Чтение онлайн

— Как? — По-настоящему заинтересовалась Оливия.

— Представьте. — Андрей дал волю фантазии. — Ночь. Распахиваются ворота и два всадника на полном скаку несутся прочь. Одна, блондинка с развевающимися волосами, другой очень смахивает на вас, Флиган. Что делают наши «друзья» в таком случае. Времени на раздумье нет, еще мгновение и всадники растворятся в ночи…

— Кое-кто такой наездник, что будет полночи растворяться, если не больше. — Тайя перебила парня и показала в улыбке свои белоснежные зубы, давая понять, что она еще зла на него. Ее довольная физиономия ничуть не задела Андрея, а даже обрадовала. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало, подумал он.

Оливия, не обратив внимания на выпад девушки, задумчиво спросила.

— Думаешь, они все бросятся в погоню?

— Уверен. — Парень вновь вернулся к рассказу. — Что все бросятся в погоню маловероятно, но вот то, что все сбегутся к воротам, это точно. Какое-то время вся ваша «почетная стража» будет у ворот, и у вас появится возможность покинуть дом с другой стороны.

Хозяйка дома все еще сомневалась. Женщина встала и, сложив руки на груди, прошлась по комнате.

— Ну, хорошо, предположим, все прошло удачно, и мы сбежали, но вас-то поймают.

Андрей пожал плечами.

— Вы же сами сказали, что их интересуете только вы.

— Думаю, как минимум, они вас изобьют. — Флиган опять вспомнил свой неудачный опыт.

— Двух молодых аристократов? Юную влюбленную пару, решившую прокатиться по ночному городу? — Андрей иронично улыбнулся. — Нет, не думаю. Тем более мы никуда убегать не будем, как только заметим погоню, немедленно остановимся и грозно спросим: «Вы кто такие и почему нас преследуете?».

— Могут доставить к префекту для разбирательства. — Слуга проверял узкие места в плане.

Тайе надоело сидеть в стороне, и она ответила вместо Андрея.

— Тогда уже будем убегать по-настоящему. — Она встала с кресла и выпрямилась. — Детали можно доработать, а в целом мне план нравится.

Оливия, подумав немного, согласилась.

— Согласна, план подходит. — Она посмотрела на Флигана и рассмеялась. — Но плащ на мне будет синий.

Ровно в полночь ворота парка с грохотом распахнулись, и два вороных жеребца из конюшни Оливии, высекая искры из булыжников мостовой, вырвались на улицу. Командир тайной стражи, к своему ужасу, узнал в одном из всадников Оливию.

— Побег! — Завопил он.

Лошади пронеслись мимо, снимая последние сомнения. Развевающиеся белокурые волосы, алый плащ с капюшоном, за ней этот доходяга Флиган в сером клобуке — она бесспорно.

— Сюда всех! — Заорал десятник и бросился к лошадям. — В седло! За ними!

Пять соглядатаев были разбросаны по периметру, а пятеро всегда паслись у центральных ворот. Сейчас эта пятерка вскочила в седло и вместе с командиром бросилась в погоню. Остальные медленно подтягивались с разных сторон.

Андрей мечтал только об одном — не свалиться с коня на полном скаку. Но это было лишь до того момента, как его коленка чудом пролетела в каком-нибудь миллиметре от каменного угла, теперь все его силы уходили на то, чтобы не дать упрямой животине прижаться к стене слишком близко. К тому времени, когда он услышал долгожданное «стой», это было уже самое желанное слово на свете.

Тайя резко развернула своего скакуна к приближающимся всадникам. Андрей же пролетел с десяток метров вперед, прежде чем смог остановить свою зверюгу, еще немало времени он потратил на то, чтобы ее развернуть. В общем, когда он, наконец, справился и подъехал к девушке, там уже шли разборки на повышенных тонах.

— Тогда почему вы бежали от нас? — Взревел десятник.

— Полегче, солдат. Марции ни от кого никогда не бегали. — Тайя вошла в роль и отвечала как настоящая столичная гордячка.

Командир десятка охраны почувствовал боль в сердце, положение хуже не придумаешь. Он потер ладонью левую часть груди и задумался. Если они действительно приехали к Оливии из Руаны а я их сейчас притащу в участок, то будет скандал. Судья, конечно, большой человек, но вписываться из-за меня не станет. Со службы погонят, точно. С другой стороны, мне приказали сторожить Оливию — это не она? Не она. Значит, пусть катятся куда хотят, хоть и подозрительно это все чертовски.

— Ладно, езжайте. — Десятник махнул рукой своим. — Возвращаемся.

Перед тем как уехать, он еще раз внимательно посмотрел девушке в глаза, словно хотел там найти подтверждение своему решению.

— А вам я бы не советовал шляться по ночам. Не ровен час, случится чего.

Тайя задрала подбородок выше некуда.

— Солдат, ты считаешь возможным для себя давать советы дочери сенатора.

— Да пошла, ты. — Выругался почти шепотом десятник и огрел плетью своего коня. Тот недовольно заржал и рванул вслед за остальными.

Тайя проводила взглядом удаляющихся всадников и повернулась к Андрею.

— Ну как я сыграла?

— Очень убедительно. — Андрей засмеялся. — Не знаю даже, как я удержался и не пал ниц перед высокорожденной.

Тайя тоже развеселилась.

— На колени, смерд. Как смеешь… — Они оба уже смеялись в голос.

На храмовую площадь, где была назначена встреча, они вышли практически одновременно. Два всадника, оглушительно цокая копытами с одной стороны площади, и старик с женщиной, почти бесшумно, с другой. Все четверо продвигались к конюшне местной таверны, где стояли лошади, заранее приготовленные Флиганом.

Старик шел с фонарем впереди хозяйки, освещая путь. Услышав громыхание подков, он остановился и прикрыл огонь полой плаща.

— Они? — услышал он голос Оливии.

Слуга подождал пока всадники подъедут ближе и, убедившись полностью, ответил.

— Да, наши.

— Ну, слава богу. — Оливия вышла навстречу. — Эй, сюда.

Уже вчетвером они подошли к таверне и Флиган ушел расплатитьсяться с хозяином, а Оливия осталась с Андреем и Тайей дожидаться во дворе. Она подошла к ним обоим и, взяв их за руки, сказала своим низким грудным голосом.

— Поверьте, я никогда не забуду.

— Ну вот, всем по прянику, а тебе, Флиган, как обычно шиш. — Послышалось ворчание старика, выводящего лошадей из стойла. Две кобылы для него и хозяйки, а также еще она заводная с припасами на дорогу.

— Вроде бы все. — Осмотрев своих спутников, сказала Оливия. — Пока доберемся до ворот, как раз рассветет, и откроют ворота.

Все согласились и, взяв своих лошадей в повод, начали выводить их со двора, когда дорогу им преградила троица очень подозрительных типов.