Чтение онлайн

Проблемой здесь были скорее условия. Холод промораживал судно так, что внутреннее тепло я использовал на полную прямо внутри, при работающем отоплении. Сириус как-то обмолвился, что, чем больше секторов смерти идут в ряд, тем более суровые в них условия. Соседство секторов смерти редко проходит для них даром.

К вечеру мы оказались в мёртвом городе. В двенадцатом он был самым обычным и чем-то напоминал наш. Только брошенный и населённый летунами, которые свили себе гнёзда на крышах зданий.

Летуны нашему появлению не обрадовались и подняли крик, некоторые пытались преследовать корабль, но как-то несерьёзно и до драки дело не дошло. Затем, уже утром, неподалёку от границ с тринадцатым, нас разбудили с появлением маггитов.

Это был парящий осколок камня со светом внутри. Он больно бросался боевой магией школы звёзд, но, несмотря на четыре цепи, разбирался довольно легко. Мы осветили ионическим светом этого любителя поколдовать, а я наслал немного этиний. Как только свет выключился, они приступили к поглощению магии и принялись отжираться.

После победы над маггитом прибыл, видимо, босс — существо с признаками некротической цепи и, возможно, чем-то от инсектоидов. Мрачная фигура напоминала чёрный искажённый скелет с ногами кенгуру и лапами богомола, оканчивающимися кристаллическими серпами.

В общем, тварь была с семёркой цепей, и когда она понеслась в нашу сторону, Валтор побледнел и сказал забить к чертям на охоту и подниматься наверх.

А по пути Белая перечисляла возможности этого существа, и я радовался, что мне не придётся превозмогать из последних сил. Существо швырялось крутой магией звёзд, похищало чужую магию, перехватывало контроль над существами и поднимало нежить, преображая её в порождение цепи маггитов с исходником. То есть, фактически, мгновенно ассимилируя всех.

Переход в тринадцатый случился буднично. Шёл предпоследний день нашего путешествия. Уже завтра мы высадимся в четырнадцатом секторе и начнём спуск на Чёрную Дорогу.

Сириус обнадёжил, что смог связаться с четырнадцатым, и что нам обещали помочь быстро добраться до края сектора, недалеко от входа на Чёрную Дорогу.

— А что нас ждёт в тринадцатом? — расспрашивала Сайна свою новую подругу.

— Огонь… очень много огня.

10. Прибытие, ожидаемое давно

— Этим сектором смерти когда-то правил демонолог, и большая часть цепей — гибриды бездны и демонов. Скверноботы, хтонии, даэдра, инферналы и всё вот это вот, — красноречиво сказала Айна. — Но вы не волнуйтесь, опасные места мы проскочим Эфиром. Вниз к ним лучше не лезть, у них тут уже не совсем Стена.

— Это как? — спросила Сайна.

— Стена давно потеряла здесь свою власть и управляет только островками. Иногда пытается подтянуть пересбор. Местные монстры ниже шестого этажа живут согласно законам природы и по праву сильного. Пересборы редки. Монстры охотятся друг на друга.

— А сложность? — спросила она.

— Система определяет превышение сложности тысяч на пятьдесят. Но на деле мы понятия не имеем, как она считает, не видя половину своих владений в месте, где начиная с третьего этажа сила монстров не коррелирует с ним и зависит только от того, какой клан демонических порождений этим этажом владеет.

Сектор действительно был странным. Примерно через пятьдесят километров привычный холод Стены начал ослабевать. А примерно на сотом — стало знатно так припекать и мотивировало раздеться.

Айна, как обычно присматривающая за нами и отвечавшая на вопросы нашей рыжей механистки, не расставалась с её подарком — портативным кондиционером на основе технологий саахаров и тамарцев. Должно быть в этой чёрной броне ей очень неуютно.

— А какой он, ваш сектор? — Сайна всё ближе подбиралась к самому сокровенному. Причём механистка не была большим хитрецом, наоборот, она всегда была довольно прямолинейна. Хватило просто большого любопытства и быстро зародившейся между девушками дружбы.

— Да обычный… — отмахнулась она. — Правит всем корректор Лысый. Раньше я считала его конченым мудаком, но после того, скольких владык я повидала, понимаю, что мужик делает, что может. Хотя, конечно, семнадцатым повезло больше…

— Корректор Август?

— Пока все выживают, они пытаются строить утопию. Я люблю собирать истории о жизни разных секторов, представлять себя в них… ну, просто думаю, как бы сложилась моя жизнь там. В конце концов, я в любой момент могу действительно оказаться в одном из них… Так вот, таких утопий я больше не видела.

— А много вы повидали секторов?

— Больше, чем многие, но меньше, чем хотелось бы, — улыбнулась рогатая красавица в чёрной броне с пауком.

На самом деле, скорее всего с двадцатого по десятый. Может быть по седьмой, не зря его упомянул Сириус. В двадцать первый они вроде бы не летали, в двадцать второй — точно нет. Иначе Тия была бы в курсе.

— Интересное решение в мире, где все стремятся идти вниз.

— Ну, нам повезло найти кое-что… Да и не сиделось мне в девятнадцатом, чего уж там. Корректор Лысый порой чересчур старается всем помочь правильно жить. А он… невероятно сильный и очень деспотичный псионик. Все должны работать, пища по расписанию, общее дело… а как же романтика? Творчество? Мне вот, музыка всегда нравилась… А у вас как?

— У нас в секторе нет единого лидера. Только очень сильные фракции, которые конкурируют друг с другом. Кто не хочет работать на фракции ходить сам, но это риск. Кто не хочет ходить в Стену, занимается крафтом и бытом. Творчество… если есть за что жить, хоть пой хоть пляши, — поделилась Синица.

— И никто тебя даже гонять не будет за тунеядство? Мне уже нравится. А какие фракции? Получается, нет единого владыки?

— Именно. У каждого свои цели, но в целом главное защитить своих людей и самим выжить. Мы одна из таких фракций, хотим спуститься вниз и найти выход отсюда.

— А он есть? — с недоверием спросила Айна.

— Я видела землю за облаками, — девушка посмотрела на меня, пытаясь понять, не против ли я, что она выдаёт такие секреты.

Я кивнул, тем более что мы с Сириусом уже успели это обсудить.

— Правда? — с восторгом спросила рогатая.

— Я видела там траву. Даже если выхода нет, его можно будет проделать на первом этаже с низа.

Ну и разобраться, как сделать так, чтобы Стена тебя за это не убила, — добавил я про себя. Но говорить не стал, чтобы не нарушить ход беседы. Пока что Айна вообще на меня внимания не обращала, и я просто пил пуэр мудрости от Хантера из убежища и смотрел в иллюминатор на Стену под нами.