Чтение онлайн

Итан надел шапку, вытащил ключи от старого драндулета из замка зажигания и вышел на свежий воздух. Он обошел машину, сел на капот и достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Только он чиркнул зажигалкой, как из толпы журналистов показалось знакомое лицо.

— Смотрите-ка, кого я вижу! — помахала рукой Жасмин. На ней была меховая шапка и шуба с меховым воротником, а в руках, обтянутыми теплыми перчатками, она держала диктофон. — Давно не виделись, Итан Уоллес.

Итан закурил, выпустив из ноздрей клубы никотинового дыма.

— Пришла за очередной сенсацией?

— Вообще-то, нет, — улыбнулась Жасмин. — Всё, что можно было вытянуть из этого дела, я уже написала. Приехала, чтобы поставить точку в деле Наоми Мэннинг. Ну и надо же поддержать человека, за которого мы боролись. — Жасмин оглянулась, взглянув на здание суда. — Как думаешь, какой вердикт они вынесут?

— Виновна, — спокойно ответил Итан.

— Почему?! Наоми же…

— Жасмин, она убила двух человек, — поспешил напомнить Итан. — Может быть, убийство мужа под действием экспериментальных препаратов. Может быть, авария с участием бывшего одноклассника была несчастным случаем. Может быть, убивала и скрывала улики не она, а наш общий знакомый. Но ни суд, ни присяжные не смогут закрыть глаза на преступления. Наоми Мэннинг признают виновной по всем статьям.

— Значит, все наши старания были напрасны? Ты это хочешь сказать?

— Она больна, а этот факт никто не станет сбрасывать со счетов. Мы всё сделали правильно, поэтому суду придётся принять во внимание проблемы Наоми Мэннинг, — ответил Итан, выкинув окурок. — Утром я общался с одним психиатром, которого Саманта Тейлор выбрала его в качестве свидетеля со стороны защиты. Он выступал в роли эксперта.

— И что он сказал?

— Суд обязан отправить Наоми на принудительное лечение.

— А он не говорил, сколько лет она будет лежать в клинике?

— Минимум десять лет, — ответил Итан. — И это в лучшем случае.

— Боже… — проглотила Жасмин. — Получается, когда Наоми сможет вернуться к нормальной жизни, ей будет около сорока? Этот ублюдок Эндрю смыл лучшие годы её жизни в унитаз. Сукин сын! — зло зашипела она. — Зла на него не хватает.

Итан усмехнулся.

— А мне всё равно. Я свою работу выполнил, и мы с тобой добились немалых успехов. Главное, что Наоми избежала смертной казни, а многие виновные получили по заслугам. Слышала, какой шум был в прокуратуре?

— О, да! — расплылась в улыбке Жасмин. — Я слежу за тем делом. Восемь человек, в том числе и бывшего судью по делу Наоми Мэннинг, обвиняют в подделке документов, в фальсификации фактов и в дачи взяток. Даже тело Джека Эванса эксгумировали, чтобы найти улики. Говорят, ему поставили капельницу с препаратом, которая нарушает работу сердца. Ещё одна невинная жертва… — тяжело вздохнула Жасмин.

— Джек Эванс был важным звеном в этом расследовании, — напомнил Итан. — Если бы в день нашей первой встречи он рассказал, на чем основывалась работа Эндрю Мэннинга, нам бы не пришлось бегать по городу. Но этот идиот, Джек Эванс, до самого конца оставался верен своей стране. И страна отплатила ему за все годы службы.

— Не вся страна, Итан, — возразила Жасмин, помотав головой. — Несколько человек уничтожали улики и саботировали это дело не во благо страны. Они действовали в своих интересах, чтобы прикрыть свои задницы. Я общалась с новым прокурором. Он сказал, что целиком и полностью стоит на нашей стороне.

— Мы с ним тоже общались. Достойный человек. Видимо, они с Самантой Тейлор заключили соглашение. Она предоставила ему весь материал, а прокурор во время прения сторон напомнил о проблемах подсудимой. Все в этом здании считают, что Наоми не жестокая убийца, а жертва своих чувств к человеку, который её использовал. И ей обязательно помогут.

Жасмин смерила его взглядом, расплывшись в улыбке.

— Ну а ты? Вижу, ты нарядился. Готов открыть новую главу жизни, Итан Уоллес?

— Пока не знаю, — пожал плечами Итан. — Пока я ждал окончания суда над Наоми, я кое-что понял. Похоже, мне пора навестить пару человек, чтобы поговорить с ними по душам.

— Видимо, ты уезжаешь, — с грустью сказала Жасмин.

— Сент-Луис — это не весь мир.

— И куда поедешь?

— Домой, — признался Итан. — Я тридцать восемь лет не был дома. Думаю, мне стоит заглянуть своим страхам в глаза, чтобы обрести покой.

— Что ж, — захихикала Жасмин, — удачи тебе в поисках очередного ответа, Итан Уоллес. — Она хлопнула его по плечу. — А из нас получилась хорошая команда! Если будешь проезжать мимо, не забудь навестить.

— Непременно, — согласился Итан.

— До встречи, Итан Уоллес! — махнула рукой она.

— Жасмин! — бросил ей вслед Итан, и она обернулась. — Не опали крылья в лучах славы!

— Не дождёшься! — показала средний палец она. — Скорее ты захлебнешься в алкоголе, чем я опалю крылья.

— Заднеприводная!

— Алкоголик!

Провожая её взглядом, Итан засмеялся. То, что Жасмин сделала, было не ради Наоми Мэннинг. Журналистка гналась за сенсацией, и она её получила. То интервью в женской колонии Джефферсон-Сити принесло Жасмин популярность. Даже Итан, не следящий за новостями и не смотрящий телевизор, был в курсе, что его напарницу уже пригласили в Нью-Йорк, чтобы предложить должность ведущей новостей на главном канале страны. Можно с уверенностью сказать, что Жасмин сорвала джекпот, когда поверила в бредни бывшего священника, алкоголика и балагура.

— Вера…

Итан обернулся и увидел мужчину, стоящего на тротуаре.

— Вы что-то сказали?

— Здравствуйте, Итан Уоллес.

Итан нахмурил брови. К нему подошёл высокий, коренастый, атлетически сложенный мужчина с короткими черными волосами и короткими усиками. Незнакомец был похож на спортсмена, ведь его мускулы круто обтягивал кожаный плащ. На самом деле он чем-то был похож на Джека Эванса. Только шрамов не было. Наоборот. Незнакомец выглядел привлекательным, от него пахло мужскими духами, а его ботинки были начищены до блеска.

— Мы знакомы? — недоверчиво спросил Итан, пожимая протянутую руку.

— Меня зовут Саймон Купер, мистер Уоллес, — представился незнакомец. — Как и вы, я служу стороне света. Моя семья открыла несколько благотворительных фондов, а мы с женой помогаем в церкви Сент-Джеймса.

— Приятно познакомиться, мистер Купер, — улыбнулся Итан. — Но откуда вы знаете меня?

— Шутите?! Многие знают, что вы сделали. Больше скажу, когда интервью вашей милой подруги показали по телевизору, мы с женой внимательно следили за судьбой Наоми Мэннинг. — Саймон улыбнулся в ответ. — Позвольте сказать, что вы сделали невозможное, мистер Уоллес. Вам удалось спасти не только тело, но и душу невинного человека. Это заслуживает уважения.