Чтение онлайн

— Что за случай? — полюбопытствовал Аанг. Зуко решил, что неплохо было бы дать ученику немного передохнуть, и указал взглядом на поваленное дерево.

— Когда мы с дядей оказались в Ба Синг Се, — начал он, когда они уселись, — то моя магия будто исчезла, я едва мог добыть даже крошечный огонек. Я не понимал, что со мной произошло, но дядя знал. Он отвез меня в одно место под названием Солнечный город. И там я увидел истинных учителей. Все думали, что они вымерли, говорили даже, что мой дядя убил последнего из них. Но они ошиблись. Драконы все еще живы, — он улыбнулся, заметив удивленный взгляд мальчика. — Я думал, что недостоин их урока, но они посчитали иначе и показали свое пламя — оно было настолько многоцветным, что у меня перехватило дыхание! Я и помыслить не мог, что существует столько оттенков огня. Они открыли настоящий секрет гармонии, ведь маги огня питают свою силу в основном от злых эмоций. Но это неправильно. Огонь — это энергия и жизнь. В тот день я будто заново родился. И когда я вернулся в Ба Синг Се, то готов был начать борьбу.

— А мы могли бы отправиться в то место? — осторожно спросил Аанг. Его очень впечатлил рассказ друга.

— Сейчас нет времени на это. Но когда-нибудь я обязательно отведу тебя туда. А сейчас продолжим нашу тренировку.

Этот день был продуктивным для Аанга: он не разжег еще пламени, но научился правильно дышать и узнал много нового. Уснул мальчик уставшим, но довольным. Сон показался ему знакомым, он уже бывал в этом месте: странное поле, покрытое туманом, вокруг ни души, кроме него самого и…

— Здравствуй, Аанг, — сказал Року. Взгляд его был встревоженным, как и когда они впервые встретились на этом же самом месте пару месяцев назад. — Закончил ли ты свое обучение?

— Почти, — смутился мальчик. — Осталось укротить огонь. Я уже приступил к тренировкам.

— Тебе следует поторопиться. Научиться контролировать Состояние Аватара можно лишь полностью закончив обучение. Но есть еще кое-что, о чем я не сказал тебе во время прошлой нашей встречи. Состояние Аватара — это защитный механизм. Он служит затем, чтобы наделить тебя умением и знанием всех твоих предыдущих воплощений. Это Состояние сделает тебя всесильным, но и уязвимым тоже.

— О чем Вы? — не понял мальчик, но сердце его тревожно сжалось в ожидании следующих слов мудреца.

— Если Темный или кто-нибудь другой убьет тебя в Состоянии Аватара, то цикл перевоплощений прервется, — сказал Року без всяких предисловий.

— И Темный завладеет всем миром на тысячу лет? — воскликнул Аанг.

— Да. Начнется цикл Темного, так уже бывало много лет тому назад. Ты не должен допустить этого. Ни за что.

— Но Корра — моя подруга. Я не смогу причинить ей вред.

— Тебе придется, если ты хочешь спасти мир, — строго взглянул на него Року.

— А если… — Аангу не хотелось задавать этот вопрос, но он должен был узнать. — Если Темного Аватара убить в этом Состоянии?

— Его цикл прервется, — кивнул Року. — Ты понял правильно. Используй эти знания с умом.

Аанг открыл глаза, услышал мирное дыхание спящих друзей, но душа его теперь была встревожена.

***

Девушка провела Корру в незнакомое ей место в среднем кольце. С помощью тайного рычага она отодвинула неприметную плиту на земле, которая темнела в тени деревьев парка, и указала взглядом на неосвещенный коридор. Корра вздохнула и вошла следом за ней, готовая в любой момент атаковать. Они прошли по длинному и узкому коридору и оказались в плохо освещенной комнате, широкой по периметру, но с низким потолком. Возле стен стояли какие-то манекены, больше она ничего разглядеть не успела, так как в этот момент освещение пропало полностью, будто кто-то разом погасил все свечи.

