Чтение онлайн

Затем Андрас молча одернул руку.

***

Когда сарай был достроен, два человека приготовились отправиться в путь. Фарма настаивала на том, чтобы отдать Войту большую часть своих лекарственных трав, но тот отказался:

– Много растений ушло на то, чтобы подавить яд духовного волка. Мы не знаем, что может приключиться за время моего отсутствия, поэтому лучше, чтобы все осталось в деревне. Мне так будет спокойнее.

Старушка явно расстроилась, но кивнула, больше не настаивая.

– Мы в вас не сомневаемся, но еды все-таки возьми, – с этими словами деревенский староста протянул мужчине плотно набитый мешок.

– Пахнет вкусно! Спасибо! – улыбнулся Андрас, выглядывая из-за плеча Войта.

– Жалко будет, если испортится…

Мужчина уже собирался отказаться, когда ловкая рука перехватила мешок.

– У меня с собой есть одна особенная сумка. Сейчас у нас все равно нет ничего ценного для переноски, так что пусть хоть животы будут полными.

На глазах у половины деревни принц вытащил из-за пазухи холщевую сумку. Она выглядела старой и изношенной: кое-где на ней даже виднелись заплатки.

– Почему у героя такая страшная сумка? Мама, может, мы отдадим ему одну из наших?

Женщина посмотрела на сына и долго не могла найти слов, чтобы ответить, очевидно, тоже находясь в недоумении.

– Эту сумку матушка давно приобрела у одного заезжего магического торговца, – объяснил Андрас. – Выглядит она неказисто, зато способна сохранять предметы внутри в целости и свежести.

Деревенские с недоверием уставились на чудесную вещь в руке героя. Пусть они и знали о существовании зачарованных предметов, эта сумка действительно не внушала доверия.

– Я понесу, – сказал Войт, а затем переложил еду из одной сумки в другую.

На этом вопрос был закрыт.

***

Когда наступило время прощаться, многие жители деревни выражали беспокойство о Войте, пытались передать ему какие-нибудь вкусности или лекарства, но мужчина стойко от всего отказался. Он не хотел нести с собой слишком много вещей, обходясь необходимым минимумом.

– Ты же скоро вернешься? – робко спросила Энне. – Брат просил передать, что как только поправится – пойдет за тобой.

– Значит, мне лучше не задерживаться в пути, – добродушно ответил мужчина. – Хорошенько присмотри за Декой: не давай ему творить глупости.

– Знаю, – хихикнула девушка.

– Все в деревне так тебя любят, что я начинаю завидовать, – протянул Андрас. – Пойдем скорее, а то останемся здесь навсегда.

– До того как ты появился, я это и планировал, – хмыкнул мужчина, направившись в сторону зеленеющего леса.

Та самая девушка

Путь до леса Духовных Зверей обычно занимал у Войта чуть больше недели, но учитывая то, что в этот раз он шел туда не один, мужчина боялся, что им потребуется куда больше времени. К счастью, он вскоре понял, что Андрас находился в отличной физической форме, не жалуясь и не отставая.

– Это твое первое путешествие?

– Можно сказать, что так, – пожал плечами юноша. – Из-за предсказания мне не разрешалось свободно покидать столицу. Говорили, что для моей защиты. Хотя думаю, даже без этого мне не удалось бы покинуть домашних стен.

– Почему?

– Потому что в короли обычно готовят старшего сына, – улыбнувшись, ответил Андрас. – Я прекрасно знаю, как жил братец все эти годы – его заточение дома было даже хуже моего.

Войт понимающе кивнул.

– Что, ты больше даже ничего не спросишь? Например, от какого зла меня так оберегали родители?

– У того, кто находится у власти, всегда будут враги. Изменить судьбу героя, чтобы посеять хаос – вполне закономерный шаг для недоброжелателей.

– Да, ты отчасти прав!

– Значит, была и другая причина?

Юноша неловко почесал нос:

– Все боялись, что я сбегу. Но ты не подумай! Если даже кто-то и считал меня трусом, то родители больше переживали, что я не дождусь совершеннолетия, и отправлюсь в путь слишком рано.

– Они ошибались?

– Ха-ха, думаю, они были правы. Я всю жизнь слушал истории о своем предназначении, и если есть в этом мире что-то, что заставит меня потерять покой и сон, то только оно.

Не успел Андрас договорить, как вдалеке вдруг раздался крик. Герой тут же отбросил лишние мысли и помчался на голос. Оказавшись у небольшого озера, он увидел, как два человека спасались от духовного зверя. Девушка выглядела изможденной, а руки юноши были по локоть в крови – одному создателю было известно, как он умудрялся отбиваться от атак до сих пор.

– Этот волк похож на вожака, он должен быть сильнее обычного, – тихо произнес Войт, глядя на густой темно-синий мех. – Почему он здесь один?

– Не имеет значения, один это волк или же целая сотня, – фыркнул Андрас, направив меч вперед. – Я разберусь со всеми.

Через секунду принц уже вступил в ожесточенное сражение. Вожак волков оказался довольно хитер, зная, когда отступать, а когда – нападать. При этом мощь духовного зверя нельзя было недооценивать, и редкий человек мог сравниться с ним в силе. Войт раньше не видел, как Андрас управлялся с оружием, поэтому был поражен отточенным мастерством молодого мечника.

Увы, герой совсем не обращал внимания на людей, прижавшихся спинами к огромному дереву, поэтому не заметил, когда рядом с ними появилось еще несколько молодых волков. Войт быстро окинул зверей взглядом, задержавшись лишь на заволоченных пеленой янтарных зрачках, после чего бросился на помощь.

– Нет!

Девушка резко вскрикнула. Вскоре ее голос исчез, а ноги подкосились. Полностью обессиленная, она могла только смотреть, как волчья пасть открывается, готовая поглотить человека целиком.

– Вообще-то я все еще здесь, – тяжело дыша, произнес юноша. – Я надеялся, что до этого не дойдет, но вы заставили меня применить силу.

Войт подбежал к молодому волку со спины. У него не было грозного копья или лука, а единственный топор был небрежно брошен на дно сумки. Все, что он мог сейчас использовать – это собственные руки. Обхватив ими живот духовного зверя, мужчина ловко оторвал того от земли и отшвырнул в сторону.

– Лови! – внезапно раздался голос откуда-то с дерева.

Войт вытянул руку и поймал предмет, вылетевший из густой кроны в его сторону. Им оказалась длинная палка.

– Меча нет, уж извини.

Затем из листвы показалась мохнатая голова. Мужчина хотел было что-то сказать, но волки не дали ему это сделать.

– Потом поговорим, помоги мне для начала.

Большая обезьяна ловко спрыгнула с дерева, приземлившись точно на хребет волка. Духовный зверь прогнулся и взвыл от боли, но противник не собирался отступать: он впился руками в ребра, насилу раздвигая их и раздирая плоть. Зрелище было воистину ужасающим.