Чтение онлайн

– Ну, и чего пришел?

Лука подняла на меня усталый взгляд. Ее кабинет почему-то представлялся мне совершенно иначе. Я ожидал увидеть роскошный, мощный стол, картины в рамах, паркетный пол... но попал почти что в каморку, все стены которой занимали посеревшие от времени стеллажи, полные книг, подшивок газет и папок с документами. Ни единого украшения, даже коврика на полу не было. Помещение выглядел скорее как архив, чем как кабинет главы шпионов.

– Лука, почему мне нельзя сходить к Ласле?
– решил сразу пойти в лобовую атаку я.

С этого началось утро. Со жгучего стыда за содеянное. Я не мог поверить, что поддался искушению и переспал с малознакомой девушкой. К тому же я чувствовал себя предателем перед Ласлой. Я ведь обещал ей хорошо себя вести, к тому же Элла сона Тонильф сулила мне адские муки, если я только пальцем трону своего рыцаря. Мало этого... я не испытывал к Камилле никаких чувств, а к королеве - испытывал. И это разрывало меня на части.

Потому я и решил съездить к Ласле. Съездить и покаяться. Провести упредительный выстрел - рассказать ей о своем проступке раньше, чем о нем ей расскажет кто-нибудь другой - в виде грязной сплетни. Но когда я попросил Альти отвезти меня к королеве или хотя бы сказать, где находится ее комната, она неожиданно заупрямилась. Сказала, что ее величество очень занята последние дни и никого к себе не пускает. То же самое ответила мне на мой вопрос и стражница, пойманная в коридоре. То же самое сказала мне и служанка, которую я выловил в коридоре. Никто не хотел везти меня к Ласле. А потом вспомнился еще и яд, который она должна была выпить. Напугавшись до чертиков, я решил, что чем доставать слуг, лучше отправиться к кому-нибудь из совета маскарада... и поехал к Луке.

Лисица подняла голову от бумаг. Подняла, дернула носом и сказала спокойно.

– Я понимаю, зачем ты ее ищешь. Мне уже донесли про твою интрижку с этой рыжей рыцаршей. Не волнуйся, я тебя прикрою...

– Дело уже даже не в этом, - обеспокоенно оборвал ее я.
– Что с Ласлой? Она в порядке?

– Ласла очень занята...
– нахмурилась Лука.

– Она жива? Яд не убил ее?

– Послушай, - лисица грозно нахмурилась, раздувая нервно ноздри.
– Если бы она была мертва - об этом бы уже все знали. Она просто... просто...

Лука поморщилась, потерла лоб так, будто у нее голова болела:

– Свет птица, дай мне сил, - пробормотала она.
– Последние дни такие тяжелые. Сначала Ласла слегла от этого треклятого яда, тьма его поглоти, потом ты чуть не вывалился из окна, теперь вот еще и Элли пропала... Не нагнетай. Твои мелкие проблемы - это такая капля в море....

– Постой, постой, - ошарашенно остановил ее я.
– Как Элла пропала?

Новость о том, что Ласла болеет от яда одновременно и успокоила, и напугала. Успокоила - потому что я точно теперь знал, что она жива и может вполне еще выкарабкаться, в профессионализме местных целителей я не сомневался. Напугала... напугала потому, что она болела целых три дня, а я ничего об этом не знал. Куда тревожнее была новость о исчезновение ее главной защитницы - соны Тонильф.

– А вот так, - развела беспомощно руками лисица.
– Мы уже два дня его ищем. Придурок гребанный... если бы я не знала, что он любит королеву до беспамятства, по решила бы, что он сбежал и...

– Погоди, ты о ком?
– снова прервал ее я.
– Так ты не об Элле Тонильф, а о каком-то парне говоришь?

Лука удивленно на меня уставилась, а потом тяжело вздохнула, закатив глаза.

– Ну вот...
– сказала она.
– Все, пора подавать в отставку. Хотя какая разница... Элле все равно за ее дезертирство в трудную минуту ничего хорошего не светит. Ладно уж... иди сюда. Выпьем что ли... а то я так от этой нервотрепки окончательно свихнусь.

С этими словами Лука похлопала по столу напротив себя и извлекла на свет бутылку темно-коричневого стекла. Извлекла, покрутила... а потом, как какая-нибудь бандитка, зубами вытащила торчащую из горлышка пробку. После этого лиса шумно, будто хотела поставить донышком штамп на листе бумаги, поставила ее на середину стола. Я подъехал поближе, недоумевая от ее неожиданного поведения. Хотя... Ласла там что-то говорила о том, что Лука любит выпить и поболтать. Так почему бы не воспользоваться шансом порасспрашивать ее? Вопросов накопилось изрядно. К тому же я хотел узнать - раз уж меня к ней не пустят - в каком состоянии королева.