Вдруг Корра почувствовала, как ее руки и ноги обвили веревки, она вскрикнула от неожиданности. Девушка-проводник исчезла, хоть еще секунду назад была рядом.

Кто-то толкнул ее в предплечье, и Корра с ужасом поняла, что не может пошевелить этой рукой. Она разозлилась, не понимая, что происходит. Глаза зажглись, веревки с треском лопнули, освобождая ее. Девушка пыталась рассмотреть хоть что-нибудь или кого-нибудь и наконец-то заметила в паре футов от себя темный силуэт. Она ринулась к нему, но он будто растворился в воздухе.

И вдруг она ощутила, как ее мускулы подрагивают, будто кто-то чужой пытался подчинить ее тело себе. Такое ощущение возникало, когда она в самом начале своего пути сопротивлялась силе Темного, но нечто подобное было и когда Корра сражалась с Катарой, и та использовала против нее магию крови.

Но сейчас, благодаря Темному, эта сила не действовала на нее. Кто-то подошел ближе, по всей видимости не зная, что она вовсе не так беспомощна, как этот кто-то думал. Резким движением она толкнула неизвестного ногой в грудь и обвила огнем его ладони, победоносно вскрикнув.

— Кто ты? — спросила она, щурясь.

— Отлично, — прохрипел незнакомец, и в голосе его Корра услышала насмешку. — Ты прошла тест.

— Что? — глаза девушки погасли, она отступила. — Ты устроил проверку? Мне?

— Да. Я слышал, как ты дала отпор людям Азулы.

Кто-то снова зажег свечи. Корра огляделась и заметила, что в комнате находилось помимо нее четверо людей: девушка-проводник и трое мужчин, один из них, который пытался атаковать ее и был повержен, явно был лидером. На его лице тоже была маска, но другая — с красным кругом на лбу.

— Да кто вы вообще такие? — непонимающе спросила Корра. Ушибленная рука все еще саднила, не желая подчиняться ей.

— Мы борцы против системы. Семья огненных правителей слишком долго измывалась над нашим народом. Пришло время дать отпор.

— Смело, — фыркнула Корра. — И зачем вы позвали меня? Думаете, я стану вам помогать?

— Мы надеемся, — склонил голову мужчина. — Меня зовут Амон.

— Я знаю, — кивнула она. — Джет рассказывал мне.

В горле привычно царапнуло, так было всегда при упоминании имени потерянного любимого, но в этот раз Корра не обратила на это внимание.

— Ты использовал магию крови?

— Как ты догадалась? — в голосе плохо скрываемое ехидство. — Но о моих способностях мы поговорим потом. Ты — Аватар, — это был не вопрос. — И ты уничтожила тирана Озая. Ты показала Азуле ее место. Мы нуждаемся в таком соратнике. Народ нуждается в тебе.

— Народ ненавидит меня, — вздохнула Корра. Хоть она и пыталась делать вид, что это ее не волнует, все же тень досады легла на ее лицо.

— Люди куда охотнее разделяют ненависть, — согласился Амон. — Но мы это исправим. Лучше действующий лидер, который идет на радикальные меры, чем трус, который не в состоянии выполнить предназначение. Ты Аватар, и твое призвание — помогать народу.

Корра нахмурилась. Похоже, Амон, как и остальные, думал, что она Светлый Аватар. Кажется, Року на острове Полумесяца говорил Аангу, что о Темном знает ничтожная часть из живущих? Что же, так даже лучше. Конечно, Аанг мог объявиться и помешать ее планам, но уничтожать его Корре не хотелось. Глубоко в душе у нее все же теплилась искорка добрых воспоминаний об их дружбе. Она исподлобья взглянула на Амона, вспоминая рассказы Джета о нем.

«У Амо­на есть осо­бый дар, с по­мощью ко­торо­го он уме­ет ли­шать ма­гии», — сказал ей Джет тогда. Девушка улыбнулась. Наверное, сама судьба послала ей этого таинственного союзника. А уж направить его на нужный ей путь Корра сумеет.