Чтение онлайн

— Это да, — кивнула Сайна. — С другой стороны, они почти новая раса, появившаяся случайно. Андроиды с человеческими душами и желаниями. Не знаю, как было в оригинале, но сейчас они все стали эстерами.

— А почему их так… тянет на странные фетиши?

— Им больше незачем жить, Арк. Только эмоции. А их техника создать не способна. Человеческое тело испытывает эмоции за счёт гормонов. У них нет гормонов. Их эмоции — это воспоминания. Так что, фактически, ей в сущности плевать, будешь ты её любить или издеваться. Лишь бы было внимание.

— Они будто пустотники без пустоты… — задумчиво сказала Альма. — Поэтому меня так заинтересовала эта машина. Я хочу понять, как далеко может зайти развитие духа. Как много я смогу вернуть ей её самой.

— Зачем? — заинтересовалась Сайна. — Жалость?

— Отчасти, — не стала скрывать Альма. — Но я не могу спасти всю локацию, да и не знаю как. Скорее, продолжаю эксперименты Зеркальной Мисы. Она была одержима идеей победы над пустотой методами развития души. Она очень похожа на пустотника с разрушенной душой, но при этом никак не связана с мёртвой магией. Это ценный образец для опытов по восстановлению души.

— Звучит так, будто аниматургии учиться нужно было тебе, а не Тие.

— Она и так мне поможет. Миса тоже не была аниматургом.

— У нас всё по работе с этим терминалом? Время поджимает. Нам бы ещё перекусить и выступать, пока Стена не выслала нам блуждающих за медлительность.

— Да, я всё закончила, — с сожалением сказала Сайна. — А жаль, здесь есть с чем ещё работать…

— Ты и так выжала максимум из почти бесполезного для нас терминала. Теперь нужно убираться, чтобы зря не нервировать Систему, а то мало ли кого пришлёт.

Спустя час мы были готовы к выходу, и за полчаса до гнева Системы на бездействие, вышли из локации. Сперва в крупный зал-завод, а затем — поворот к нашим старым добрым знакомым микотам. Эстель определила, что ближайший спуск вниз находится именно в той стороне.

За зарослями микотов, которые как раз недавно поужинали кем-то сильным и теперь принимали облик рептилоидов со множеством магических способностей. Они проявили неожиданную устойчивость благодаря сопротивлению огню. Но свет ионитов лишил их большей части возможностей и дело было сделано.

Агрессивный мицелий занял три локации, в которых было уничтожено всё подчистую, и понять, что за культуры здесь были раньше, было уже невозможно.

Когда они закончились, мы вышли в колодец с элементами хаба, соединяющий этажи с тридцать четвёртого по тридцать шестой, и являющий собой инопланетную пещеру с тёмно-синим и фиолетовым камнями. С её потолка исходил мягкий свет, источником которого служили свисавшие кристаллы. Внизу — вода.

А там где вода, там и…

— Рыба, — мрачно сказал я.

— Рыба — всегда к неприятностям, — пробурчала Белая любимую поговорку.

Сейчас водная гладь на дне пещеры была абсолютно спокойной и прозрачной. И потому в ней хорошо были видны крупные чёрные силуэты странного вида рыбообразных существ. Пасть, полная светящихся бледно-голубых зубов, синие маленькие глазки, расположенные почти у самых зубов, светящиеся плавники и… три напоминающих руку конечности. Затем всё это переходило в длинный хвост, покрытый светящейся лентой белых пятен. А тот — изгибался будто у скорпиона, и на конце было тоже что-то светящееся и недоброе.

Но это была только затравка.

— Арк, глянь на дно через глаза жизни, — произнесла она, что я и сделал.

И аж дёрнулся от яркой вспышки энергии жизни.

— Что это?

— Хотела бы я знать… Истинное имя его не видит. Но это точно живое существо.

— Хтонический Мегалодон, — неожиданно сказала Альма. — Система говорит, что это бедствие некогда было проходчиком и носило уникальный класс «ткач рыбьих форм». Скорее всего, он утратил осознанность и забыл себя.

— Система тебе сама об этом сказала? — спросил я.

— Майор-ами! Система только что прислала мне инфо-терминал и предложила за рыбу фрагмент левиафана, — она кивнула на монитор на ноге, который как раз уезжал обратно в пол.

— Дай угадаю: это он и сделал его таким?

Альма улыбнулась.

— Прям как когда Система пообещала твоей дочери за наши головы все мифики на друида, которые были на нас. Интересно, кстати, куда она решила сплавить остальное…

— Хм… — я задумался. — Может, попробовать поохотиться?

— Только если ты придумаешь хитроумный план, — чуть улыбнулась Белка. — Иначе я бы не советовала тратить на это время и силы. Существо со способностью левиафана на текущем этапе слабее Ордена, но мы окажемся после боя беззащитны перед любой угрозой. К тому же мы не знаем его способностей. Придётся изучать врага в бою, без подготовки. Рыба очень непредсказуема. У неё могут быть самые неожиданные возможности.

— Сайна, Тия, что скажете?

— Я построила карту локации с дронов. Она довольно большая. Похоже, это место когда-то было полностью заполнено водой. Обрати внимание на каменные округлые узоры. Скорее всего сюда подавалась вода некими гейзерными течениями. Прямого пути на другой этаж тоже нет — будем лететь или прыгать магией.

— Да, — кивнула Тия. Правой рукой она касалась стены пещеры. — Раньше здесь было много воды. Но теперь её уже очень давно нет. Осталось только то, что на дне.

Я активировал левой рукой тёмный лес и потянулся энергией по стене. Довольно быстро нашёл искомое — высохшие давным-давно водоросли. Если бы уровень воды набирался и опускался как часть некоего цикла или ловушки, они бы не были в настолько сухом состоянии.

— Ещё здесь много переходов в другие локации. Я нашла шесть, но думаю их ещё больше, — добавила Сайна. — Так что выбор куда идти очень большой.

— Нам в любом случае вниз, — сказал я. — Это уже тридцать пятый. Пора бы появиться Оазису. Скорее всего, мы почти на месте. Остался один спуск.

Подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз снова. Чёрные рыбы всё так же плавали на дне водоёма. Их хищные силуэты выписывали круги по воде. Неведомый левиафан затаился на дне, наслаждаясь сном, который длится, возможно, уже сотни тысяч дней. Последний проходчик был здесь много циклов назад, задолго до Принца.

— Хрен с ним, — с сожалением сказал я. — Попробуем пройти мимо астральной тропой. Бой с левиафаном действительно обойдётся нам сейчас слишком дорого. Если бы он сильно ослаб, то локацию бы пересобрало повыше. Сайна, спроецируй мне что там внизу.