Чтение онлайн

— Тем не менее, ты стащил уже два терминала. Не вижу причин, почему ты не стащишь третий.

— Миса! И ты туда же? — надулась Селена.

— Мы должны что-то делать. В том числе, идти на некоторый риск.

План был достаточно прост. Создать растения, которые будут работать автономно, создавая большую корневую сеть, не привязываясь к нам. Растение всё равно оставалось к нам дружественным, потому по идее мы сможем исследовать локацию ежа короткими вспышками маны. Соединился, считал инфу, ушёл. Вроде, очевидных подводных камней не наблюдается.

— Даже если получится, что дальше? — спросила Селена. — Перенестись через слияние с растениями не выйдет. Эта штука накрывает аурой всю локацию. Она даже сквозь аделитовую стену бьёт.

— Мой сосед точно бил, — подтвердила Альма.

— Ну, вот видишь? И ради чего такой риск? Если оно подойдёт ближе, аура начнёт попадать по нам. Что тогда? Быть запертыми между ними в оазисе Тефнут?

— Чем это отличается от нашего текущего положения?

Тишина.

— Мне здесь вид больше нравится, — улыбнулась Альма. — Алихае напоминает миры Ленты. Но я за. Если чем могу помочь — говори.

— Нужно связать её и вынудить к сотрудничеству.

— Принято.

— Эй! Миса, ты не посмеешь!

— Не, на этот раз посмею. Для дела же, — чуть усмехнулась рогатая.

— Что б вам поклоняться Нимуэ, — странно выругалась Селена. — Что требуется от меня?

— Создать растения я могу и сам. Но у тебя лучше получается с автономностью. Просто помоги мне оборвать связь когда я передам приказ.

— Для этого нужен навык сепарации… сделаю. Что ещё?

— Пока больше ничего. Только это.

Спешить мы давно уже перестали. До конца дня мы готовились, я выводил подходящий гибрид, и здесь Селена сама была рада помочь. В целом она вообще была достаточно адекватна и буксовала, только когда на горизонте появлялась серьёзная опасность, которая грозила привести к смерти.

Вышло небольшое растение, которое держало над землёй несколько чахлых травинок, но имело мощную корневую систему. Она была разветвлённой и под землёй искала себе новые места для роста. Новое растение поступало так же. Таким образом вскоре строилась целая подземная сеть.

Растения — это цепь, для которой парадигма важнее приказов. Растения просто растут и плевать хотели на чьи-то хотелки. Растения подчинялись мне из аналога чувства любви, благодарности и уважения к хранителю леса. Поэтому, если мой приказ шёл вразрез с желаниями растения, заставить его действовать так, как оно не хочет — задача сложная. Растения не мыслят категориями, где есть понятие «подчинение».

В данном случае это было на руку. Контроль и связь — это мана, по которой осколок нас отследит. Если же растение действует само… ну, уживаются же как-то травы рядом с осколками? Значит, простые растения его интересуют мало.

Следующий пробой мы делали с хорошей стороны, чтобы не привлекать чудовище лишней жизнью. Всё прошло штатно. Сутки работы, и мы пробили крохотное отверстие шириной с палец. Ровно столько, сколько нужно чтобы уронить на ту сторону одно семечко.

Затем остатки силы мы сбросили на ту сторону в зерно, чтобы то быстрее росло. Не хотелось ещё сотню дней ждать, пока то вызреет и создаст крупную колонию.

Это было ошибкой. В следующий же миг накатил страх и послышался скрип с тяжёлым стуком. Неведомое сделало шаг и замерло. Я опустил заслонку из железного камнедрева, а Селена разорвала контакт с зерном. Теперь это была его уйма маны, в личное пользование. И поступит он с ней как любой представитель растений — использует для роста.

БАМ!

Послышался второй шаг.

— Арктур, ты погубил нас!

— Да тихо ты. Третьего нет, — отмахнулся я.

— Майор-ами! Пронесло!

— А что, если он решит сожрать зерно? Или пойдёт на источник магии, не важно чей он.

Третьего шага всё ещё не было. Осколок не двигался и был ещё далеко, судя по звуку. Но даже эти два шага я почувствовал в колющем чувстве наведёного страха и своей ничтожностью перед созданием такой мощи.

Но всё было тихо.

Вздохнув с облегчением, мы вернулись обратно и пировали. Настолько, что напились яблочным сидром и травяной настойкой. Затем что-то пели, танцевали, веселились… странный эффект, наверное, нервы потребовали какой-то разрядки.

Вечер я помню плохо. А утром вернулась заразная хандра Селены, которая медленно прорастала корнями на душе у меня, и у Альмы.

После утреннего чая и завтрака, разошлись по делам. В частности, я продолжил разбираться с тушей лангольера. К середине дня ко мне присоединилась Альма, а к вечеру — пришла и Селена. День вышел продуктивным, говорили больше по существу.

Затем, примерное повторение вчерашнего вечера и такое же утро. С двумя целителями и регенерацией похмелья уже не бывает.

О последнем путешествии в соседний Оазис не вспоминали. Это и была истинная причина такого распорядка дня. Все боялись вспоминать об этом. Возможно, ещё одно его свойство.

— Наверное, пора бы проверить, что у нас выросло по ту сторону, — начал я разговор на четвёртый день.

— Угу, — отозвалась Альма.

Селена промолчала. Хороший знак. Значит, тоже понимает, что работу нужно закончить. Ну, или смирилась с неизбежным.

Стена успела за это время зарасти. Просто пробой тварь не агрил, так что ничего же не случится, если я просто загляну?

Снова пришлось плавить стену. Кто бы мне сказал, что посох Рены станет для меня самым ценным артефактом здесь.

Выглянул. В почти полной тьме, нарушаемой лишь светом каких-то редких камней, росла чахлая трава, которую мы высаживали. Растение действительно воспользовалось силой так, как мы думали. Сепарация сделала его отдельным независимым от нас растением.

Навык Селены отлично комбился с генетикой хуорна. Мне было в общем-то плевать, подчиняются мне растения или нет — они служили хуорну при любом раскладе. А вот без моей эфирки боевой дендроид после такого мог попытаться свернуть мне шею, если бы счёл, что ему это зачем-то нужно.

Дальше — глянуть карту. Растительная эмпатия это свойство, она не требует ману. Чувствовать растения можно было даже через барьер, не то что вот так напрямую. Потому вскоре у меня в голове вспыхнул образ вытянутой ста километровой ленты соседнего Оазиса.

Это стало неожиданностью. Растения заполнили собой практически всю локацию, хоть в дальнем углу и были реже. Кажется, сорняк у нас получился очень плодовитый и склонный к экспансии. В нормальном мире он бы стал большой бедой для огородников.