Чтение онлайн

Райан слегка улыбнулся.

— Думаю, вроде, так и есть.

— Да, наверное, — ответил я. — А что насчет твоих родителей?

Райан напрягся и снова уставился на свои ботинки.

— Есть только я и мой отец. — Я ждал, но он не продолжал. Я посмотрел на него краем глаза, когда мы молча прошли несколько кварталов, набираясь смелости, чтобы задать вопрос, ответ на который я действительно хотел знать.

— Твой отец сделал это с тобой? — спросил я как можно небрежнее, указывая на его подбитый глаз, когда он повернул ко мне голову. Выражение его лица изменилось на секунду, потом он немного разозлился, потом закрыл глаза и посмотрел вперед, решив ответить честно.

— Да.

С минуту я молчал, размышляя, каково это, когда тебя бьет собственный отец? Что мог сделать ребенок, чтобы заслужить такое?

— Твой отец, похоже, настоящий мудак.

— А, так ты его знаешь? — саркастически заметил Райан.

Я тихонько рассмеялся.

— Слушай, а почему бы тебе не прийти как-нибудь ко мне в гости? Мы могли бы посмотреть игру. И это заставило бы моих родителей переключиться на кого-то другого.

Райан выглядел так, будто немного разозлился из-за этого предложения, но потом пожал плечами.

— Может быть. Эй, это моя улица. Мне пора.

— Хорошо, — крикнул я ему вслед. — Тогда до завтра.

Он не повернулся, но я слышал, как он бормотал:

— До завтра.

Я проснулся с именем Райана на губах, резко сел и застонал от боли, которая пульсировала в моей голове. Я вытянулся на диване в гостиной. Утреннее солнце струилось сквозь окна от пола до потолка. Я заснул на рассвете, так что не мог проспать долго. Мне снился сон. Впервые за действительно долгое время. Я снова лег. Что-то в этом сне не давало мне покоя, но я никак не мог понять, что именно. Что-то было не так. Но это оставило после себя ощущение… счастья. Вот и все — у меня было первое счастливое воспоминание о Райане. Я тихо рассмеялся про себя. Может быть, в этом фэн-шуй все-таки что-то было? И может быть, только может быть, я снова отправлюсь в лес на поиски своего призрака? Что-то во мне с трудом верило, что ее не существует — я видел ее. Кроме того, какого хрена, мне еще оставалось делать? К черту диких кабанов!

Глава 5

Холден

Ближе к вечеру, сидя на террасе на свежем горном воздухе и попивая горячий кофе, я почувствовал себя более живым. Я принял таблетку — всего одну. Просто чтобы снять напряжение. Я очнулся от своего сна с надеждой и пытался обойтись сегодня без таблеток, но тошнота оказалась слишком сильной. Я собирался бросить эту пагубную привычку, планируя принимать все меньше и меньше, пока… Я тяжело вздохнул. Я уже пытался сделать это и раньше, но ничего не вышло. Но, может быть, здесь все будет по-другому? Ты должен быть тем, кто сделает этот выбор…

Та девушка… интересно, что она делала прямо сейчас? Была ли она в лесу? Была ли она одна? Она должна была быть хорошо подготовлена, чтобы позаботиться о себе. Это заставило меня чувствовать себя еще большим неудачником из-за того, что я позволил кабану вселить в меня дьявольский страх. Разве я когда-то не был бесстрашен? Ведь так? Почему я убежал? Я не мог вспомнить. Но, с другой стороны, сейчас я вообще мало о чем помнил.

Сидя на террасе и глядя в лес, со смутным намеком на надежду, пробегающую сквозь меня, я принял решение. Сегодня я собирался туда вернуться, я собирался найти ту девушку и разгадать тайну того, кем она была.

Час спустя, чувствуя ту же волнующую решимость, которую испытывал, когда впервые отправился на ее поиски, я вошел в чащу леса.

Стояла теплая пасмурная погода, и под густыми пологими деревьями было прохладно и туманно. Я шел, как мне казалось, тем же путем, что и в прошлый раз. Решив стряхнуть с себя страх и странное предчувствие от моего последнего путешествия в эти леса, я приложил все усилия, чтобы оценить красоту дикой природы вокруг, изучая гроздья грибов и гнезда птиц.

Для такого парня как я — родом со Среднего Запада, эти леса были новыми и необычными, и в течение первых нескольких часов я будто очутился в том затерянном месте детских приключений. Мальчишкой я бы полюбил этот лес — сооружая крепости из камней и палок, притворяясь исследователем. Тогда я был полон жизни, надежд и мечтаний, ведь так? Должно быть, так оно и было. Сейчас — я не мог понять этого чувства, но я знал, что был счастливым ребенком — мальчиком, который мечтал, что все возможно, и находил радость в простых вещах. Может быть, этого паренька пора было оплакивать? Потому что он ушел, и теперь его место занял беспутный мужчина, которым я стал.

Я позвал девушку, но с меньшим энтузиазмом. Прошло несколько часов, и я снова начал сомневаться в себе.

Я шел еще некоторое время, прежде чем решил окончательно сдаться и вернуться обратно. Мне становилось холодно, несмотря на теплую погоду за пределами этого густого леса, и я не взял подходящей одежды, недооценив падения температуры к вечеру. Я снова почувствовал недомогание. Мне нужна была доза. В ушах слегка звенело, а ощущения на коже казались странными, так было всегда, когда я какое-то время не принимал таблетки: как будто по мне пробегал электрический ток и меня знобило. Я ненавидел это. И я был разочарован, можно сказать, даже подавлен, потому что до сих пор не заметил и признака девушки.

Я двинулся обратно тем же путем, но внезапно осознал, что какое-то время иду по плоскогорью, а не в гору, как на днях. Тогда было достаточно легко определить правильное направление, потому что я просто спустился под гору и пошел обратно. Но теперь, оглядываясь по сторонам, я почувствовал, как внутри у меня все сжалось от беспокойства, когда раскат грома прорезал деревья.

— Черт, — пробормотал я.

Нет, я не мог заблудиться. Я отправился назад тем же путем, каким, как мне казалось, пришел, но почувствовал, что постоянно неуверенно оглядываюсь, а мое сердце бешено колотится в груди. Ветви раскачивались от нарастающего ветра, и внезапно молния пронеслась по небу, на короткое мгновение осветив лес жутким мерцающим белым светом.

А потом пошел дождь.

Приглушенный свет, пробивающийся сквозь деревья, потускнел. Темные облака двигались по сумеречному небу, окрашивая лес в серебристые оттенки серого.

Я вытащил мобильный телефон, пытаясь поймать сигнал, но это было бесполезно. Конечно, в этом густом лесу не могло быть никакой связи.

— Ты находишься у черта на куличиках, идиот, — пробормотал я себе под нос.

Я двигался быстрее, сражаясь с кустами ежевики, которая, казалось, протягивала свои ветви и хватала меня. Я уклонялся от них, цепляющихся за мою одежду, спотыкался о бревна и камни, которых не видел под ногами. Я падал не один раз, ощущая, как острые сосновые иглы и упавшая кора впиваются в мои руки.

— Бл*дь! — крикнул я, поднимаясь на ноги в очередной раз.

Я остановился и повернулся вокруг своей оси. О чем, черт возьми, я думал? Я уже пробовал это раньше, и у меня ничего не вышло. С чего я решил сунуться сюда снова?

Это произошло из-за нее.

Иногда я был таким тупым ублюдком.

Итак, теперь пришло время столкнуться с реальностью: я был один в лесу, без укрытия, во враждебной среде, которая уже взяла верх надо мной во многих отношениях, в том числе из-за гребаного ливня.