Чтение онлайн

От паники перехватило дыхание. Я пыталась идти, но не двигалась с места, земля уходила из-под ног.

В отчаянии я прыгнула в одно из отражений, но не почувствовала его прохладу на коже и вынырнула в прежнем месте. Отражение оказалось иллюзией.

Даже во время паники я понимала, что это финальная часть ловушки, тщательно подготовленной Сиофрой. Она знала, что я пройду через отражения.

Это ее владения. Она провела взаперти в Междумирье несколько месяцев и получила возможность как следует изучить его и понять, как им можно манипулировать и изменять. Как превратить это место в магическую тюрьму.

Сердце бешено колотилось, пока я смотрела сквозь отражения, не в силах помочь, не в силах добраться до Роана. «Защити его!» – вопил разум. Через нашу связь я чувствовала, что и Роан запаниковал, когда понял, что не может меня найти. Он не знает, где я.

В отражении в небе над парапетами я увидела, как что-то пикирует вниз. Это летающие банши атаковали вооруженных человеческих охранников и стремительно сбрасывали людей со стен. Автоматный огонь замедлился, фейри начали брать верх, а люди попытались бежать.

В неистовстве я бросилась в другое отражение. И еще в одно. И еще. И все они возвращали меня в Междумирье.

В ловушке.

Последние несколько месяцев я боялась попасть туда, откуда нет выхода. Но мне и в голову не приходило, что можно оказаться взаперти в месте с бесконечным множеством выходов.

В ужасе я наблюдала за множеством отражений, в которых умирали фейри и люди, не в силах ничего сделать. Я смотрела, как фейри с безумной яростью в глазах убивали стрелявших в них людей. Беспомощная, совершенно беспомощная… Затем появились Благие в сверкающих платиновых доспехах. Внутри меня все перевернулось, когда я увидела среди них темноволосого фейри. Сжимая огромный меч, Абеллио возглавлял атаку.

Возможно, я закричала от ярости – точно не знаю. Здесь, в Междумирье, не существовало обычных звуков. Я знала только, что этот мерзавец – мой сводный брат – добивал мечом раненого воина из рода Уила Брока.

Видения тысячу раз прокручивались вокруг. Бесконечные отражения показывали моего брата, пока он двигался между обожженными и ранеными Неблагими, стремительно орудуя мечом и убивая.

Ужас вонзил в меня когти, когда я мельком увидела свою телохранительницу Ланнозию, распростертую на земле. Из ее бока сочилась кровь. Абеллио поднял меч, но в последний момент кто-то прыгнул перед ним. Нериус. Слава богу, что Нериус там.

Их мечи скрестились, и я молча молилась, чтобы трущобный фейри покончил с моим братцем.

Но Нериус был серьезно ранен: лицо и руки в ожогах, он пошатывался, по ноге струилась кровь – возможно, из-за застрявшей железной пули. Он защищался, отбивая удары Абеллио, однако ему не удалось нанести ответный удар. Может, это уловка? Я уже видела, как во время боя он притворялся слабым, чтобы застать противника врасплох…

Сердце бешено билось о ребра; я попыталась прыгнуть еще в одно отражение, затем еще в одно… В ловушке. В ловушке. В ловушке. Я вновь и вновь безуспешно ныряла в них – и тут опять заметила Нериуса. Он лежал неподвижно, меч Абеллио пронзил его горло. По моим щекам потекли слезы.

А потом без промедления мой брат убил Ланнозию, вонзив меч ей в грудь.

Среди уцелевших я заметила Роана. Его меч сверкал в лунном свете, описывая дуги в воздухе, пока Роан сдерживал атаку Благих.

Абеллио повернулся, и его голубые глаза встретились с моими.

Я не знала, куда именно он смотрит – в отражение в маленьком оконце или, может, в луже. Я лишь знала, что он видит меня и наслаждается моими страданиями.

Он улыбнулся и скрылся в тени.

Еще один Неблагой упал. Благие окружили оставшихся Неблагих, превосходя их численностью вчетверо.

Разум вопил: «Защити Роана», заглушив все остальные мысли. Меня обвил чистый страх. Страх… страх – это же мой шанс выбраться отсюда.

Я уставилась на поле боя. Время замедлилось, пока я искала страхи сражавшихся. Когда их движения застопорились, я почувствовала на коже завитки страха. Они казались слабыми, словно доносились за тысячу миль. Я попыталась сосредоточиться и понять, как следовать за ними, но это было все равно что следовать за мухой в другую страну.

А потом я почувствовала еще кое-что: силу ужаса – такую, как в Камне. Только более мощную. На самом деле я была уверена, что она манит меня в одно из отражений, и противостоять этому притяжению почти невозможно. Оно казалось почти осязаемым – сырой тяжелый ужас. Может, это выход из Междумирья? В одном из отражений я увидела кромешную темноту, услышала журчание воды, почувствовала тяжесть влажной почвы. И мощное неумолимое притяжение – словно изнутри меня, откуда-то из груди. Что-то в этом отражении звало к себе. Я сделала шаг навстречу темноте, и по спине пробежали ледяные мурашки.

Нет. Пойду туда – и тьма поглотит меня целиком.

Я отпрянула, тяжело дыша. У Роана остались считаные минуты или даже меньше. Если поддамся тому притяжению, ни за что не успею вовремя.

Я повернулась к другому отражению: Роан рассек мечом еще одного Благого, из раны на его лбу текла кровь.

Нет, нет, нет, нет. Я ощущала нашу связь. Я чувствовала Роана, отчаянного и разъяренного. Но как до него добраться, черт возьми?

Он рискнул сделать выпад, и сотни Роанов бросились вперед, едва не напоровшись на копье. Сквозь его ярость я ощущала другое чувство: оно влекло его ко мне так же отчаянно, как и меня к нему. Оно было окрашено в медовые оттенки любви.

Роан прав: любовь сильнее страха.

Я сосредоточилась на нашей связи, на нашей любви. Она выведет меня из этого лабиринта. Она сильна, она повсюду.

Только… уж слишком повсюду.

Я не могла определить направление, не могла найти источник: любовь окутала меня, словно объятие.

И тут в мозгу возникла идея. По-прежнему держась за нашу связь, ощущая ее, цепляясь за нее, я напрягла свои чувства, снова ища те ростки страха. Закрыв глаза, позволила эмоциям Роана течь сквозь меня, смешиваясь с завитками страха участников битвы. Любовь и страх, сплетясь воедино, стали маяком среди этого хаоса. Они исходили с одной стороны, из одного отражения.

Я иду к тебе, Роан. Я нырнула в отражение, прохладная магия рябью пробежала по коже.

Я вернулась в реальный мир, и на меня нахлынули ощущения: звон мечей, крики, запах горелой плоти.

Сделав глубокий вдох, я взглянула на орду Благих, окруживших моих друзей.

И вскинула автомат, который держала в руках.

Методичный непрекращающийся автоматный огонь оглушил меня. Я выбросила из головы всю суету, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Целься и стреляй, целься и стреляй.