Чтение онлайн

Многие пытались поступать так же, однако репутация драконьей корпорации была сформирована задолго до них и пока была несокрушима.

Таким образом, можно признать, что за большую часть технологических успехов Аргалориума ответственен именно Аларик Скотт, без которого Аргалориум в лучшем случае был бы одним из крупных корпораций, а не ведущим лидером, задающим тон всем остальным.

И теперь тот, чья мечта о славе выше своего учителя была успешно выполнена, изволил пребывать в далеком не самом лучшем расположении духа.

Его манипуляторы постоянно ошибались, а мысль вновь и вновь перескакивала с работы на что-то иное, что вызывало у Аларика приступы гнева, заставляющие дрожать многих его лаборантов.

Причина подобного поведения Скотта заключалась в том факте, что его «любимый» учитель небрежно объявил войну всему Аргалориуму, а в особенности его правителю!

И вот неожиданность, именно Аргалор, Убийца Бароса, дракон, никогда не отличающийся терпением, был господином самого Аларика, бывшего ученика Великого чародея Дюмы!

Когда Аларик об этом узнал во время очередного сложного эксперимента, то он чуть не взорвал сам себя. И теперь каждая новость о растущем списке ущерба корпорации наполняла Скотта ни с чем несравнимой паникой.

«Аргалор прекрасно знает, что именно благодаря мне его казна так и полнится золотом». — мысленно убеждал себя Аларик, пытаясь успокоиться. Но кто, как не ближний круг, знал о том, что при всём своём терпении Аргалор вполне себе может быть импульсивным.

И даже если после сожжения нерадивого подчинённого дракон почувствует сожаление, то бедному куску угля уже будет глубоко всё равно!

Вот почему, когда в его лабораторию наконец вошла группа бронированных и улучшенных по самые глаза лучшими имплантами элит Службы безопасности, Аларик почувствовал смешанные эмоции.

С одной стороны, ему было дико не по себе от осознания, что его опасения всё же подтвердились, с другой же это сводящее с ума ожидание неизбежного всё же подошло к концу, и он мог действовать.

— Господин, вам нужно время, чтобы собраться? — уважительно спросил командир отряда, и в этом не было ничего странного, ведь политическая верхушка Аргалориума была довольно хаотичной.

Хоть главные прислужники и оставались возле Аргалора десятилетиями, но это не мешало их повелителю стабильно понижать их в должности, чтобы спустя пару лет возвращать обратно.

В этих обстоятельствах грубость перед, казалось бы, опальным политиком могла вернуться через несколько лет, когда он вернул бы себе свою должность.

— Нет нужды, приведите меня к повелителю. — СБ никак не показали, что удивлены знанием их подопечным цели пути.

Пока Аларик шёл на выход, он то и дело замечал предвкушающие или злорадные взгляды коллег. Многие надеялись, что место министра вот-вот освободится. Аларик мысленно приказал встроенному в тело артефакту-блокноту записывать имена самых злорадных подчинённых. Если он выживет, то не забудет отдать им всем должное.

Путь до поместья дракона, а затем и до его покоев прошёл в тумане, пока Аларик судорожно придумывал аргументы, отбрасывая панические, вроде: «Не ешьте меня, я не вкусный!»

Когда спустя ещё несколько минут Аларик увидел скрывающегося во тьме дракона, у которого виднелись лишь пылающие красным глаза, то ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы подавить невольную дрожь.

Аргалор был драконом и прекрасно чувствовал страх. Слишком сильно бояться перед ним значило проиграть ещё до начала самого сражения.

— Приветствую тебя, о могущественный повелитель! — быстро сказал Скотт, уважительно поклонившись. — Для меня честь быть вызванным тобой!

Аларик пытался понять по глазам настроение дракона, но провалился. К счастью, первыми пришли слова дракона, а не его огненное дыхание.

— Итак, Аларик, сколько лет ты мне служишь? Не напомнишь?

Маг тяжело сглотнул внезапно образовавшийся в горле ком. Обычный, в целом, вопрос сейчас послышался ему похоронным звоном.

— Около шестидесяти пяти лет… — осторожно пробормотал Аларик, но быстро пришёл в себя под сузившимся взглядом дракона. — Точно шестьдесят пять лет, повелитель!

— Как долго, и в то же время нет. Обычно этого достаточно, чтобы понять, с кем именно тебе приходится иметь дело. Ты так не считаешь, Аларик?

— Вы абсолютно правы! И хочу заметить, что для меня настоящая честь служить вам и дальше! Любой на моем месте не смел бы подумать об ином и за целую вечность! — Аларик решил, что если не сейчас, то уже никогда он не сумеет перехватить инициативу и спасти свою шкуру.

— Вот как? — Аргалор наклонился вперёд, и его голова наконец стала полностью видна. Его глаза горели обещанием и тяжёлым намеком. — Тогда я рад, что мы думаем одинаково. В конце концов, понимание — это очень важно.

— Полностью с вами согласен! — Аларик чуть было не рухнул на месте от облегчения.

«Слава всем богам и Олдвингу, это была просто ежегодная драконья паранойя!»

Аргалор время от времени стабильно начинал всех подозревать и организовывал проверки своего ближнего круга. Те, кто его давно знал, уже привыкли и относились к этим испытаниям как к чему-то столь же естественному, вроде смены сезонов.

Вот только прежде чем Аларик сумел и дальше находиться в этом блаженном состоянии, следующие слова Аргалора обрушили его с небес на землю.

— Тогда, я думаю, ты будешь рад помочь мне связаться с твоим бывшим учителем? Ты ведь сохранил с ним связь, не так ли?

— … — Аларик потерял дар речи, ведь у него и впрямь осталась возможность связаться с Дюмой… Но как теперь объяснить повелителю, что это ещё со старых времён?!

* * *

Заканчивающий приготовления к ритуалу связи Аларик всё ещё был жив и очень этому рад. Вот только чем ближе подступал момент звонка, тем всё более нервным он становился.

Знаменитое чувство опасности мага отчаянно говорило, что дальше его ждут неприятности. Этому чувству Аларик привык верить, ведь оно было натренировано множеством опасных, неудачно пошедших экспериментов.

Невольно «позвонив» своему учителю, Аларик бросил всем добрым и злым божествам призыв, чтобы Дюма не взял «трубку». В конце концов, вдруг он занят каким-то важным или неотложным делом? Да и к чему ему связываться с бывшим учеником, который работает на твоего противника?

Но Аларику стоило знать лучше, чем отправлять молитвы богам, ведь те всё так же бесстрастно глядели на страдания смертных.