Чтение онлайн

— Аркана, да? — обратилась к ней вдруг левитирующая девушка в чёрном с боевой косой-артефактом. Аркана посмотрела на неё и поняла, что «помнит» и её имя. Эсталь, паладин Тишины.

Кивок.

— Мне одной кажется, или наш пустотник, приносящий товарищей в жертву — так себе лидер группы? — задала тёмный паладин разумный вопрос.

— Хочешь вместо него сумасшедшего ангела? Или ты не слышала о Гильгамеше? — обратилась к ним воительница с прозвищем «Дорис Кровавая».

Все эти чужие имена в памяти — плохой звоночек. Аркана начала повторять в голове мантры, изгоняющие морок из разума. Понятно, что все окружающие одурманены.

Похоже, они все стали частью некоей механики Стены, но почему-то частично от неё освободились. Частично — потому как ни у кого не было ни секундного сомнения в том, что эта охота необходима.

— Неа, впервые вижу его белокурую рожу, — смело ответила девчонка с косой. — Я служу Тефнут Смертной Тиши. Мне плевать на других богов.

Она с самодовольной улыбкой щёлкнула серебряными ногтями по косе, и та издала мелодичный звон.

— Эсталь, — позвала её Аркана.

— А-а? — улыбнулась жрица. В её чёрно-белых зрачках постоянно менялись узоры, выстраиваясь каждый раз по новому.

— Просто подумала… а что, если мы просто разойдёмся по своим делам и всё? Ни за кем не гоняясь?

Девушки посмотрели на неё с недоумением, будто она сморозила величайшую глупость. Мастер-окклюмент всё поняла, скрестила за спиной руки в освобождающую разум от морока мудру и продолжила читать про себя защитный текст. Она сама уже начала осознавать, что происходит. Все вокруг неё испытывали стороннее влияние на разум, и только она одна, похоже, была в состоянии мыслить рационально. Да и то, не до конца.

Система каким-то образом создала фантом её личности для некоей неизвестной механики. Эту группу стравливают с проходчиками. Но благодаря способностям окклюмента и мастерству в защите разума, ей удалось оборвать путы контроля и начать мыслить самостоятельно.

Мела Амория… Она замёрзла насмерть, когда с последней вьюгой пришли некроментали и погас генератор. Смерть была мгновенной, так что она её даже не помнила, как не удаётся вспомнить точный момент засыпания.

Способности медиума-окклюмента от эфирного мода сильно ей пригодились в следующей жизни, позволив стать Арканой и подняться в секторе, который был близок к статусу сектора смерти. Она выжила и преуспела, долгое время находясь в статусе главного юстициара, смотрителя, а затем… да, благодаря её навыку пересмотра, она смогла уловить момент, когда погибла. Аркана, которой она себя считала сейчас, погибла довольно скучно — сектор всё-таки не выдержал. Конкретно она погибла под завалами, когда часть Стены с городом и генератором провалилась внутрь.

Какая глупая смерть…

А что потом?

Как старший юстициар и главный смотритель юстов своего сектора, она знала о принципах перерождения душ. Главный вопрос: сейчас её новое воплощение бегает где-то по другому сектору или Стена ещё не успела её возродить, и её душа пребывала в стазисе в хранилище?

Мела Амория, с которой она встретилась в бою — просто тело без её души. Хотя это ничего не доказывает. В любом случае, нужен был терминал. Нужно узнать, есть ли у неё духовный ресурс. Если есть, Стена по какой-то ошибке воплотила её душу в этом теле. Если же нет… что тогда ей делать — Аркана пока не знала.

Быть фантомом не хотелось. Как полагается существовать такому фантому дальше? Но всё, что она знала о духовном ресурсе, протестовало в ней против того, что она — просто бездумное орудие в руках Системы.

Фантомы, какими, без сомнения, были все остальные и, наверное, она тоже, являлись слепками разума в клонах тел. Но без души и ресурса, а это значило, что все решения предопределены заранее старой личностью и свободы воли на самом деле нет. Это не просто копия, это биоробот. Но, наверное, биороботы не задумываются над тем, что они просто болванчики?

Аркана молилась, чтобы это было так, и внутреннее ощущение её не подвело. Но это никак не меняло того факта, что на ней некая метка и пристальное внимание Системы. Каков шанс, что этот пустотник, снеговик или крылатый обидятся и пойдут искать дезертира вместо того, чтобы пытаться отобрать право на жизнь у оригиналов?

Значит, нужно валить под шумок, возможно во время сражения увести своего противника в сторону и дать дёру. Можно попробовать убить своё прежнее тело, или вырубить и похитить. Но вполне достаточно будет просто запутать, создать слепое пятно в первую очередь для своих, и сбежать. Если победят их противники, возможно её никто и не хватится. Если победит её группа — будет ли кто-то её искать или спишут на потери в бою? Думается, что последнее.

Страшнее всего была мысль о том, что обмана могло и не быть. И Аркфейн не лжёт, а убить свою цель — действительно единственный путь к свободе.

Нужен инфо-терминал…

— Эсталь, как думаешь, какой у нас сейчас статус у Системы? — спросила она.

— А-а? — сощурилась она. — Жрица Тефнут, вот мой системный статус! Главное — кем ты сама считаешь себя, Аркана.

— Ясно-понятно, — скосив взгляд в бок, ответила она.

Совет мудрый, но сейчас она бы предпочла цифры процента духовного ресурса.

— Нужно отправляться в погоню, — тем временем продолжался спор кандидатов в лидеры.

Их, кстати, стало больше. Четвёртый нравился ей ещё меньше Аркфейна — Аркана узнала архетип ткача биоформ. Напрочь отбитый парень с бегающим голодным взглядом. Силой от него веяло едва ли не большей, чем от шестикрылого. Того она сразу определила, как сильнейшего из троицы, но в потенциале. Сейчас, после боя, ангел был сильно ослаблен и проигрывал пустотнику с ледяным практиком.

— Мы можем, конечно, — сказал Аркфейн, — но я очень хорошо знаю себя. Никогда не любил преследователей и оставлял для них массу ловушек. Это скучно, но действенно.

— Пф! — фыркнул ледяной. — Покончить с делом и разойтись. Боишься ловушек?

— Не, я просто умею веселиться, — зловеще улыбнулся пустотник. — Предлагаю сделать небольшой крюк. Хочешь победить врага — удиви его. Ломануться как берсерки напрямик — это путь мобов. Нет, у меня есть другой план. Вам понравится…

Аркана вздрогнула. Она понимала, что значит эта улыбка и удивительно изворотливый ум Аркфейна.

Мёртвой магии всегда нужен корм. Она всегда требует отдавать ей частицы душ. Но делать это можно по-разному. Есть два типа адептов мёртвой магии: те, кто сходит с ума, страдая от того, как она пожирает их изнутри, разрушая их души, и те, кто сходит с ума, причиняя страдания другим, чтобы накормить вечно голодную стихию чужими.

Нажравшись, она может ненадолго отступать, и в такие моменты наступает прояснение в голове у безумца. На какое-то время стихия замирает, позволяя ему чувствовать и быть почти нормальным.

Но это лишь временная передышка.

Рано или поздно пустотник снова будет искать себе жертву.

Аркона вдруг осознала, что если этот милый парень со внешностью ангела и способностью вызывать к себе подсознательную симпатию продолжит вести себя так же, ему снова поверят и начнут сближаться. И тогда тот, кто будет к нему ближе всех, следующим отправится на корм этому Медному Королю.