Чтение онлайн

– Да, - кивнул я, пряча улыбку.

– Старшая, теперь твоя очередь, - попросил дракон, и слово взяла Виверна.

– Как ты понимаешь, жалкий червь, я не особенно хочу тебе дарить что-либо, - ответила она.
– Однако есть кое-что, что удовлетворит и тебя, и меня. Этот энох должен был сдохнуть, он задолжал мне свою жизнь за последнее свое желание. Я хотела забрать этот долг твоими детьми. Всеми твоими детьми до единого. У меня было на это полное право, так как то желание касалось тебя, и он заплатил за него вместо тебя. Но я, так и быть, прощу этот должок, смертный. Наслаждайся. У твоей женщины будет много детей - крепких, здоровых, зубастых. Тебе понравится. Счастлив?

– Еще как, - я поклонился Виверне.
– Спасибо вам.

– Ну а теперь я возьму слово, - сказал дракон, и неожиданно обратился к своим спутником.
– Принесли ли вы то, что я просил, дети мои?

Ответа не последовало, но глаза - все три пары - неожиданно потухли. В тот же миг из пещер, словно из рога изобилия, хлынули золотые монеты и драгоценные камни, и осыпались прямо на меня. Я еле-еле успел прикрыться магическим щитом, иначе бы этот дождь из денег меня просто напросто убил. Хотя не смотря на щит, завалило меня по самую шею - попробуй выберись. Глаза снова зажглись в пещерах, и так щедро одарившее меня божество сказало как-то весело:

– Итак, выбирай. Ты можешь уйти отсюда со всей этой кучей золота и камней, а можешь потратить их на нечто большее. Нечто, что тебя, надеюсь, повеселит.

Я задумался. Ну... деньги у меня есть вроде. Графство хороший доход приносило, пусть половина и шла в общую казну Вадгарда. Потому я, чувствуя себя сумасшедшим, попросил весело:

– Приз в студию.

– О чем это он?
– огрызнулась Виверна.
– Эй, ты там не сбрендил от страха?

– Не в коем случае, - заверил ее я.

– Это он от нервов-с шутит, - решил Василиск.

– Приз так приз, - оборвал их дракон.
– Наслаждайся...

И тут золото сомкнулось вокруг меня и принялось душить. Я ошалело закричал, вскинул голову чтобы поменять свое решение, но богов уже и след простыл. А золотая куча неожиданно поднялась и страшно нагрелась. Боль была настолько сильной, что в голове помутилось. Однако прошла она так же быстро, как появилась. Золото куда-то исчезло и я понял, что ощущаю себя очень странно.

Тело стало больше. Такое необычное ощущение, но знакомое. Примерно то же самое я чувствовал тогда, когда мое тело на водном плане состояло из одних лишь костей - я чувствовал себя легче чем был на плане ледяном. Сейчас же я точно, однозначно не вышел в воду, но мое тело изменилось. Я попытался встать, но новое тело явно не было для этого предназначено. Тогда я принялся разглядывать себя и, честно говоря, впал в некоторый шок.

Длинная шея, мощные когтистые лапы, хвост с наконечником, похожим на шип, перепончатые золотые крылья.

Угадайте с одного раза, в какую замечательную зверюгу меня превратил Дракон?!

Впрочем, разобрался я быстро. Попробовал превратиться обратно, перекувырнулся через голову - получилось. Попробовал обратно в дракона - опять получилось. Хорошее дело, только вот одежда на мне, разумеется, порвалась. Подумав немного, я решил, что лететь домой в новом облике все же удобнее, чем идти голым. Потому я осторожно выбрался из жерла Красной горы, пару раз упав и ободрав новое тело, а потом, петляя словно новорожденный птенец, полетел на север.

***

Сказать, что я поставил на ноги весь Вадгард - не сказать ничего. Люди, еще не отошедшие от появления в воздухе красного дракона - кстати, интересно, кто это все же был - смотрели на небо в ожидание нового чуда. А тут я - замечательная золотая ящерица, которая то летит словно сбрендившая курица, возомнившая себя птице, то несется галопом по земле. Кое-где на меня кинулись с вилами, один умник даже обстрелял из лука. Ха! Здравствуй замечательна драконья чешуя, лучше всякой кольчуги. Унесся я от расстроенного стрелка как взбесившаяся белка.

В северной столице - а подбираясь к ней я уже приноровился лететь - мне тоже были не рады. Пришлось раскидать собственную стражу и заползти во внутренний двор прежде, чем превратиться обратно. И вот еще вопрос, от чего придворные выпали в осадок больше - от появления дракона, от того что этот дракон превратился в родного, голозадого графа, или от того, что этот самый граф уверенно так на ногах стоял. Ну, минут пять стоял. Потом все же шлепнулся на задницу и потребовал принести ему одежду.

И только когда мне пригнали мое летучее кресло и завернули в плед, я, наконец, узнал, что Кая только вот буквально несколько минут назад родила.

– Так, а ну-ка к ней!
– потребовал я у принесшего мне эту радостную новость парня - Недла, того самого сына шахтера, что вернул мне некогда шкатулку с маком и испорченное письмо. Парень прижился у меня, а теперь еще, после снятия обвинений с дезертиров, наконец оделся по-мужски. Он, кстати, стал главой прислуги, и уже довольно давно.

Меня поспешно отвезли в нашу с Каей личную комнату. Служанок и змей в нее набилось изрядно, но я тут же всех разогнал и пробился таки к сипухе. Бледная, но довольно улыбающаяся жена нежно прижимала к груди страшненькое, крепко спящее нечто. Я вытаращился сначала на девушку, потом на ребенка, не зная что и делать.

– Влад... а ты чего голый?
– с какой-то блаженной улыбкой спросила тихо Кая.

– Да, долго рассказывать, - сделал я страшные глаза, перебираясь из кресла на постель и придвигаясь к сипухе поближе.
– Ну... и кто тут у нас?

– У нас здесь мальчик, - со значением кивнула Кая, а потом, отодвинула осторожно губу младенца и продемонстрировала мне высовывающийся из десны маленький белый зубик.
– Зубастый.

– Мальчик?
– приобнял ее я, помянув нехорошим словом придурошную Виверну.
– А как же все те имена, что ты напридумывала?

– Ну...
– хмыкнула сипуха.
– Как-то я подумала, и решила, что ты сам захочешь ему имя какое-нибудь дать.

– Уверена?
– переспросил я.
– Я ведь щас как дам что-нибудь из своего мира... и потом вся кета будет афигевать от нашей оригинальности.

– Ну давай, удиви меня.

Я крепко задумался. Мда... задачка. Действительно красивого имени я не мог припомнить, а называть ребенка каким-нибудь дурацким именем совершенно не хотелось. Потому я перебрал все знакомые Вадгардские имена и предложил:

– Ири? Ну, как «золото». И коротко, и со смыслом.

– Ну и отлично, - вздохнула Кая, видно действительно испугавшаяся, что я награжу ребенка земным именем.
– Хорошо, что все закончилось хорошо. Наверное, та смерть в предсказании была какой-то ошибкой... или имелась в виду смерть короля гречневого. Или еще что-то... Не знаю...

– Забудь, - я чмокнул Каю в висок.
– От смерти я откупился, так что теперь впереди у нас лишь долгая и счастливая жизнь.