Чтение онлайн

Но не заметить было невозможно.

Аррас вёл себя иначе. Совсем иначе.

Вчера он был напряжён, временами раздражителен, будто на грани. Сегодня — уверенность. Спокойствие. Четкие формулировки, уместные паузы, хищная дипломатия. Он быстро задал ритм встречи, и остальные вольно-невольно подстроились. Даже глава переговорной группы с другой стороны — опытный, жёсткий магистр торговли — выглядел немного сдавшимся.

И, что поразило сильнее всего — Нейв почти не вмешивался. Он отдал инициативу Аррасу полностью. Сидел, слушал, пару раз одобрительно кивнул — и всё.

Встреча завершилась без сучка, без задоринки. Аррас пожал руки партнёрам и кивнул мне, чтобы я закрыла документы.

— В следующий раз настаивай на большом зале. В этом слишком душно, — бросил он мне на выходе и… улыбнулся. По-настоящему. Я даже на секунду забыла, как дышать.

На выходе оба выглядели довольными. Очень.

На обед я отвезла их в ресторан, который забронировала ещё вчера — тихий, с панорамными окнами, стильной сервировкой и достаточной дистанцией между столами, чтобы никто не мешал. Мужчины устроились за своим столиком, заказали еду и, как всегда, углубились в обсуждение дел.

Меня никто не звал. И я этому была искренне рада.

Я подошла к стойке администратора, попросила тихое место с розеткой — и через пару минут сидела в дальнем углу за чашкой кофе и, наконец, с телефоном в руках.

Связь прошла сразу. — Мам, как он? — выдохнула я, едва услышав голос.

— Без изменений, зайка, — сказала она мягко. — Всё, как вчера. Ты же знаешь, всё пока в том же состоянии.

— Хорошо, — прошептала я, опуская голову, чтобы не привлекать внимание. Хорошо, что не хуже. Хорошо, что дышит.

Мама что-то рассказывала дальше — о погоде, о том, что купила новые пижамки. А я просто слушала. Потому что это были единственные тридцать минут, когда я могла быть хоть немного рядом.

Когда время на приватность закончилось, я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Потом выпрямилась, натянула на себя привычную маску — и вернулась к своим боссам. Они как раз доели и собирались уходить.

Я подошла вовремя. Как всегда. Пока никто не видел, как дрожат мои пальцы. Радовало что заданий от Лары пока не было. Хотя, может это и плохо? Может я могла бы сделать все, что надо и просто забыть?

— Что дальше? — спросил Аррас, откидываясь на спинку кресла. Он выглядел расслабленно, почти лениво, но я уже научилась распознавать это: за кажущейся небрежностью скрывалась концентрация, почти звериная готовность к действию.

Я быстро сверилась с планшетом. — Встреча с представителями Ордена, — ответила я. — А, с оборотнями? — хмуро спросил Нейв. А я кивнула. Не знаю кто меня пугал больше мои новые боссы или оборотни. Хотя… Можно ли считать, что я все еще их боюсь после этой ночи?

Нейв чуть наклонился вперёд, скрестив руки. — Это будет не самая простая встреча. Хорошо, что Аррас сегодня в форме.

— Согласен. Будем действовать по той же схеме, что и сегодня утром, — сказал Аррас.

Мы прибыли в офис оборотней к назначенному времени. Здание располагалось в центре делового квартала, и снаружи ничем не отличалось от прочих — разве что чувствовалась странная тяжесть в воздухе. Я заметила это, как только пересекла порог: что-то в атмосфере было… животным.

В холле нас встретил один из представителей стаи — высокий, мускулистый мужчина с длинными, чуть волнистыми волосами, собранными в небрежный хвост. Его глаза — янтарные, с легким свечением — сразу скользнули по мне.

— Очаровательная помощница, — сказал он, не отводя взгляда. Голос — глубокий, хрипловатый. — У вас потрясающее чутьё на кадры, господа. Он прошёлся по моей фигуре глазами совершенно не стесняясь.

Я только улыбнулась словно не заметила подобной наглости. Нельзя давать врагу оружие. А если я застесняюсь или разозлюсь, это будет явное свидетельство моей некомпетентности.

— Пройдемте, — вежливо сказала я и повернулась, чтобы направить мужчин в переговорную.

Внутри всё было… странно. Ощущение, что находишься не в офисе, а в логове. Даже воздух казался плотнее. В каждом движении хозяев сквозила сила.

Встреча началась на повышенных тонах. С первого взгляда стало ясно: оборотни не собирались идти на уступки. Напротив — они были настроены выжать из сделки максимум. Больше прав. Больше ресурсов. Больше территорий.

— Мы рискуем жизнями, — сказал один из представителей, сжимая кулак. — И не позволим, чтобы нас снова использовали как щит.

Аррас держался спокойно. Сухо, но убедительно. Его аргументы звучали чётко, логично. Он не повышал голос — он наоборот говорил довольно тихо и всем остальным приходилось прислушиваться, чтобы ничего не упустить. Интересная тактика.

Но одного его — не хватало.

Я видела это по напряжённым пальцам Нейва, по лёгкому подёргиванию мышцы на его щеке. Они оба это чувствовали.

Мне нужно было придумать, как помочь им. Это лучший способ втереться в доверие, а значит спасти сына.

Я глубоко вдохнула, отводя взгляд в планшет. Радовало одно: это только первая из трёх встреч. Судя по запискам моей предшественницы, с оборотнями никогда не бывает быстро — они всегда втягивают в переговоры, щупают, тестируют, проверяют. И не выносят окончательных решений на первом раунде.

И слава богу.

Я аккуратно сделала пометки: кто говорил, кто больше молчал, кто поддерживал лидера, а кто лишь смотрел, не вмешиваясь. Каждое имя, каждое движение я старалась отразить в заметках. Потом пригодится. Возможно, удастся вычленить уязвимость, подтолкнуть нужного — не сейчас, позже.

Но даже сквозь структурированные фразы и деловой тон, всё было ясно: эта стая не стремилась к открытости. Они были закрыты, словно панцирь. Сильные, единые — и чужаков не пускали.

Помочь в такой обстановке было сложно.

Я сделала ещё одну пометку, посмотрела на Арраса — он держался уверенно. Нейв — наоборот: отстранённый, почти отсутствующий. Но глаза его не упускали ни одной детали.

Когда мы покидали здание Ордена, оба мужчины выглядели измотанными. Усталость тенью легла на плечи, сквозила в каждом шаге.