Чтение онлайн

— Кланы Стальных секир и Каменных бород? — нахмурилась Сиарис, напрягая память. — Одна из самых сильных корпораций на данный момент. Крупнейшие производители высококачественного артефактного оружия, брони и бытовых предметов. Если видят конкуренцию, действуют жестко и не считаются с методами.

— Немногие из корпораций Центральной священной империи сумели отбиться от их влияния. Обычно это лишь те, за кем стоят влиятельные металлические драконы, или кто-то на том же уровне, вроде высших вампиров или высшей аристократии, — сухо добавил Аргалор. — Вот уже сколько лет как они плетут интриги, пытаясь избавиться и от Аргалориума. Теперь пришло время показать всю глубину их ошибки. Наши агенты уже сумели внедрились в различные мелкие кланы, вынужденные подчиняться союзу Бород и Секир. Есть у нас гномы и возле руководства обоих кланов. Им всё это время не хватало активной поддержки, которую они требуют уже который год.

Красный дракон подхватил золотые монеты и тонкой струйкой ссыпал их обратно в кучу, после чего с оскалом оглядел главного прислужника и сестру.

— Пора дать им то, чего они так хотят. И ты, Сиарис, мне в этом поможешь. Ведь тебе так не нравились корпорации, так что не будет ничего дурного, если ты поможешь с уничтожением одной из них, не так ли?

1008 год от разрушения континента Литуина. Северное королевство Рогдара.

Земли крайнего севера всегда были чрезвычайно опасным и мрачным местом. Впрочем, благодаря своим природным опасностям Север, в некотором роде, был одним из самых богатых регионов Священной центральной империи.

Безусловно, тот же юг благодаря своим пышным землям мог выпускать урожай за урожаем, буквально засыпая всю оставшуюся Империю своим зерном.

Центральная часть Империи славилась своей торговлей и обилием ремесленников и магов с алхимиками. Здесь, поглощая ресурсы со всей Империи, и собирались самые редчайшие артефакты и эликсиры. Сильнейшие и опытные алхимики готовы были изготовить самое невозможное зелье или артефакт, при условии, что у вас есть деньги и ингредиенты.

В этом плане восток занял роль промышленного центра, одевающий и вооружающий непобедимые имперские легионы, денно и нощно стоявшие на границах Империи. Именно здесь под землёй располагалось и больше всего подземных тейгов гномов, сложных промышленных и горнодобывающих комплексов, единственной целью которых было максимизировать прибыль владеющих ими кланов.

Естественно, был ещё и стремительно расширяющийся запад, который многим не нравился. Запущенная Аргалором индустриализация прошлась по этим землям тяжелым катком, навсегда изменив жизнь миллионов.

Так или иначе, когда Максимилиан Боргур повелел, чтобы часть северных земель Империи была преобразована в Королевство-сателлит, то единственное, что всех беспокоило, — это как происходящее повлияет на бизнес.

Поток ингредиентов магических животных и растений ни в коем случае не должен был останавливаться, и когда новый правитель, Рогдар по прозвищу Ледяной король, начал вести дела, то очень скоро всеобщие опасения начали успокаиваться.

Несмотря на основание Королевства Севера, Рогдар и не думал как-либо ограничивать торговлю, более того, при нём она с каждым годом лишь росла. Ну а то, что новым правителем был настоящим драконом, причём цветным, опять же мало кого сильно волновало.

Из-за своей жестокой природы правители и аристократы на Севере менялись очень часто, из-за чего какой-нибудь проходимец при доле удачи и силы вполне мог стать там аристократом, если сохранял стабильный поток ингредиентов в Центральные земли.

Великое множество беглецов со всех концов света находили в этих землях странный, но всё же покой, становясь там баронами, графами и даже герцогами.

Не было ничего удивительного узнать, что один из графов был эльфом, а правящая стальным кулаком баронесса оказалась кутающейся в самые теплые магически зачарованные шкуры змеелюдкой.

Всем казалось, что с появлением нового правителя ничего особо не изменится. И они очень сильно ошибались.

Начать стоит хотя бы с того, что даже ближайшее окружение Рогдара Ледяного короля, пусть и неохотно, но вынуждены были бы признать, что их господин не был самым острым инструментом в сарае.

Да, благодаря великолепным генам Доругота и Сарианы, Рогдар даже в свои годы был чудовищно силён и велик, а учитывая тот простой факт, что он никогда не прекращал тренировки, становится очевидно, каким ужасом он был на поле боя.

Опять же, ни один смертный или бессмертный не мог бы сказать, что Рогдар не держал своего слова или шёл на попятный, столкнувшись со сложностями. Если Ледяной король что-то говорил, то можно было быть уверенными, что он или это сделает, или сдохнет, пытаясь.

При всём при этом, управление государством и уж тем более межгосударственная политика были чем-то, что находилось за пределами воображения одного белого дракона.

Вот только даже будучи простым, в сущности, цветным драконом, Рогдар обладал одним очень полезным качеством — он умел слушать.

Лежа на золотых монетах их матери, белый дракон внимательно слушал рассказы Аргалора его сестрам. Сиарис и Аримат были куда умнее его и с легкостью понимали, что имеет в виду Аргалор. К сожалению, Рогдару не так легко это давалось.

Многие слишком сложные концепции просто ускользали из его памяти, как бы он не старался. Тем не менее за те десять лет, что Рогдар жил бок о бок со своим братом и сёстрами, белый дракон перенял у них любовь к тренировкам и упорство в достижении своих целей.

Хоть у Рогдара и не получалось понимать всё, о чём говорил брат, но он как минимум старался. Пытался он учить уроки и Сарианы, из-за чего по сравнению с многими другими белыми драконами Рогдара по праву можно было назвать настоящим интеллектуалом.

Итогом всех этих усилий стал тот простой факт, что белый дракон понял важность наличия подле себя тех, кто сумеет компенсировать те слабости, в которых он не так хорош.

Конечно, будучи драконом, Рогдар формировал это в своей голове несколько иначе, скорее, как вещи, которые слишком ниже его королевского внимания. Но здесь важен результат.

Руководствуясь этим правилом, Рогдар старался окружать себя исключительно самыми умными и компетентными смертными.

Так в его свите появился Сигурд Боргур, один из младших сыновей самого Императора. При этом, хоть Сигурд почти не имел прав на сколько-то серьезные должности, вследствие чего пошел работать археологом и авантюристом, он был одним из немногих любимых сыновей императора, который не доставлял ему хлопот.

Именно поэтому, когда Рогдар спас жизнь Сигурду, Максимилиан так расщедрился. Сам же Сигурд будучи достаточно мудрым молодым мужчиной, тоже не был лишен амбиций. Встретившись с Рогдаром, он с легкостью увидел так желанные им возможности.