Чтение онлайн

– Стоило во мне проснуться жестокости, в тебе заиграла жалость, – мерно проговорил Лоран, разжигаясь под палящим взглядом Нериссы. – Что ты задумала?

– То, до чего не догадался ты. – Ее голос звенел то ли от злости, то ли от обиды, а может быть, и от того, и от другого. – Признай, от живого мальчишки пользы больше, чем от повешенного. У Ренфрида есть шанс подобраться к Сэму, а вместе с ним – к Ниорин.

– Они убьют его, Нерисса. Ты уверена, что справишься с грузом ответственности за свой поступок?

– А ты бы справился, отдав приказ о казни?

Ее хлесткие слова резали еще не зажившие раны, доставляя изводящую боль. Лоран прикрыл глаза и покачал головой, усмехнувшись уголком рта.

– В последнее время мне приходится многим жертвовать, в том числе и жалостью. Но на предателей это не распространяется.

– Вот как… Тогда как ты поступишь со мной? – прищурив глаза, Нерисса с вызовом вздернула подбородок.

У Лорана все заледенело внутри от этих слов, а под ногами будто разверзлась бездна.

– О чем ты?

– Я потеряла все, что поставила на кон ради твоей победы, – глухо проговорила Нерисса. – Скажи мне, Лоран, тебе нужна ведьма без силы? Нужно оружие, неспособное ранить? В этом ведь нет никакой выгоды, а ты у нас во всем ее ищешь…

Он беззвучно рассмеялся, но в этом не было ни капли веселья. Лоран шагнул вперед и прижал ладонь к дверце платяного шкафа позади Нериссы. Отступив, она прижалась спиной к деревянному полотну и с вызовом подняла глаза, которые стали блестеть еще ярче.

– А секретов у тебя оказалось даже больше, чем у меня, – заметил Лоран, уронив взгляд на губы Нериссы.

– Ты не ответил, – сурово напомнила она.

– Я давно взвесил все риски, – понизив голос до шепота, протянул он. – И мне неважно, есть у ведьмы сила или нет, если эта ведьма ты.

– Так ты… – Нерисса опешила, проигнорировав скрытый подтекст. В ее глазах отразилось мгновенное понимание, которое проявилось на лице смесью гнева, растерянности и даже паники. – Ты знал, что я потеряла силу?!

Это было нетрудно заметить. Зная характер Нериссы, Лоран ожидал, что она будет совершать невозможное с помощью магии, как только придет в себя, но вместо этого ведьма словно ушла в подполье: держалась особняком, избегала разговоров, ее привычная дерзость стала грубостью и попытками защититься от любопытных вопросов. То, что Нерисса не может колдовать, стало очевидно через несколько дней после ее пробуждения. Лоран ни разу не пытался заговорить с ней об этом, дожидаясь, когда она сама все расскажет.

– Ты подумала, что с появлением беса-пересмешника я совсем потерял контроль над собой и ничего не замечаю? – спросил он очевидную вещь.

Шумно вздохнув, Нерисса сделала резкий шаг вперед и ухватила его за воротник джеркина.

– Тогда что это за проклятая игра и какой в ней смысл? Если ты знал, что я без силы, почему не погнал прочь?

– Для чего мне это?

– Для чего? Для того, чтобы другие маги не ушли следом за мной. Это действительно деловой подход.

– При чем здесь другие маги, если я не хотел, чтобы уходила ты?

– Прекрати, – процедила она. – Я не верю. – Нерисса замотала головой и шагнула в сторону, намереваясь уйти. – Каждое твое слово как нож, прокрученный в ране, но ты этого не замечаешь. Ты делаешь больно всем, кто стоит за тобой.

– Я бы никогда не сделал больно тебе.

