Чтение онлайн

— На архонской латыни они называются эхинопсы, в языке тари — эхинари. — пояснила Альма. — Полуразумные обитатели самых глубоких подземелий, которые живут там, куда боятся копать даже дворфы. По легендам эхину появились как результат связи могущественного крота с похищенной им богиней фей.

— Да уж, сразу видно сын феи, — улыбнулась Селена и обновила чай.

— Ну, магией они могут обладать, как станет понятно дальше. Ёрш впервые в жизни, по его словам, обладал такой властью. Стоя над телом убитого бывшего товарища, он впервые ощутил, что силён. До этого, сражаясь с монстрами, он не обращал на это внимания. А тогда понял, что если он назовёт вождём себя — он им и будет… Хотя интересовала его в этом всём только одна женщина, которая всегда ему отказывала, как бы он ни старался быть ей больше чем другом.

Альма перелистнула пару страниц и показала грубый силуэт ежа на троне.

Рисовал проходчик интересно. Достаточно схематично, широкими размашистыми движениями, но при этом в рисунках живо читались эмоции. Мне даже показалось, что в прошлых жизнях этот проходчик был художником.

— Неожиданно неприметный нелюдимый Ёрш из «одного из тупых танков», как он сам раньше в шутку себя называл, оказывается очень хорош, как лидер. Деспотичный, но группа перестала быть удачливой шайкой. Они стали реальной силой, о которой ходила дурная слава в Городе. Группа выросла втрое, средний уровень был сродни Ордену на уровне пятнадцатого этажа. По их уровню сложности в те времена — это тридцатый.

Альма перелистнула ещё несколько страниц и показала нам следующий рисунок. На нём была изображена девушка. Пожалуй, красивая, хоть и не в моём вкусе.

— Следующие страницы посвящены его личным переживаниям и любовной зависимости. Он буквально всё выстроил вокруг неё, сперва по праву сильного, а затем силой магии разума и курса зелий. Ёрш мог себе позволить всё что угодно, но интересовало его только две вещи. Миранда и хабар. От расы ежей ему досталась странная страсть к обогащению и созданию схронов с запасами.

Ёрш строит свою империю и продолжает спуск. Земли аномалий здесь тоже ещё не было. А терминалы были по большей части рабочие. Группа успешно прокачивается. Судя по тому, что к ним приходят новички, опасность отсутствия эволюций в их время ещё не воспринимается настолько остро.

На этажах, где сейчас находятся сверхмиазмы случился прорыв, который был подавлен Ёршем и его группой. За это герою-кроту великой Системой был дарован статус корректора. Фактически, правителя города, который его не принимал…

Альма улыбнулась и сделала паузу.

— Здесь он напоминает мне кое-кого, — сказала она, отпив чай. — Я плохо поняла этот момент в записях Ёрша. Он пишет, что собирался вернуться наверх, чтобы забрать своё право. Но затем упоминает, что свет поверхности ослепил его. Помнит, что его сковал ужас при виде поверхности Стены, и… отступил обратно в тоннели, решив не связываться.

Ёрш побеждает стража двадцать девятого этажа, который ещё не успел стать ошибкой. И входит во владения Левиафана. Это был некий ежиный полубог, поработитель народа, к которому принадлежал теперь Ёрш.

И герой, и падший властитель — были настолько прямолинейны, что сразились в открытом бою, в котором корректор Ёрш одержал победу. Так родился полубог с фрагментом левиафана, кандидат в боги.

Он был на пике своей силы. Тот, кого прозвали Железный Ёж, считался первым в списках сильнейших в ближайших секторах. Его возлюбленная была рядом с ним, наконец осознав, что он её единственная судьба. Несуществующих земель в этой сказке тоже ещё не было. Потому следующим на очереди был Оазис…

— И? — подтолкнула замолкшую Альму Селена.

На что целестин ответила улыбкой Мисы.

Альма раскрыла толстую потрёпанную книженцию и отсчитала треть.

— Это то, что я успела прочесть, — сказала она. — Оазис — это последняя глава в книге. Всё остальное — один сплошной день сурка. Полагаю, его группировкой дальше правила Миранда. Пытаюсь себе представить её чувства. В один миг из взятой силой невесты стать лидером крупнейшей силы в секторе.

— Сперва Оазис отсекает все магические влияния и завязки. Так что любой морок магического типа развеялся сразу после входа. Затем она, уже в трезвом уме и памяти могла или вернуться наверх как царица, став корректором в городе и вечно поддерживая свою власть, — предположила Селена. — А могла продолжить дело навязанного ей мужа и… а, нет, нет другого выхода, — здесь богиня трав совсем не как богиня безумно рассмеялась. — Она бы уткнулась в барьер Оазиса и всё. Чего бы она ни хотела, она бы всё равно вернулась в город. Вариант один!

— Тогда почему мы знаем истории о Шики Первом, но ничего не слышали про Железного Ежа? — спросил я.

— Потому, что это было очень давно, до всех этих поломок Стены. Получается, баг с Оазисом настолько древний, если был ещё до всех фильтров?

— Скажи, Альма, а ты не заглядывала в финал? Хотелось бы на всякий случай знать, что его убило, вдруг и нам этого нужно бояться?

— Так не интересно… Но ради тебя, брат, так и быть. — вздохнула Альма и пролистала в конец книги. — «Это замкнутый круг. Замкнутый круг. Я не могу победить бога, не являясь богом. Если я бог, то моё место в Оазисе. Это замкнутый круг. Моя воля железна. Я не сойду с ума. Я убью Неубиваемое в соседнем Оазисе. Всё что ей надо — это духовный ресурс. Я вернусь за тобой, Миранда…»

— Всё что ей нужно — это духовный ресурс… — задумчиво потянула Селена. — Что важнее для Стены, чтобы я гнила в Оазисе, или её драгоценный духовный ресурс?..

Меня же заинтересовало в его словах совсем другое.

— Неубиваемое… о чём это он?

— Должно быть, какое-то существо? — пожала плечами Альма.

— Наверное. Но кого он собрался убивать в Оазисе, кроме его хранителя? Слушай, давай-ка, наверное, дочитай книжку, больно интересная, а мы с Селеной отвлечёмся и прогуляемся.

— М-м? — отозвалась богиня трав.

— Хочу осмотреть стены и локацию в целом. Попытаться понять больше о том, что происходило здесь в прошлом.

— Ты тоже изменился, Арк, — со вздохом заметила Альма. — Раньше ты бы не стал ради этого замедляться.

— Мы пока на рекорд пребывания проходчиков в Оазисе не претендуем, — поморщился я. — Сколько здесь просидел Ёрш?

— Выясню, — кивнула Альма.

Следующий день был довольно скучным. Осмотр Оазиса показал только ещё больше костей чудовищ. Может, на него кто-то нападал, или это последствия боя с пленником этого места.

Никаких кровавых посланий он не оставлял, да и в целом локация была фактически полем боя, в центре которого находился дом самого Ёрша. Новоявленный бог и пленник Оазиса очень хорошо выразился: «замкнутый круг».

Это был очередной баг Системы, на этот раз критический. По идее, мы должны входить в Оазис в финале, перед выходом со Стены. И к тому моменту мы ещё не должны обладать божественной силой. Если предположить, что сложность была бы в шестдесят раз меньше, я бы никак не получил столько силы.