– Короче говоря, - хмыкнула Лука, сверля бутылку взглядом.
– Будем пить из горла. Я кокнула неделю назад свой любимый стакан... и у меня все руки никак не доходят новым обзавестись. Ты пьешь первым.

Я осторожно глотнул. Напиток оказался весьма крепким, что-то наподобие знакомого мне по Земле виски, но имелся у него какой-то местный привкус. Горло обожгло, по пищеводу прокатилась горячая волна. Я решил, что в следующий раз глоток будет меньше раза в два... иначе без закуски я долго не протяну. Зато Лука выдохнула и, кажется, сделала глотка два. Сделала, зажмурилась, поморщилась, потерла почему-то нос и заявила:

– Элла - мужик.

– Ну...
– замялся я, с ужасом припоминая как пялился на ее задницу в первый день в новом мире.
– По твоим словам я так и понял. Но почему он переодевается девушкой?

– Это долгая история...
– вздохнула Лука, качаясь на задних ножках стула.
– Не подумай только, что ему это нравится. Я же говорила тебе, что все мы, нынешние рыцари - бывшие наемники?

– Говорила.

– Ну так вот, мы когда-то дружили сильно с Джус, - ностальгически улыбнулась Лука.
– Да мы и сейчас дружим, что уж там, только уже по-другому. Раньше она была главой небольшой шайки наемников-мужиков. Они ее уважали. Действительно блин уважали, пускай она и баба! В южной части Вадгарда их компания была весьма знаменита. По большей части тем, что они брались за любую работу - только бы хорошо платили. Сжечь дом должника? Пожалуйста. Сопроводить торговый караван? Запросто. Ограбить лавку конкурентов? Легко.

– Не вериться как-то...
– потупился я.
– Джус же такая...

– Джус за тех, кто больше платит, - усмехнулась Лука, протягивая мне бутылку.
– И она, тьма ее забери, стоит тех деньжищ, что ей платит Ласла. Она действительно хороший стратег и тактик.

– А кем была ты?
– спросил я, отпив еще.
– И Элли откуда взялась... взялся? Ты говорила, что Джус подобрала его с улицы...

– Так оно и было, - согласилась Лука.
– Я была лучшем тихим ножом и лучшей тихой рукой на юге. Про меня говорили, что я могла даже украсть пол из казармы, в которой спала дюжина здоровых мужиков - и никто бы не заметил. Я могла убить человека и уничтожить его тело, спутать следы, и ничто не могло меня остановить. Но вот парадокс... мне никогда не были интересны, в отличие от Джус, деньги. Есть - и ладна. Нет - перебьюсь. Потому я бралась только за то, что было мне интересно, за то, что будоражило кровь. Я всегда была сама за себя. Но заочно принадлежала к Кровавым Каркулам - той группе головорезов, которой тогда заправляла Джус.

Лука сделала еще один глоток, снова поморщилась и пробормотала севшим голосом.

– Если тебе интересно, чем купила Ласла меня - что ж... она купила меня тем, что подкинула самую потрясающую работу, самую интересную из всех. И пусть мои старые друзья-убийцы говорят, что я - продалась... да пошли они все в пень! Нет ничего лучше, чем быть шпионом на службе у самой скандальной, самой опасной королевы всей кеты.

Голова у меня поплыла, как это всегда бывает при опьянение. Вот вроде сидел, сидел... все было нормально - но в какой-то момент алкоголь дал знать, что он захватил твое и в ближайшее время я буду в его власти. Луку, кажется, тоже проняло и она рассредоточено уставилась в стену.

– Короче...
– сказала она все еще довольно твердо.
– Пока я еще совсем не в доску. Эллу на самом деле зовут Эллиот. Мы с Джус подобрали этого щенка на одном деле - он пытался вытащить у меня кошелек из кармана. Сона Крагорд была как раз тогда в том возрасте, когда женщине хочется детей, но своих она заводить не решалась - больно опасная работа. Потому решила взять себе малявку, оказавшегося сиротой. Надеялась, что он вытянется... а он так и остался тонкокостным коротышкой. Тонкокостным гордым коротышкой, бывшем когда-то сыном какого-то богатея, не растратившим свой гонор.