Чтение онлайн

Тия сделала несколько шагов вперёд, собирая янтарных светлячков за спиной на манер корвитусов.

Некоторое время девушка стояла напротив двух каменных мертвецов в молчании.

Затем огни за спинами одного из корвитусов замигали, а сам он…

— …

Это походило на попытки шумно выдыхать воздух, только звук получался плавным. Ни на какую известную речь это не было похоже, но сомнений не вызывало, что это именно попытка общения.

В ответ Тия протянула вперёд правую руку и выставила указательный палец, на котором сидела янтарная бабочка.

Корвитус на некоторое время замер, будто раздумывал, стоит ли связываться. Но затем протянул руку в ответ и повторил жест — один из белых энергетических сгустков оказался там же.

В этот момент меня крепко схватила за руку Амория и активировала связь через растения. Наши руки за мгновение срослись через листы скафандра.

— … убили один рой. Благодарность. Хватило сил убрать…

Шипение и хрип в словах существа начали обретать смысл.

— … старая сказка. Неверие. Память. Не желает вреда сказке…

— Он помнит о том, что прошлая я когда-то была их создателем, — пояснила сама Тия у меня в голове.

Значит, мы косвенно помогли им уничтожить червей.

— Спроси, зачем они это сделали? — спросил я. Нет, я бы и сам так поступил, но мотивация всё равно интересна. — Им ведь не нужно питаться вроде?

Последнее было сомнительно — в конце концов несколько туш ланцетов они именно выпили, как вампиры. Запустили внутрь тел своих жгуты и готово. Но применяли они такие навыки очень редко. Почти всех ланцетов они уничтожали без этого.

Светящиеся мотыльки замерцали и у Тии, и у корвитуса. А я услышал в шелесте существа ответ:

— … портят красоту. Нарушают покой. Неприязнь…

— Может, они хотят заключить с нами союз? Насколько они тебе подчиняются?

— Они мне не подчиняются, — ответила Тия-Амория.

А само существо на вопрос мастера муши ответило так:

— … невозможно. Не все помнят. Старая сказка. Для меня честь. Интерес. Не для всех так…

— Понятно, — кивнул я. А корвитус после некоторой паузы продолжил:

— … чистота ареала. Нет ланцетов. Нет осквернителей. Хорошо…

— Они же потеряли почти всю группу. Как-то слишком много жертв из-за простой неприязни, — заметил я.

Светлячки Тии замерцали, переводя мои слова.

— … обрели покой. Путь продолжится. В своё время, — не очень понятно ответил корвитус.

— Мы можем пройти через их территории?

— … невозможно. Не все помнят. Старая сказка… — повторил окаменелый мертвец. — … Не идти в земли ареала.

Оба корвитуса синхронно повернулись в ту сторону, откуда они пришли.

— Он знает, что находится дальше?

— … другой ареал. Не помнят. Иные. Слабее нас. Другой улей. Нечистые. Иногда осквернители. Дальше смерть.

Значит, другой улей ланцетов, агрессивно настроенные корвитусы другого клана, пока незнакомые мне осквернители и таинственная «смерть». Набор в стиле Стены, ничего не скажешь.

24. Монстры, идущие своим путем

— Искажённые инсектоиды. Близки к тараканам. Уступают ланцетам и корвитусам в силе, но обычно их очень много. Рой может достигать тысяч особей. С ними лучше не сталкиваться — результатом будет многочасовая оборона с неясным исходом.

— Они не обидятся если мы будем сражаться с этими другими корвитусами? — продолжил я расспросы через Тию.

— … другой ареал. Другие души. Другая судьба. Нейтральный друг. Против мерзости. Против грязи. Не против старой сказки…

Кажется, это можно принять как «нет». Ну, и на том спасибо.

— Тогда, наверное всё, — задумчиво сказал я. — Больше мы из них не вытянем.

— … существо старой сказки, — снова вдруг обратился корвитус к Тии. — Желаю вопросить.

Я пожал плечами. Тия продолжила смотреть в упор на существо, касаясь указательным пальцем пальца корвитуса.

— … зачем первые мы были тобой созданы, если сказка правда и ты — есть ты?..

Мастер муши долго не думала, ответив почти сразу. Только девушка разговаривала не звуками и мерцаниями. Хоть она и использовала свой янтарный свет, основным способом передачи информации был телесный контакт. Что-то вроде новой способности баюнов, которую так полюбила Белая.

Вместо слов я ощутил ответ девушки в образах и эмоциях. Это было сострадание, чувство жалости к себе, которое переродилось жалостью к ним и странным переносом эмоций. Возникновение некой общности в подсознании. Искреннее желание помочь. Ещё — фрагменты воспоминаний из прошлого воплощения.

— … осознавание. Понимание. Благодарность за ответ. Нахождение радости в существовании. Горевание о неодинаковости всех…

Передав этот странный набор информации, корвитус почтительно склонил голову. После этого оба корвитуса сдвинулись с места и пошли обратно, в сторону своего «ареала».

Останавливать их никто не стал. Уж точно не после такой душевной беседы.

— Что скажешь? — спросил я у Тии, когда парочка отошла достаточно далеко.

На лицах остальных отражалось изумление, за исключением разве что скептичного Мерлина и ироничной Ангедонии.

— Лут пропадает, — ответил вместо мастера муши с тоской Наги и пустотница усмехнулась. Можно сказать, её мысли озвучили.

— Он выглядел потерянным, но встреча со мной его обрадовала, — сказала Тия. — Это существо разумней, чем кажется, и обладает зачатками осознанности. И он сильно отличается от тех, которые мне известны.

— Думаешь, он осознаёт, где находится?

— Нет. Но они не просто стражи локации. Они пытаются постигать мир.

— Арктур… я кажется начинаю понимать, что происходит, — осторожно сказал Белая.

— О как. Интересно, — улыбнулся я. — Сайна, спускай своих дронов на двадцать девятый. Остальным привал.

— У меня в этом месте кусок в горло не пролезет, — признала Нэсса, картинно обводя руками кровавое побоище со слизью и окровавленными частями тел червей.

— Кстати, лут тоже нужно собрать, — заметил я. — Хоть терминал покормим, может ланцетов прокачаем однажды.

Корвитусы, к слову, ничего не оставили после себя. Фрагментов их товарищей не валялось. Только дроп с червей, которым они побрезговали.