Чтение онлайн

Я присел рядом с небольшой бирюзовой лужайкой, окружённой сухостоем. Вступил в контакт с травой — действительно, ничего необычного в строении не наблюдается. Поэтому я прошёл мимо. Этой травой был заполнен весь двадцатый единым ковром, так что её очень легко счесть просто элементом декора или неким распространившимся естественным путём видом.

Однако растение действительно умело накапливать в себе свет. Активировав навыки гибридизации растений, я окунулся ненадолго в его устройство и вскоре нашёл нужное свойство. Действительно, там была привязка на определённый уровень освещения родной звезды. А наместники Мракрии устраивали на час-два в сутки то, что на десятом называли моулом. Один сплошной пересвет. Теперь понятно, зачем он тогда ломал устройство локаций.

Пройдясь вокруг лагеря, я так и не увидел ничего интересного. У стены бирюзовый ковёр ещё был жив, кормясь энергией от солнца снаружи. В остальных частях этажа света здесь сильно не хватало.

Кстати, как друид, я мог бы легко поправить этот биом. У меня уже были в арсенале растения, которые могли сами излучать свет. Добавить немного влажности и можно сделать самоподдерживающуюся биолюминесцентную экосистему.

Жаль, маны это потребует целую прорву… Этого я позволить себе не мог. Нам всё понадобится ниже, но уже завтра.

К нашему возвращению рейд, за исключением смены дежурства, уже сидел у костра, делясь впечатлениями о последних увиденных ими чудовищах.

Перекусили запечёнными грибами с картофелем, зеленью и одной летающей рыбой с необычным молочным нежным вкусом. Несмотря на то, что это был монстр с двенадцатого этажа, вкус оказался восхитительным, да и грибы, белые и некие голубые, не отставали. Сильван превзошёл самого себя.

Перекусив, я позволил себе на некоторое время отвлечься, общаясь с боевыми товарищами. Разговоры плавно перетекли к фантазиям на тему мира за пределами Стены и дальнейшего пути, когда мы выберемся отсюда.

Многие собирались открывать порталы в другие миры. Способности такого рода не были большой редкостью на нашем уровне силы. Другое дело, что Стена довольно быстро вычислит и вернёт нас назад при попытке побега. Странник подтвердил, что рано или поздно любой дверной проём или арка станут порталом обратно на Стену. Затем поделился, как его перенесло как-то принудительно, когда он прошёл под поваленным деревом в лесу.

Видимо, Система нас как-то отслеживала и не позволяла разбредаться по иным мирам надолго. И в таком ракурсе было непонятно, поможет ли избавиться от этого фактический выход из Стены, или это просто ритуал для самоуспокоения, который на деле ничего не решает?

После еды и отдыха — короткая медитация для восстановления запаса маны и сил, а потом сон. В призванном убежище заказал Сильвану прозрачные окна, чтобы любоваться чёрным небом с погасшим солнцем перед сном. Уснул, обнимая двух Тий. А проснулся спустя два часа от кошмара, который пожалуй будет даже похуже, чем те, которые насылают чернии.

Во сне я во всех подробностях ощутил процесс превращения в моргфрейма, когда механизмы меня разрывали на части, перестраивая тело по своему подобию.

Я проснулся от своего крика с бешено колотившимся сердцем и увидел рядом такие же бледные фигуры девушек. Не спал никто.

Вдалеке слышался странный скрежет металла о металл, который по тональности сильно напоминал крик.

— Сильван, — наконец вырвался я из цепких объятий кошмара и обратился к хранителю убежища. — Угроза есть?

— Нет — послышался ответ. — Это где-то далеко отсюда.

Одевшись, выбрался к сердцу убежища, где столкнулся нос к носу с Эстель и Софьей.

— Слышишь? — спросил я.

Она стояла с мокрыми от слёз глазами и тревожно смотрела вверх, запрокинув голову к стеклянному потолку развёрнутого убежища.

— Он плачет, — произнесла девушка. — Это песня отчаянья и боли…

— Ты знаешь, что это?

Искатель отрицательно помотала головой.

— Я просто чувствую, как он поёт…

— Это опасно?

Она задумалась, затем вновь покачала головой:

— Нет, не думаю.

Скрежет и неприятный механический вой не был таким уж громким, но почему-то сильно раздражал и мешал связно мыслить. Хотя, может, именно в этом и была суть.

Со мной редко такое случается, но в тот раз я не смог сдержать вспышку гнева на источник этого звука. Он навевал такую невыносимую тоску, что хотелось немедленно хорошенько напиться как минимум. Некоторые, кстати, именно так и поступили.

Решение наведаться в гости к источнику звука, сделав вылазку, пришло к нам почти одновременно, и вскоре небольшой рейд уже стоял на выходе из убежища.

40. Цели, которые должны быть достигнуты

Отставив пустую бутылку с алкогольной настойкой, Сайна предупредила, что жизни за пределами лагеря стало чуть больше. Один из дронов фиксировал неподалёку нечто вроде шарообразных крупных стрекоз. Они обитали где-то высоко над нами. Другой дрон со стороны двадцать второго сектора обнаружил небольшую стаю моргфреймов. Как и большинство из них — на редкость мерзопакостного образа.

Это был гуманоидный железный бот с антигравами, странной башкой, напоминавшей головку сыра со множеством торчащих по его поверхности визоров. Самой приметной частью был свисающий на полметра ниже левитирующего механизма плащ из отрубленных рук.

И стрекозы, и морги было очень сильным противником, но к нам вроде монстры не собирались и летели мимо по своим делам. А я к тому моменту уже пожалел, что решил покинуть уютное убежище.

— А источник шума? — спросил я у механистки.

— С этим сложнее. Я нашла вроде бы эпицентр, но ничего особенного там не вижу. Наверное, какая-то маскировка.

По мере приближения к источнику звука эмоции однако нарастали. Появилось сочувствие к существу, а скрежет перестал раздражать, начиная наоборот казаться даже отчасти мелодичным. Вот только на душе становилось совсем уж тошно. Голову не покидали мысли о собственных ошибках и тщетности попыток покинуть Стену.

— Что-то удавиться мне уже хочется больше, чем достать эту тварь, — посетовал Лис, и я был полностью с ним солидарен.

Наконец, за небольшим холмом из занесённых землёй машин, мы увидели свалку разбитых механизмов. Они наполовину утопали в болоте, плотно покрытом гнилой тиной и сухостоем. Пахло соответствующе.

В центре этой ямы был громадный массивный механизм, напоминавший трактор. Трубный вой раздавался именно с его стороны.

Торчавший вверх ковш был активен и, слегка подрагивая, будто перепуганный человек, издавал скрежещущие звуки этим ковшом, будто пытался то-ли кричать, то ли петь песню о своей судьбе.

— Судя по камерам, мы стоим на пустоши, — сообщила Сайна. — Это иллюзия.

Грустный трактор с ней не согласился. Её не вовремя сказанные слова переключили внимание существа на неё, и, заверещав теперь уже в угрожающей форме, монстр потянулся к нам механическими манипуляторами, которые начали вырываться из болота и пытаться нас ухватить.