Попаданец в Дракона 6
Шрифт:
Во все стороны брызгала кровь и летели куски стали и плоти. Невероятно сильные рыцари в буквальном смысле разрывали своих врагов на куски, но последние всё равно продолжали драться, стремясь воткнуть клинки на месте рук в малейшие стыки брони или глазницы.
А ведь среди обычных технорабов скрывались и опытные техновоины и поводыри — погонщики подобных орд. Эти опытные воины ловкими движениями наносили выверенные удары и тут же скрывались за спинами рыцарей.
Пользуясь теснотой улиц и отсутствием возможности разогнаться, войска купцов мешали аристократам в полной мере реализовать своё преимущество.
Впрочем, разница в силах была слишком велика. Стремясь в полной мере реализовать эффект неожиданности, Онкрей взял в бой исключительно свои элитные войска. Так что пусть и медленно, но рыцари и их оруженосцы всё равно пробивали себе дорогу, захватывая один богатый квартал за другим.
Не лучше ситуация была и у гномов. Пользуясь своей куда более качественной бронёй и поддерживающими их големами, гномы методично расстреливали, а затем задавливали фалангой любое сопротивление.
Наблюдая с возвышенности одного из высоких домов за победой своих войск и наёмников, герцог Онкрей позволил себе самодовольную улыбку.
Всё прошло ровно так, как он планировал, что вновь показало преимущество человеческого интеллекта над нечеловеческим.
В то время как гномам достались проблемные и дешевые районы, его войска скоро должны были распечатать поместья тех зарвавшихся купцов, что все эти столетия чувствовали себя в полной безопасности за этими стенами. А ведь есть ещё и богатства этого выскочки-дракона. Аргалориум давно стал синонимом возможностей и богатства.
Скоро финансовые проблемы Онкрея будут решены, а дальше, кто знает, может, он попробует захватить и остальную часть герцогства…
Амбициозный полёт мысли герцога был прерван поспешно поднявшимся наверх посланником.
— Ваша светлость, срочные вести! — уже сам тон посланника заставил герцога насторожиться, а дальнейшие слова и вовсе разом испортили его настроение. — Наёмники случайно поймали обоз, в котором перевозили все ценности и золото из богатых районов! На требования вернуть, они заявили, что добыча была найдена на их территории!
— Что эти нелюди себе позволяют?! — жесткой хваткой рук герцог невольно раскрошил деревянные перила. Одна лишь мысль о том, что сокровища, которые он уже представлял своими, достанутся гномам, заставляла его испытывать фантомную боль. — Прямо сейчас веди меня к их командиру! И эй, соберите ещё войск, зная этих нелюдей, они явно будут ослеплены своей презренной жадностью!
Глава 23
Стоило герцогу Онкрею наконец-то добраться до основных войск гномов, как сразу стало ясно, что просто так стальные коротышки не собираются расставаться с золотом.
Мрачные шеренги гномов намертво перекрыли всякие подходы к возвышающимся позади них телегам пытающихся сбежать работников Аргалориума. Лишь по чистой случайности ценности подчиненных дракона сумели миновать отряды рыцарей герцога и проникнуть на территорию гномов.
Стоявшие вокруг гномов рыцари и оруженосцы Онкрея осыпали наёмников потоками откровенной брани и оскорблений, но всё же не решались переходить к активным действиям. Тяжёлые орудия высоких големов угрожающе покачивались, гарантируя даже сверхлюдям большие потери и возможность вдоволь испробовать гномьей стали.
Ситуацию усложняли и довольные крики других рыцарей, приступивших к разграблению почти павшего города. Рыцарское сборище хоть и было страшной силой, способной расправиться со многими врагами Империи, однако дисциплина и послушание никогда не были в списках их достоинств.
Обилие различных заслуг, достижений и прав всех этих аристократов невероятно сильно усложняло управление ими. Перед любой серьёзной битвой герцогу приходилось тратить часы и даже дни на то, чтобы определить, какой рыцарь, барон или граф должен стоять возле него, на первой линии, на второй и даже на третьей. Ведь любая ошибка в столь «важном» деле могла немедленно привести к смертельной обиде и последующей мести между его же поддаными.
Именно поэтому в большинстве своём, если ситуация позволяла, герцоги или графы больше предпочитали просто наметить своим рыцарям цель, а дальше пусть они сами с ней справляются. Не справятся? Тогда у герцогов появлялся отличный повод их обуздать и подчинить своей воле.
— Что здесь происходит?! По какому праву вы захватили мои трофеи?! — герцог наконец-то пробился через стену своих людей и остановился перед насупившимися гномами. — Где ваш командир?! Немедленно приведите его сюда!
Не прошло много времени, как фаланга гномов разошлась в стороны и перед Онкреем не предстал умудренный, покрытый шрамами гном, одетый в невероятно дорогие, сверху донизу покрытые рунами доспехи.
— Ваша светлость, к чему эти сложности? — спокойно заговорил гном, смерив человека тяжелым взглядом. Очевидно, что даже несмотря на то, что гномы были окружены войском людей, подгорный житель не был сильно обеспокоен, ну или не хотел этого показывать. — Мы с вами заключили контракт. Вы нас наняли для прорыва стен и помощи вам в штурме. Также в контракте особенно оговорена область, которую наша компания может грабить…
— Так и есть! Вот только все эти ценности прибыли с нашей территории! — грубо указал герцог. — А значит, они принадлежат мне!
— Это не так, ваша светлость, — не согласился командир гномов. — За передвижение этого каравана мы не несем никакой ответственности, и коль уж он оказался здесь, то именно мы его и имеем право грабить. Или ваша светлость хочет оспорить контракт и вступить в спор с Гномпромом?
От прозвучавшего в голосе гнома намёка Онкрей чуть не задохнулся от ярости. Ещё одной причиной нападения герцога на Альтару была любовь Онкрея к крупным тратам здесь же. Притоны и игорные места столицы порока прекрасно соответствовали предпочтениям герцога.
Вместе с тем именно Гномпром компенсировал часть из его финансовых трудностей, предоставив очень уж выгодные кредиты.
Если Онкрей доведет всю эту ситуацию до эскалации, то он окажется в очень щекотливой ситуации, о чём проклятый гном явно знал! Но и отступить герцог не мог, ведь тогда бы он потерял авторитет перед сотнями своих подданых.
Видимо, это же понял и командир гномов. Тяжело вздохнув, подгорный житель уже собирался расстаться с небольшой частью обоза, дабы позволить их нанимателю сохранить лицо, как внезапно вокруг герцога вспыхнул купол щита, а самого Онкрея с силой выбросило из седла.
На мгновение все окружающие, как гномы, так и люди, замерли, не в силах поверить в увиденное, как следом с нескольких сторон послышались истошные крики.
— Нелюди убили герцога! Они хотят украсть наше золото! Бей коротконогих! — большего раззадоренным уже пролитой кровью рыцарям и не требовалось.
Никого уже не интересовал с трудом поднявшийся на ноги Онкрей, чей магический доспех всё же сумел спасти жизнь владельца. Не слушали и командира гномов, отчаянно пытающегося докричаться в своей невиновности.