Чтение онлайн

– Да, только это не делает ее менее безответственной.

– А где ваше кольцо, милорд? – поинтересовался Руфус.

– На месте, – граф коснулся печатки с крупным квадратным изумрудом.

– Вы прекрасно поняли, что я спросил о другом, милорд, – кот потерся о ноги хозяина. – Что произошло? Куда вы его дели? Неужели выбросили?

В другой раз Реймонд прогнал бы кота прочь. Но сейчас ему хотелось поделиться с кем-то. Тяжелый камень свалился с его души. Любовь ушла. Она больше не щемила сердце.

– Я хотел вернуть его Александрине. Но она не взяла. Пришлось отдать лакею за бокал шампанского.

– Хвала богам! – восхищенно произнес кот, закатив глаза к расписному потолку. – Вы наконец-то смогли избавиться от этого проклятого кольца. Теперь ваше сердце свободно. Пора влюбиться снова.

– Это последнее, что мне сейчас нужно.

– И очень зря. Любовь прекрасна. Это не к куртизанкам ходить ради развлечения и плотских утех.

– Нет, все-таки надо сделать тебя немым на пару недель. Не меньше, – дружелюбно погладил кота граф.

Он не сердился на Руфуса. У него вообще было отличное настроение. И Амелия молодец. Главное ей не говорить об этом. Удивительная девушка! Она не только смелая, но и сообразительная. Все правильно сделала.

– И как отреагировала метресса Александрина? – поинтересовался кот. – Вы же унизили ее, отдав кольцо лакею.

– Она меня ненавидит, – улыбнулся граф. – Я нажил себе еще одного врага.

Глава 18

Спать допоздна граф не любил. Он всегда поднимался рано. Даже после балов и дружеских попоек. Если, они, разумеется, не заканчивались утром. Тогда другое дело, можно проваляться в постели до вечера.

Однако сегодня он проснулся поздно. Но все-таки это было еще утро. Почти.

В столовой во главе пустого длинного стола на белоснежной салфетке одиноко стояла тарелка с гренками, вазочка с джемом, и чашка традиционного кофе. Граф опустился в высокое кресло. Повертел в руке серебряную ложечку.

– Милорд желает что-то еще? – поинтересовался дворецкий.

– Желает, – задумчиво ответил граф. – Пусть Тереза подаст еще один прибор. И позовите метту Амелию. Мне скучно завтракать одному.

– Будет исполнено, милорд. Только метта Велер уже позавтракала, и работает в библиотеке.

– Позавтракает еще раз, – нетерпеливо махнул рукой граф.

Бесшумно вошла Тереза, постелила салфетку на противоположном конце стола.

– Нет, – остановил ее граф. – Сюда, – ткнул на кресло рядом с собой. – Метта Велер будет теперь завтракать, обедать и ужинать здесь.

– Как прикажете, милорд, – Тереза расставила столовые приборы рядом с Барром.

В столовую вошла Амелия. В сером шелковом платье с большим кружевным воротником. Сама скромность!

– Благородию, господин граф, но я сыта, – присела она в коротком реверансе.

– Зато я голоден. Садитесь, составите мне компанию, – кивнул он на кресло.

Амелия покорно заняла указанное место. Поднесла к губам чашку с кофе.

– Должен поблагодарить вас, – начал граф. Рука девушки дрогнула, и она подняла на графа настороженный взгляд.

Граф выдержал паузу, наблюдая за Амелией. Она смотрела напряженно. Чашка так и застыла в ее руке.

– Вы меня боитесь?

– Нет… – не слишком уверенно произнесла Амелия.

– Боитесь… – протянул Барр. – Боитесь, что я вас уволю.

– Да, этого я боюсь.

– Я же сказал, что хочу поблагодарить вас. Так чего вы испугались?

– Господин граф, – Амелия сердито поставила чашку на блюдце и фарфор тонко зазвенел. – Вам нравится насмехаться надо мной. Вы знаете, что я сделаю все, чтобы не потерять это место. Поэтому и можете себе это позволить.

– Ничего подобного, – парировал Реймонд. – Я предупреждал, что у меня скверный характер. Так что или терпите, или уходите. Но я действительно хотел поблагодарить вас. Вчера вы действовали смело, решительно и добились нужного нам результата.

– Мне очень важно, что вы оценили мои усилия.

– Но впредь все-таки согласовывайте свои действия со мной. Чудо, что вас не поймали на месте преступления. И не надо было избавляться от моего присутствия с помощью баронессы Александрины Санд.

– Хорошо, я обещаю в будущем спрашивать ваше согласие. Если обстоятельства позволят, – последнюю фразу Амелия произнесла очень тихо и скороговоркой. Очевидно, рассчитывая на то, что граф не обратит на нее внимания.

– Обстоятельства, как правило, создаем мы сами. Хитрить у вас получается не очень хорошо. А вот с Александриной вы держались молодцом. Я едва сам не поверил, что мы любовники. Так непринужденно смахнуть пылинку с моего камзола! Очень интимный жест. Сами придумали?

– В театре видела. В спектакле главная героиня этим жестом случайно выдала свои отношения с мужем близкой подруги. Сюжет был лихо закручен. В спектакле было много как раз таких мелочей. Я взяла на вооружение.

– Гениально! – восхитился Реймонд. – Я бы не придумал лучше. Александрина была в бешенстве, хотя и умело скрывала это.

– Вы расстались? – осторожно спросила Амелия. И тут же спохватилась: – Простите, я задала бестактный вопрос.

– Обычный вопрос, – пожал плечами Реймонд. – Мы расстались давно.

– Да, вы сказали. Три года и семь месяцев.

– Но с вашей помощью вчера мы расстались окончательно. Чему я несказанно рад. За это вам отдельная моя благодарность.

– А я боялась, что вы придете от этого в бешенство.

– Я пришел в бешенство от того, что вы взялись все сделать сами. У вас совершенно нет опыта. Чудо, что все завершилось благополучно.

– Вы поручите мне еще какое-нибудь дело? – подняла на графа умоляющий взгляд девушка.

– Да, но сначала давайте закончим завтрак. Итак, вы будете со мной завтракать, обедать и ужинать. Если, разумеется, я не буду занят. В любом случае вы отныне едите в столовой. Считайте это поощрением.

– Спасибо, – расплылась в довольной улыбке девушка.