Чтение онлайн

Влиятельнейший кобольд Тароса знал, что сегодня на приёмных пунктах будут стоять огромные очереди из желающих записаться в корпоративные войска.

Как жаль, что они не знают, что их желание стать героями совершенно бесполезно по отношению к новейшему оружию Гномпрома, ответственному за уничтожение Кальдеры.

Гномпром тайно создал автономную големотизированную платформу, которая благодаря секретным рунам антигравитации поднялась чуть ли не на околотаровскую орбиту.

Достигнув же своей цели, она сместила своё местоположение, расположившись четко над Кальдерой, после чего выпустила магическую бомбу, рухнувшую четко на город.

Гномпром знал, что щиты и заклинания Стальбурга и других крупных городов могут сбить их «подарок», поэтому они специально выбрали максимально беззащитный городишко, дабы испытание прошло со сто процентной гарантией.

Развязанный ими уровень разрушений никого не оставил равнодушным, ведь в последний раз нечто подобное творилось лишь в Магические войны.

Единственное, что успокаивало — это, по донесениям шпионов, абсурдная стоимость подобной установки и самого боеприпаса.

Тем не менее орбитальная платформа свою рекламную цель уже выполнила, доведя многих противников Гномпрома до нового уровня паранойи.

И хоть Аргалориум уже производил новейшие зенитные системы, которые вскоре будут установлены во всех важных городах и военных базах, Асириус понимал, что война медленно, но верно выходит на новый уровень.

— Построиться! Животы поджать! Ты чего скрючился?! Стой ровно! — пробегающие вдоль строя командиры поспешно отдавали солдатам последние приказы, после чего тоже вставали в строй.

Всюду, куда хватало глаз, стояли ровные прямоугольники пехоты, разбавляемые не так давно введенной в войска техникой. Последняя зачастую представляла собой просто увеличенные гражданские машины с установленными позади стационарными лучевыми орудиями.

Впрочем, у Аргалориума имелись и настоящие бронемашины, и нечто наподобие первых танков. Другое дело, что их было значительно меньше, и по эффективности они всё же проигрывали войскам гномов. В то время как технологии подземных жителей были отработаны веками, ученым и инженерам дракона приходилось практически всё придумывать с нуля, что не могло обойтись без ошибок.

Зато в отличие от гномов на параде в честь создания Третьей корпоративной армии Аргалориума присутствовали целые батальоны боевых магов. Рядовые волшебники и чародеи заметно проигрывали природным и талантливым магам, чья сила или ум с самого рождения была лакомым кусочком для различных магических заведений.

Опять-таки, благодаря усиливающим и фокусирующим их энергию артефактам корпорации, даже такие маги имели некоторые шансы при удаче прикончить опытного мага, если тот, конечно, сильно отвлечется. И, желательно, потеряет сознание.

Многие из «слабосилков» специально шли в Аргалориум, ведь в контракте особо был выделен пункт, что по достижению срока службы в десять лет все усиливающие артефакты и техно-импланты могут быть оставлены при увольнении из рядов корпоративной армии.

Воздушный флот тоже присутствовал над наземной армией. Пара десятков кораблей старательно выстроилась в шахматном порядке, направив острые носы в сторону грандиозной платформы. За ней же расположились длинные и многоярусные зрительские ложи, где собрался весь цвет Стальбурга и не только. Так, на специально построенной лежанке удобно расположилась одна знакомая драконица.

Прямо в этот самый момент на площади находилось не меньше десяти тысяч бойцов, и не просто каких-то обычных солдат, а обладающих минимум несколькими техно-имплантами и рабочим, пусть и простейшим, экзоскелетом. В то время как бойцы ближнего боя обладали усиленными механическими руками и бронированными экзоскелетами, то стрелки, наоборот, хвастались облегчённой рамой и механическими ногами.

Правда, среди построившихся имелись и батальоны полноценных техно-воинов, чьи улучшения зашли так далеко, что в их теле осталось меньше живой плоти, чем артефактной стали.

Их молчаливые, идеально неподвижные высокие и массивные фигуры заставляли окружающих солдат инстинктивно нервничать и бросать в их сторону быстрые взгляды. Слишком уж часто стремящиеся к максимальной техногизации военные после выхода в увольнительные превращались в техно-безумцев, нашинковывающих и разрывающих на части целые дома и улицы.

На финансирование и организацию выстроившейся здесь армии было потрачено так много средств, что какие-то мелкие королевства не зарабатывали бы таких денег аж за несколько лет.

Если первая и вторая армии были вынуждены проходить модернизацию прямо во время войны, то «Третья корпоративная» была создана сразу по высшему слову техно-магического искусства.

Однако напряжённое ожидание наконец-то подошло к концу.

— Летит! Летит! — шёпот пронёсся по войскам, и некоторые из солдат осмелились повернуть головы назад, чтобы посмотреть за спину, но их быстро вернули на места матерные окрики злобных командиров.

Расставленные по всей площади динамики дружно зашипели вдохновляющей музыкой, которая, впрочем, несла обещание будущей мрачности — Аргалориум не жалел денег на талантливых композиторов, которым поставили задачу разработать узнаваемые гимны корпорации.

В ту же секунду над головами самых последних солдат громогласно хлопнули крылья, и пролетело гигантское красное тело. Воины с восторгом смотрели на неторопливо проплывающего над ними Аргалора.

Сам дракон явно не торопился и, скорее, планировал, чем летел. Более того, на кончиках крыльев и хвоста ярко мерцали вспышки пламени — это была ослабленная версия его огненного плаща, созданная исключительно для «показушничества».

Наконец под пристальными взглядами и всё громче ревущей музыки марша дракон достиг платформы, но вместо того, чтобы просто на неё приземлиться, он, наоборот, взмыл ещё выше, чтобы сделать кувырок и, ускоряясь всё сильнее в сполохах огня, рвануть прямо к площадке.

Бум! — с оглушительным грохотом Аргалор врезался в платформу лапами, из-за чего специально покрытая рунами укрепления площадка засветилась магией, а от самого дракона во все стороны разошлась быстро исчезающая волна огня.

Удар был такой силы, что вибрация от столкновения разошлась на многие сотни метров, заставив зрителей в шоке застыть, чувствуя дрожащую под их ногами землю.

Секунду на поле царила изумлённая тишина, а затем по взмаху командиров тысячи глоток наконец-то издали рвавшийся изнутри воодушевленный рёв. Тут же только и ждавшие этого момента матросы на летучих кораблях столкнули рулоны длинных флагов, свесившихся на пару десятков метров вниз.

Теперь над ревущей армией развивались два десятка распахнувших крылья красных драконов на черном фоне.

И стоявший перед всем этим великолепием Аргалор буквально впитывал восхищение окружающих.

Кто вообще сказал, что смертные бесполезны? Думали бы они так же, когда восхищение и поклонение этих смертных созданий будет омывать их накатывающими волнами?

Да, может быть, они не так хороши, как драконы, но даже их зависть и восторг чего-то да стоит. Неужели рачительный дракон будет отказываться даже от небольшой части подобных сокровищ?