Чтение онлайн

Адвокат криво улыбнулся Генри.

–  Он сказал и я цитирую: "Если вы верхом на крылатом коне, то лучше иметь широкую страховочную сеть, когда падаете. А для этого нужны деньги!" - Он также сказал, что после того, как он умрет, должен начаться прием. Принимая во внимание счастливую случайность…

–  Он был рад умереть, - сказал Дэфид оп Овен, и его простое лицо засветилось от счастья.
– Так удивительно. Его разум… его мысли были полны счастья, были такими счастливыми в момент смерти. Он был счастлив, говорю я вам. Я знаю, он радовался смерти!

–  Слава Богу!
– прозвучала горячая молитва Генри Дерроу. Он поднял нетронутый бокал.
– Тост, леди и джентльмены!

Все послушно подняли бокалы.

–  За тех, кто ездит верхом на крылатом коне!

Один за другим, вслед за бокалом Генри, бокалы выплеснули в камин Бичвудса в память Джорджа Хеннера.

–  Если бы вы были чуть-чуть менее благородным, Дэфид оп Овен, - гневно воскликнул Джоул Андрес, - вы и весь ваш Центр могли бы сейчас спокойно отдыхать.

Страстный сенатор был одним из тех неугомонных энергичных людей, которые создавали впечатление непрерывного движения даже в редкие моменты покоя. Джоул Андрес стал сейчас жестким и раздраженным. Виновник крушения его надежд, Дэфид оп Овен, директор Восточно-Американского Парапсихологического исследовательского и тренировочного Центра, был его противоположностью и физически, и эмоционально. Но оба обладали какой-то силой, не поддающейся определению, и целеустремленностью. Эти качества выделяли их среди остальных.

–  Я не смогу добиться поддержки своего законопроекта, - продолжал Андрес, пытаясь изменить политику и шагая мимо сваленного в кучу коврового покрытия из кабинета Овена, - если вы будете продолжать играть на руку Мансфилда Цойсмана с вашей неразумной привычкой рассказывать все, что знаете. Хотя бы потому, что ваше "знаете", обычно не принимается в качестве надежного "знания".

–  И не говорите мне, Дейв: чем лучше знаешь, тем меньше почитаешь. Неталантливые никогда не будут относиться презрительно к психическим способностям, они собираются продолжать, даже, если их перепугают до смерти. В человеческой природе - страх и недоверие - вот в чем разница.
– Андрес развел руками.
– Несомненно, вы достаточно изучали психологию поведения, чтобы понимать этот основной факт.

–  Мой талант позволяет мне заглядывать под рациональное и открывать…

–  Но вы не можете читать мысли каждого из тех, кто должен голосовать за этот законопроект, Дейв. И вы не можете изменить их мысли. Не можете с вашими идеалами и вашей этикой!
– Джоул едва скрыл насмешку, тыча желтым от никотина пальцем в друга, словно обвиняя его.
– И не говорите мне, что законодатели - интеллигентные вдумчивые люди!

Оп Овен спокойно улыбался другу, оставаясь безучастным к театральности, с которой говорил молодой мужчина.

–  Даже когда сенатор Цойсман опередил нас с такой удачной цитатой из Папы Римского?

Андрес удивился, потом поймал взгляд собеседника и засмеялся.

–  Да, он, конечно, застал меня врасплох.

Он немного понизил голос, чтобы скопировать бас Мансфилда Цойсмана:

"Кто смотрит одинаково, как Бог,

На смерть героя или воробья…"

–  Какой объединяющий клич! Почему я не подумал об этом первым? Запомните, - Андрес снова стал очень серьезным, - эта цитата просто гениальна… для оппозиции; нарушает наши планы во многих местах. Ирония заключается в том, что она была бы такой же сильной для нас, если бы мы подумали об этом первыми. Дейв, вы не хо тите пересмотреть заново исключение пункта о предсказателях из законопроекта? Из-за этого комитет его откладывает. Я уверен, что мог бы продвинуть его… - сказал Джоул, наклоняясь через стол к телепату.

–  Предсказателям больше всего нужна законная защита, - ответил оп Овен с неожиданной горячностью. На его лице мгновенно промелькнула тревога.

