с ними.

Лидон посмотрел на карманный компьютер и нахмурился.

— Мы понятия не имеем об их силе и тактике в бою. Вполне возможно, что пришельцы — наши агрессоры. Записи показывают, что они были в контакте с родным миром Джошадан в последние месяцы. Что-то о совместных усилиях по колонизации, но подробности пока неизвестны.

В глазах Пираса вспыхнул интерес.

— Это нужно выяснить, раз уж мы предлагаем Джошадану охрану границ.

Транис согласно кивнул:

— Не говоря уже о том, что их пространство находится рядом с нашим, и именно на границе происходят эти атаки. Мы едем в последнюю из замолчавших колоний, капитан?

Пирас встал и обошел вокруг стола. Транис и Лидон повернули стулья, чтобы видеть, как он ходит туда-сюда. Транис заметил, что Пирас любит двигаться, когда задумывается. Лидон подтвердил это, сказав Транису, что даже если Пирас останется сидеть, пока его мозг лихорадочно работает, его правая нога будет подпрыгивать вверх и вниз. Лидона эта привычка раздражала.

Пройдя по кабинету пару раз, Пирас замер. Повернулся лицом к мужчинам.

— Нет, командор, мы не поедем в эту колонию. Как бы ни тяжело отказаться от возможности проверить там выживших, колонисты не смогли бы укрыться в месте, подобном шахтам Натамева. Наверное, там все мертвы, как и здесь.

Руки Лидона сжались в кулаки — первый признак напряжения.

— Мы идем в следующую колонию, на которую, вероятно, будет совершено нападение — Ветор. Он следующий в схеме атак.

Пирас стиснул зубы.

— Именно. — Он посмотрел на Траниса. — Командор, доставьте нас туда так быстро, как смогут наши двигатели. Возможно, мы сумеем предотвратить очередное уничтожение. Лидон, передай флоту все, что мы узнали на разрушенных станциях и колониях. Объявите всем боевую готовность, особенно ближайшей станции обороны Ветора. Вероятно, мы вступим в бой, как только доберемся туда.

— Да, капитан.

Пирас откинулся в кресле.

— Все свободны.

Транис в смятении встал и повернулся к двери на мостик. Он не понимал, что Лидон не следует за ним, пока нобэк не сказал:

— Можно мне ещё минутку, Пирас?

Обращение к капитану по имени не соответствовало протоколу, и это возбудило любопытство Траниса. Но он уже вышел на мостик, и дверь за ним захлопнулась, так что он больше ничего не слышал.

* * * * *

Как только за Транисом закрылась дверь, Пирас скрестил руки на груди и, изогнув бровь, посмотрел на Лидона.

— Ты уже исчерпал свое увлечение молодым драмоком? В последнее время я чуял, что ты играешь с этим вечным шутником-медиком.

Лидон сидел молча, размышляя, как правильно сформулировать то, что он хотел сказать. Как обычно, Пирас хотел получить ответ немедленно.

Издав раздраженный звук, капитан сказал:

— Пожалуйста, скажи мне, что ты избавился от этих нелепых побуждений.

Хорошо. Лидон тоже мог быть нетерпеливым засранцем.

— Боюсь, что нет, Пирас. Но я решил, что оставлять все, как есть, не резонно. —

Он остановил себя прежде, чем успел разозлиться. Сделал глубокий вдох. Говорил от чистого сердца. — Я забочусь о тебе. Ты отличный драмок… но не для меня.

Пирас уставился на него. Ухмылка исчезла с его лица. В глазах мелькнула боль.