Чтение онлайн

Я посмотрел на предмет, и вынужден был согласиться, что он действительно очень красив. Корона, скорее, даже диадема, была из чего-то незнакомого, с приятным синеватым свечением.

Он водрузил её на кудрявую голову и чуть улыбнулся.

— Ну, с ума я не сошёл, как видишь. Пока никаких отличий не вижу.

Хм, и вроде бы, с кудрявой головой корона у Мерлина пока не срослась, как это делало Кольцо аспидной синевы у него с кистью ранее.

— Попробуй что-то поколдовать, — пожал я плечами, и Мерлин тут же послушался, призвав несколько световых фигур, чем-то напомнивших аберрации.

Они тут же окрасились в цвет аспидной синевы, после чего начали наливаться яркостью, пока не начали выбиваться из окружения. Мир вокруг стал казаться тусклым и серым на фоне геометрической фигуры. А затем начало резать глаза — будто от яркого света.

Я моргнул и понял, что перед глазами остались синие отпечатки, как если долго смотреть на лампочку.

— Всё нормально, — повторил Мерлин. — Я в себе.

— Фиг с тобой, — отмахнулся я. В конце концов, у меня тоже была пара случаев рискованной прокачки. Некротический терминал и иониты…

На этом заканчивался первый этап подготовки к спуску. И следом за ним — быстро промелькнул второй. Со сбором расходных материалов и пополнением боезапаса. Быстро промелькнул короткий поход на рынок и встреча с главами лояльных фракций, где я сообщил, что Орден продолжает свою миссию по спуску вниз и прокладыванию дороги на выход.

Утром третьего дня мы все вновь стояли перед дырой, ведущей на нижние этажи.

— И где гекатонхейры? — спросил я, когда после короткой разлуки снова увидел пролом на тридцать первый этаж.

— Навык работает всего сорок минут, — сказал Тумор. — Я засекал время. Столько у вас будет, чтобы пройти.

— Смотря сколько придётся проходить. Там ведь, как минимум, два этажа? — я обернулся к Страннику.

— Да, — подтвердил тот. — Должно быть два. Хотя, могут быть и аномалии.

— Если их больше, можем и не успеть.

— Я пропалю нам путь напрямик, — предложил Мерлин.

— Погоди пока. Ещё не начали толком. Альма, готова?

Та кивнула и направила руку на вечно меняющуюся дыру. И я поступил так же. Почти одновременно мы произнесли нужные фразы, и мир остановился.

Новая локация сильно напоминала лабиринт большого сборочного цеха с металлическими стенами. Вместо здоровенных многоруких зеленокожих гигантов, на земле лежали странные металлические объекты где-то в полтора метра от силы. Будто обрубленный конус со множеством полусфер по всему телу.

Наверху — большая полусфера башни с решёткой, а примерно по центру конструкции — металлический штырь, с расширением на конце, напоминавшем по форме вантуз.

— Боевые машины?

— Нет, это закованная в такую техноброню разумная раса, — сказала Белая. — Они неплохо бронированы и имеют очень разрушительное оружие. Но без экзоскелета раса нежизнеспособна. Их создавали для работы с этой машиной, а не для жизни на воле, потому для эволюции они не рекомендуются.

— Один из наместников с такой ходил, — вспомнила Ангедония. — Тоже в таком странном танке-экзоскелете.

— Ну что ж, спускаемся. Тия, Сайна — вы за сенсоров. Сайна, не вздумай потрошить технику.

— А я то что? — возмутилась она.

— Призывать убежище я там не буду. В прошлый раз Сильвану от этого было сильно нехорошо, а с собой нести их мы не будем. Это я так, для справки.

— Поняла, — помрачнела девушка. Видимо, уже грезила, как закопается в технологию новой неизвестной культуры.

Экспедиция на тридцать первый началась.

— Ловушек нет, можно идти — сказала Эстель и Хантер молча кивнул.

Как самый защищённый, Рейн первым спрыгнул вниз.

Новую способность он применил под собой, чтобы не касаться пола локации. Оказывается, её можно было использовать и так, как платформу.

Он приземлился на ней, и мимо стихийного рыцаря пролетели дроны Сайны.

— Атмосфера чиста. Здесь можно дышать. Есть очень лёгкий радиоактивный фон, но он не превышает норму. Рядом может быть что-то опасное.

Эстель присела и начала прослушивать пространство. Тия пошла по периметру большой комнаты, поспешно собирая информацию о локации долиной голосов и просматривая, что находится за её пределами.

— Здесь не чувствую никого, — сказала она у первой двери. Затем подошла ко второй. — Здесь монстры. Некротики и магии нет. Что-то на основе животного и того, что я не могу определить.

— Новый тип монстров, — вслух задумалась Белая.

Эстель подошла перепроверить первую комнату. То, что Тия там никого не обнаружила, могло значить одно из двух — либо там неопределяемые ей монстры, например механизмы. Либо — аномалия.

— Аномалия — сказала она.

Приоткрыла дверь и заглянула на ту сторону.

— Слышу силовые линии маны. Ловушка на основе нескольких магических стихий. Мне потребуется время, чтобы понять принцип её работы.

— Идём к монстрам, — принял я решение. Времени на загадки у нас не было.

— Здесь будет путь вниз через две локации, — сказала она о второй комнате.

Дальность действия навыков сонара у Эстель была больше. Здесь уже работа сенсора заканчивалась, и начиналась работа искателя. Того, кто может чувствовать направление путей Стены.

Сердце забилось чуть сильнее.

Поход в двадцать первый показал мне, чего стоит ожидать от запредельных чудовищ со дна. А теперь я увижу самое начало появления подобных монстров из множества цепей уже у нас в секторе.

Из открытой двери в железный завод упал луч яркого солнечного света. По ту сторону была яркая зелёная трава, усеянная россыпями цветов, и голубое полуденное небо.

— Слишком грубая склейка, — сразу заметила Белая. Я тоже на это обратил внимание, потому кивнул.

Из чисто техногенного, лишённого всякой жизни бункера-завода нас переносило в бескрайние зелёные поля под открытым небом. Не верю!

К тому же на тридцать первом просто нет места для таких просторов. Здесь локации не выше трёх метров. Разделяющая этажи преграда толще, чем весь этаж.

Мысли подтвердила связь с растениями. Вернее, её отсутствие. Ощущение было странным — я вроде бы чувствовал растения, мог обращаться к ним, но растительная эмпатия не могла установить контакт. Зелень отзывалась, но отказывалась подчиняться и даже не принимала энергию жизни.