– Ты только и делаешь, что ранишь, Лоран. Посмотри вокруг! Ты теряешь голову, и я не знаю уже, это вкус власти или влияние беса-пересмешника. Как ты собираешься удерживать власть над бестиями, королевство в войне с северянами и Ниорин и искать способ избавиться от беса? Из меня теперь так себе союзник, всего лишь ведьма без силы, и все, кто мог дать мне ответы на то, что случилось с моей магией, исчезли. Мне некому довериться, не к кому больше обратиться за помощью. Как мы будем помогать друг другу, если сами себе помочь не можем?!

– Так же, как и в прошлый раз.

– Поставив на кон все без остатка? – ее голос предательски дрогнул. – Нам больше нечего ставить. Все, что у нас было, утеряно.

– Значит, снова пойдем вопреки воле бесов-пересмешников. Вместе…

Лоран шагнул вперед и поймал Нериссу в ловушку между своим телом и стенкой шкафа. Из ее груди вырвался шумный вздох, обжигая его жаром, и прежде чем она успела что-то сказать, Лоран жадно накрыл ее губы своими.

Нерисса не отпрянула, наоборот, поборов секундное удивление, пошла навстречу и крепко обхватила Лорана руками. Поддавшись чувствам, она ответила на поцелуй, до треска сжав одной рукой ткань его изумрудного джеркина. Хватаясь за Лорана так сильно, словно его утягивали в Нижний Миир сами бесы, Нерисса неистово тянула его на себя, крепко держась за складки одежды, щипая кожу. Пропасть, что всегда была между ними, лопнула, как пузырь от давления.

Ведьма подалась всем телом вперед, прижимаясь к груди Лорана, но ему казалось, что она все еще далеко. Он обнимал ее изо всех сил, чувствуя, что и ему, и ей перестает хватать воздуха. Они искали спасения, намертво вцепившись друг в друга, и находили его, избавляясь от ужаса, что плотно стискивал их в когтях все это время.

Вдруг Нерисса отпрянула от скрипящего платяного шкафа и импульсивно двинулась вперед, подтолкнув Лорана в грудь. От удара он шатнулся назад, продолжая двигаться спиной вперед под давлением ведьмы, пока не споткнулся. Под сапогами скомкались полы простыней и одеял, из-за которых запутались ноги. Лоран упал в ворох шкур на матрасе, и Нерисса почти навалилась на него, но он быстро перехватил ее за талию и потянул вбок, заставляя упасть рядом с собой, после чего сел сверху.

Шнуровка на ее нижней сорочке размоталась, и ткань съехала набок, открыв ключицу, на которой краснел свежий порез, едва покрывшийся коркой запекшейся крови. Почти вся кожа Нериссы была покрыта ссадинами и синяками. Видя следы сражений на ней, Лоран понимал ее боль и больше всего хотел избавить Нериссу от этого чувства. Она слишком многое перенесла и не должна была снова страдать.

Отпустив ее распухшие губы, Лоран прикоснулся своими к ее щеке. Он оставил дорожку поцелуев на скуле ведьмы, шее, затем спустился к ключице и легко коснулся свежего шрама. Нерисса вздохнула и закусила губу. Она перекинула руки Лорану за шею и обняла, притягивая его ближе. Он позволил себе наглость и скользнул ладонями под сорочку Нериссы, почти обжигаясь жаром ее кожи.

– Прикажи мне остановиться, – прошептал Лоран ей в губы, понимая, что сам уже не сможет с собой совладать.

– Из уст короля мольбы вдвое слаще, – на придыхании отозвалась Нерисса и дерзко улыбнулась. – Проси еще…

В груди не оставалось воздуха, и Лоран беззвучно усмехнулся, коснувшись губами ее щеки, а затем спустился к мочке уха.

– Прошу.

Взявшись руками за болтающиеся концы веревочек на его рубашке, Нерисса потянула их в разные стороны, оторвав один узелок.

– Продолжай… – Распаляя его, она сжала в кулак ткань его рубашки и тянула ее на себя, пока та не затрещала.