–  Знаю, знаю, - Андрес поднял руку, выражая покорность.
– Но у парафизиков именно это отпугивает… и это пленяет большинство людей.

–  И именно поэтому я настаиваю, чтобы мы были как можно более искренними на всех стадиях экстрасенсорного восприятия талантов. Тогда люди станут, как и должны, специалистами по поиску, телепортации и телепатии.
– Генри Дерроу был прав, настаивая на этом.

Джоул Андрес повернулся к столу, сильно ухватившись за край.

–  Несмотря на пророка Дерроу, вы не все говорите подозрительным, испуганным людям. Такие люди автоматически предполагают, что вы что-то скрываете, потому что они бы так поступили. Никто больше не осмеливается быть честным. Поэтому они уверены: то, что вы скрываете, намного хуже того, с чем вы охотно соглашаетесь.

Он увидел непреклонный блеск в глазах Дэфида и неожиданно сдался.

–  Хорошо. Хорошо. Но я настаиваю, чтобы мы продолжали подчеркивать, что другие таланты уже могут делать… в своей узкой специальной области. Однажды люди смогут переварить мысль, что индивидуальный псионический талант имеет границы, что таланты не могут и читать мысли, и бросать тяжести, и обнаруживать пожары, и смотреть в хрустальный шар. У них все свернуто в ужасающий ком. Тогда испуганные люди начнут обращаться с талантами так, как вы хотите: как с профессиональными специалистами, которые тренируются в одной области и имеют право на профессиональную неприкосновенность в этой области, если получили разрешение и зарегистрированы Центрами. Не говорите им, - и рука поднялась снова, когда Дэфид попытался прервать, - что вы экспериментируете, чтобы узнать, как расширить возможности каждого таланта. Не просите целый кусок хлеба с повидлом, Дейв! Вы не получите его, но получите защиту ваших людей в работе по специальности, даже для предсказателей. Я очень настаиваю на научном подтверждении достоверных предвидений, - и Андрес стал вышагивать по прямоугольнику перед столом оп Овена, опустив темноволосую голову и резко жестикулируя, - на использовании компьютеров для установления связи между деталями и определения достоверности, факта, что иногда три или четыре предсказателя видят один и тот же инцидент под разными углами. И самое важное - Центр никогда не выдает официальное предупреждение, если компьютер не установит совпадение важных данных между инцидентом и реальностью…

–  Пожалуйста, подчеркните, что мы допускаем, что люди могут ошибаться, и используем компьютеры, чтобы ограничить эту ошибку.

Джоул нахмурился в ответ на странное замечание оп Овена.

–  Потом я покажу, как предвидение предупреждает или предотвращает самое плохое в инциденте. Случай с Монтереем послан нам Богом. Герои не умирают, даже если падает несколько птиц, сраженных молнией.

–  Я думаю, что болтовня о судьбе человека встревожила сенатора Цойсмана, - заметил Дэфид.
– Если нет семян, не будет всходов…

–  Хмм, да, конечно. "Что будет, то будет", - снова скопировал Андрес голос Цойсмана.

–  Так как он цитирует Папу Римского, - сказал оп Овен, - я отвечу: Что бы это ни было, это правильно".

–  Вы хотите, чтобы я теперь стал католиком, а?
– зло усмехнулся Джоул.

Дэфид засмеялся и продолжал:

–  Следовательно, Папа Римский советует, "быть искренними там, где мы можем, но отстаивать пути Господни для человека!"

Цитата, произнесенная мягким голосом, мгновенно оказала на сенатора действие, сравнимое с прикосновением спички к взрывателю. На полпути к взрыву Андрес закрыл рот, театрально вздохнул и поднял желтоватые глаза к небу.

–  Вы самый тяжелый человек, когда речь идет о помощи, Дэфид оп Овен!

–  Это только потому, что я понимаю, как осторожно мы должны двигаться вперед, пропагандируя этот законопроект, Джоул. Я боюсь противоположного результата в неподходящее время, когда некоторые базовые исследования уже можно обнародовать. Нельзя, чтобы талантам подрезало крылья устаревшее законодательство, плохо претворенное в жизнь на основе с трудом найденного компромисса.

–  Дейв, вы хотите начать бегать раньше, чем научитесь ходить?