Чтение онлайн

Несколько шагов до порога я преодолела бегом, усталости последних дней как не бывало. Вот только сразу постучать смелости не хватило.

Только со второго раза я смогла опустить костяшки пальцев на дерево двери.

– Кто здесь?
– спросил Грей, открывая дверь, и замер разглядывая меня.
– Элейна? Лена! Ты вернулась!!!!

Долговязый парень подхватил меня и раскрутил так, что мы чуть не свалились в сугроб. И придавили Фарта, о чём тот тут же возвестил громким писком.

– Да, - засмеялась я.
– Я дома!

– А я каждый день захожу перед работой, протопить дом, пыль протереть. Вдруг именно сегодня ты вернёшься. Вот так и получилось!
– улыбался Грей.

В доме было тепло и одуряюще пахло свежеиспеченным хлебом. Фарт, словно обезумев от радости, носился по всему дому с громким радостным верещанием.

– Хлеб, каждый день свежий, приносит кто-то из близнецов или сама соседка. Знает, что около полудня я всегда здесь. Они тоже тебя ждут. Вчерашний хлеб я в трактир забираю, а свежий вон, ждёт.
– Рассказывал мне Грей, пока мне хотелось вместе с Фартом носиться по дому и визжать от счастья.

А вернуться в тёплый и уютный дом, это счастье.

– Грей, я сегодня отдохну, а завтра хочу вернуться на кухню. А сегодня, буду ждать всех вечером здесь, на ужин!
– улыбалась я, провожая парня.

После ухода Грея я проверила запасы, достала размораживаться грибы, которые в начале осени тщательно намораживала в ледяной глазури, и отправилась в купальню. Даже немного поспала после того как напарилась и отогрелась. Проснувшись, я взяла деньги, которые хранились в сундучке на втором этаже, оделась потеплее, спрятала Фарта на груди и отправилась на рынок.

У меня в душе был праздник, и хотелось поделиться им со всеми. Я радостно здоровалась с соседями по улице, отвечая, что да, вернулась, куда ж я денусь. Смеясь, торговалась на рынке со знакомыми торговцами. Придирчиво выбирала сладости для соседских мальчишек и лакомства для Фарта.

Возвращение домой навеяло воспоминания. И особое праздничное блюдо, которое бабушка готовила только раз в год. На новогодний стол.

Вернувшись домой, я вскипятила воду, добавила в неё мелко порезанного и перемятого в руках лука с благородным листом, соли и перца, и опустила в полученный рассол говяжью вырезку. Обычное слоeнное тесто без дрожжей готовилось быстро. Размороженные грибы я обжарила и как можно мельче порубила ножом. Полученную кашицу смешала с карамелезированным луком.

Сама я готовила говядину в тесте впервые, но перед глазами, словно пошаговая инструкция мелькали картины из детства. И улыбавшаяся бабушка, специально встававшая так, чтобы я всё хорошо видела.

Мясо достала из рассола и быстро обжарила на сильном огне. Чтоб появилась румяная корочка. Тонко нарезанная ветчина выложенная в нахлeст была тщательно проложена паштетом из грибов и лука, поверх лёг кусок говядины. Теперь начиналось самое сложное. Говядину нужно было завернуть в ветчину с грибами, пока мясо не остыло. Бабушка для этого, выкладывала ветчину на специальное вафельное полотенце, я использовала просто кусок льняной ткани, тщательно вытряхнув его и проверив, чтобы не было ниток.

Пока мясо отдыхало, я раскатала тесто и натёрла сыр, половину которого выложила на тот кусок теста, куда позже положила мясо, завернутое в ветчину. Вторая часть сыра пошла сверху говядины. Свободные края теста обильно смазала желтком и тщательно завернула мясо в тесто. Все бортики, гребешки от сцепки теста и верхушку полученного "полена" тоже промазала желтком и отправила в печь.

И занялась обычным картофельным пюре на молоке и сливочном масле. По моему скромному мнению лучшего гарнира для любого мяса в природе просто не существовало.

Всё уже было готово, и я просто сидела с Фартом на подоконнике и ждала гостей. Впрочем, долго они себя ждать не заставили. За столом было шумно, не смотря на то, что пришли всего-то соседка с детьми, Грей и Клаус, ради моего возвращения закрывший сегодня трактир пораньше.

Всем было весело, когда я рассказывала, как мы извозились с бастардом в грязи, про рассветы и танцы на корабле, и конечно, было интересно узнать про остров. Когда мальчишки осоловели, и соседка, тепло попрощавшись, отправилась домой, укладывать сорванцов спать, пришёл черёд и для других рассказов.

– Я почему-то так и подумал, что вдруг это принц, но говорить не стал.
– Признался Грей.

– Почему это?
– удивилась я.

– Потому что тогда ты бы наотрез отказалась бы идти за лекарством.
– Признался Грей.

– Ну, если даже наш добрый Грей заподозрил в Тени принца, то уж вы-то наверняка догадались?
– спросила я Клауса.

– Конечно.
– И не думал скрывать он.

– Что же я-то такая недогадливая!
– вздохнула я.

– Эх, девочка, - с таким же вздохом ответил мне Клаус.
– Потому что подлость по-настоящему только раз и видела. Потому что делишь всё на светлое и тёмное. А жизнь она вся в полутонах. И хитрить приходится, и обманывать. Судьба любит людей перед выбором ставить, и даже выбирая меньшее из зол, потом бывает стыдно за свой выбор.

Эти слова я повторяла потом несколько дней. И так, и эдак... Вспоминала, размышляла. Предательство гнусная и подлая вещь. Но разве я сама не предала свою семью? Не я ли причина того горя, что унесло моих бабушку и родителей? И пусть вся моя последующая жизнь была сплошной расплатой, но я-то её заслужила, а почему и за что умерли родители, почему бабушкино сердце не выдержало?

И могло ли быть так, что у того же Лира были причины промолчать? И не только для того, чтобы защитить меня же от моего упрямства?

В результате моих раздумий, когда через несколько дней после моего возвращения, в дверь моего дома робко постучали, я не сделала вид, что никого нет дома, а пошла открывать. Справедливо предположив, что уж Винард так осторожно не стучал бы. Рыцарь, похоже, по жизни понимал только лобовую атаку.

– Привет, - протянул Лир, умудрившись прижать свои острые уши к голове.
– Я тебе твои вещи принёс и инструмент. Подумал, что ты без него скучаешь.

В руках у Лира действительно был мой инструмент, правда, завёрнутый в какую-то мешковину.

– А остальные где?
– спросила я, отступая вглубь дома и приглашая музыканта жестом проходить.

– Ну, принц сразу после того, как мы переправились с острова, отправился в столицу. Винард проводил нас до корабля, который направлялся на Правосудие, а сам на другом корабле вернулся к себе, на Север. А Дана на меня разозлилась, сказала, что сам тебя обидел, чтоб сам и шёл объяснялся. Эти двое, она и... Они короче жениться собрались. Представляешь? Она на флейте играет, он на волынке и вроде не было ничего, а тут нате вам. Нет, я за них конечно рад...
– Сбивчиво частил Лир.