Чтение онлайн

Усилила оборону Нельса, отбив летящие в него молнии. Тут Роланд, крикнув Нельсу: "Сейчас!", вплел в его удар Огненный Молот, и они вдвоем снесли с ног второго нападавшего.

Зато последний оказался крайне хитер. Поняв, что убить меня так просто не получается — у меня нашелся целый отряд защитников, — вскинул руку и распахнул перед собой портал, решив бросить своих незадачливых партнеров. Не успел, потому что из синих сполохов второго пространственного перехода вышел порядком встревоженный Даррен Берг.

Ему хватило доли секунды, чтобы оценить происходящее.

До этого я видела нашего декана в гневе, но не представляла на что он способен… в боевом гневе. И он был страшен.

Настолько, что с первого удара — с его руки сорвалось несколько разъяренных молний — снес нес Высшего с ног. Тот покатился по земле и вставать не спешил. Так и лежал, уткнувшись в сухую траву рядом со своим товарищем.

После чего Даррен отбросил, а затем связал заклинаниями последнего, попытавшегося было сбежать, ринувшись во все еще распахнутый портал.

И я смотрела на мужчин, распахнув глаза. Потому что никогда не видела их такими… Сосредоточенными и готовыми убивать. Рисковавшими своими жизнями, чтобы меня защитить.

Знала, что Даррен меня любит. Чувствовала, и это ощущение наполняло меня радостью.

Мотивы Роланда тоже мне были прекрасно известны — я обошлась династии Ланге слишком дорого. К тому же подозревала, что он все-таки успел ко мне привязаться. Зато Нельс, Отто и близнецы стали моими лучшими друзьями.

И я любила каждого из них. По-разному, но любила.

— Все закончилось, Лиз! — Ко мне подошел Даррен, поднял с земли и поставил на ноги. Ощупал, заодно вливая в мой резерв собственную магию. — Что болит? Где болит? — взглянул встревоженно.

— Нигде, — сказала ему. — Ничего и нигде не болит! — Если только сердце от предательства Нубрии. — Со мной все в полном порядке.

Обнял, но, едва слышно вздохнув, отпустил.

— Кто эти люди?

Пожала плечами.

— Не знаю.

Но вместо того, чтобы подойти к нападавшим и попробовать разобраться, кто же они такие, и зачем понадобилось меня убивать, отправилась к Нельсу. Подошла и уткнулась в его плечо.

— Спасибо тебе! — сказала ему.

— Тебя вообще нельзя никуда отпускать, — заявил он ворчливо. Осторожно обнял, но перед этим кинул взгляд на декана, словно спрашивал у того разрешения. — А что было бы, если бы я за тобой не приглядывал? Что тогда, Лиз?! Ты почему снова пошла одна и никого с собой не позвала? Мы ведь договорились еще после того случая с Римсом…

— Я знала, что ты будешь за мной приглядывать, — соврала ему.

Повернулась к близнецам и Отто.

— Значит, все-таки сбежали из лазарета? — спросила у них с улыбкой. — И за чем же вы это сделали?

— Да все за тем же, Лиз! — усмехнулся Томас.

— Кстати, вполне здравая мысль, — подал голос Роланд. Подошел, взглянул на Нельса и близнецов с интересом. — Лиз нужны будут те, кто станет ее оберегать. Ордена Хранителей не существует уже много столетий… Почему бы вам не организовать его заново?

Нельс взглянул на принца. Хотел что-то сказать, но так и остался стоять с открытым ртом.

Я тоже посмотрела на Роланда.

— Ты уже совершил свой подвиг, — сказала ему, — и спас мне жизнь. Знай, я тебя простила! К тому же, будь я на твоем месте, даже и не знаю, как бы поступила… Возможно, точно также, если бы вопрос стоял о судьбе моей страны.

Роланд кивнул, но обниматься со мной не спешил. Наверное, понимал, что я не позволю.

— Кто они? — спросил у меня, когда Даррен подошел к мертвецу и сорвал с его головы черный колпак.

Я уставилась на незнакомое лицо.

— Этого не знаю! А вот тот… Это королевский советник Жюст из Нубрии, — вздохнув, указала на второго. Мой соотечественник был жив, как и третий нападавший. Но их так крепко связывали заклинания, что они мог лишь мычать. — О Великая Мать, но зачем же им меня убивать, если они собирались меня шантажировать?!

— Шантажировать? — нахмурился Даррен.

И я быстро рассказала им о том, о чем они еще не знали.

— Этого я видел во дворце, — задумчиво произнес Роланд, когда Даррен сорвал колпак с головы третьего. — Он из охраны моего отца.

И я неверяще покачала головой.

— Талиец?! Тогда я вообще ничего не понимаю… Не понимаю, что могло их объединять!

Это было настолько невероятно, что попросту не укладывалось в голове. Советник Жюст, который постоянно напоминал мне о холмах Рамрайта и откровенно ненавидел Талию, выступил заодно с талийским магом, и они зачем-то вместе попытались меня прикончить?!

— Сейчас я покажу вам, что у них общего, — произнес Даррен, после чего нагнулся и сорвал с груди одного, второго, третьего…

Показал нам небольшие черные камни, от которых шли явные магические вибрации. Я уже видела подобные штуки в Рамрайте, папа приносил — они стабилизировали иллюзорную магию.

Затем мы смотрели, как менялись лица нападавших, превращаясь в уродливые, искривленные Хаосом человекоподобные маски, лишь отдаленно напоминавшие лица людей.

— Предатели! — с ненавистью заявил Нельс. — Перешедшие на сторону Хаоса…

— Причем, они сделали это давно, больше десяти лет назад, — негромко пояснил Даррен. — Еще перед войной приняли сторону врага. Теперь их трансформация зашла настолько далеко, что им требуется постоянная подпитка заклинаний, поддерживающих иллюзию.

— О Великая Мать!.. — вот и все, что я смогла из себя выдавить.

— Хаос — вот то, что их и связывало, — добавил Роланд. — И Хаос не делает различий, какому королю ты до этого служил, потому что теперь у них совсем другой хозяин. Теперь уже я посмотрела на него, раскрыв рот.

— Ну конечно же, король!.. Твой отец будет на завтрашнем финале, поэтому они и хотели, чтобы ты до него дошел. Именно поэтому Жюст пытался на меня надавить, требуя, чтобы я помогла тебе пройти испытания. Но теперь, когда ты в финале я им стала больше не нужна. Не нужна, хотя убивать меня нет никакого смысла, потому что… — Задумалась. — Зачем им меня убивать, если они считали, что я полностью в их власти? — Вспомнила лицо четвертого магистра из делегации Рамрайта, его презрительную ухмылку и надменное обращение. — Но они все равно попытались… Причем, пошли на серьезный риск — напали на меня средь белого дня, на территории Академии, где полным-полно народа!