Чтение онлайн

— Так, ладно, этот момент мы ещё обсудим. Насчет армии и её перевозки решили. Куда именно перевозить и как летучие корабли будут оказывать поддержку с воздуха, решите сами между собой, — обратился Аргалор к Морицу и Кшасу, а затем вновь акцентировал внимание на Моргенсе. — Теперь же я хочу узнать, что известно о столице?

— Поступают противоречивые сведения, но одно можно сказать ясно, — принялся докладывать Моргенс. — Гномы сделали всё, чтобы связь со столицей была прервана.

— Так и есть, я впервые вижу, чтобы энергетика была настолько перекручена, — Миваль, глава магического корпуса, поддержал своего коллегу. — Любая прямая связь со столицей абсолютно невозможна. Скажу даже больше, то, что гномы сделали, просто не может не обойтись без каких-либо печальных последствий. Может быть, не сейчас, а через пару лет, но столице стоит ждать целый каскад пространственных и энергетических аномалий…

— Спасибо, Миваль, но дальше я сам, — поспешил прервать его Гудмунд, видя, что Аргалор начинает терять терпение. — Все наши сведения идут с большим запозданием и представляют сомнительную ценность. Кто-то говорит, что гномы окружили столицу и не позволяют никому её покинуть и в неё въехать. Другие же сообщают, что часть подкупленных гномами дворян бесчинствуют в столице, оттягивая войска императора.

— Скорее всего, всё это сделано специально, чтобы император никак не смог бы связаться с легионами, — предположил Асириус. — Правда, он и так этого не может сделать, ведь для одобрения ввода в Империю легионов требуется одобрение большинства участников Совета представителей. А многие из герцогов уже были подкуплены Гномпромом.

— Но неужели они думают, что когда всё закончится, император им это просто так простит? — возмутился Мориц. — Если бы о творившемся здесь узнали легионеры, мы бы вздёрнули этих сук на всех ближайших деревьях! — Мориц неосознанно причислил себя к действующим войскам. Как говорится, один раз легионер, легионер уже до смерти.

«Странно». — в голове Льва вертелось какое-то несоответствие. Всё происходящее отлично показывало, почему гномы по праву считались одними из самых опасных жителей Тароса. Причём как наземной части, так и подземной.

Вся эта война была ими спланирована и теперь шла по тем «реальсам», которые они проложили заранее. Конечно, были промахи, как со Стальбургом, но общую стратегию это не меняло.

Действия гномов были смелыми и решительными. Гномпром не играл мелко, он ставил сразу на всё. Так что же в их действиях со столицей было так неправильным?

— Они не просто заблокировали столицу, — наконец медленно заговорил Аргалор, и все удивленно на него уставились. — На самом деле они её… захватывают! Они пытаются захватить Императора!

— Но-но-но, в чём смысл? — пораженно выдохнул Асириус. — Разве они не знают о том, кто стоит за плечами Императора? Архим…

— Естественно, они знают! — отрезал его Аргалор, у которого дёрнулся глаз только от частичного упоминания проклятого старика. — И им всё равно, ведь они не собираются его убивать! Разве вы не видите? Это не обычный передел власти, как было всегда до этого. Гномы не собираются уходить обратно под землю, когда всё закончится, они решили раз и навсегда обосноваться и наверху, а для этого им нужен полностью подконтрольный им правитель! Это не просто война — это полноценное вторжение!

Совет Аргалориума в полном шоке сидел в тишине, пытаясь осмыслить сказанное. Для жителей Тароса гномы всегда ассоциировались исключительно с подземным миром. Им и в голову не могло прийти, что гномы решат выйти наверх. Более того, граждане империи даже помыслить не могли, что могущественный император может быть превращен в не более чем марионетку.

Однако для Льва действия гномов виделись совсем иначе.

Аргалор невольно испытал уважение к жадности своих противников. Что-что, но гномы не мыслили мелкими категориями. Решив ввязаться в Мировую войну, они ставили что-то не меньшее, чем полное мировое господство.

— Это настоящее безумие, — проскрежетал Мориц. — Нападать на Императора, на столицу! Господин, мы срочно должны это предотвратить…

— Кхм! — в стальную ногу бывшего легионера врезался кончик посоха Миваля. Старый маг с намёком посмотрел на металлического гиганта. — Мориц, наш повелитель сам решит, каков будет следующий план.

— Извиняюсь, господин, — повинился главнокомандующий, нервно почесав затылок, из-за чего по залу раздался протяжный скрип. — Старые привычки…

— И ты был полностью прав, прислужник, — оборвал его ухмыляющийся Аргалор. — Вы не кто иные, как верные подданные Священной империи, а значит, спасение императора ваш первейший долг! А значит, часть сил придётся вывести для деоккупации столицы.

— Это оставит один из городов один на один с гномами. — напомнил Асириус.

— Так и будет, — просто кивнул Аргалор. — Спасение императора имеет приоритет. Уверен, произошедшие события заставят его иначе взглянуть на невмешательство легионов.

— Повелитель, я не хочу сомневаться в вашем плане, но вы уверены в своих догадках? Что, если гномы лишь окружили столицу?

— Тогда мы просто уничтожим ещё одну из их армий, — хищно заявил красный дракон. — В любом случае, кто бы ни был из нас прав, Гномпром первым нанёс удар, поправ законы Империи. А значит, с этого дня они наша законная добыча. Мориц, я лично возглавлю этот рейд. Из тех тридцати тысяч выдели мне пять самых боеспособных. Они бы точно не послали слабаков на столицу, так что ожидается горячий приём.

— Слушаюсь! — радостно осклабился бывший легионер. — Покажите этим недомеркам, повелитель, что делают легионеры, когда кто-то нападает на их императора!

Аргалор поднялся во весь рост и решительно оглядел всех своих прислужников.

— С этого дня я, а вместе со мной и вы, вступаем в битву, исход которой совершенно не определён. Враг силён и опасен. Он больше и опытнее вас, хоть и не меня, но! У него нет того, что есть у нас! Задора и свободы действовать неожиданно! Я, а значит, и вы, не ограничены привычными рамками и можем лететь туда, куда захотим! Да, впереди вас ждут тяжелые испытания и потери, но когда я выиграю, — Аргалор аж задохнулся от пришедших в его голову образов. — Когда мой путь закончится победой, то всё и навсегда изменится! Так давайте же сделаем это! Впишем моё имя в историю Тароса, а заодно и ваши в примечании к нему!

— Да! — воодушевленно взревели остальные, привычно игнорируя драконье безумие.

Каждый из находящихся здесь разумных знал, что если их повелитель победит, то они уж точно не останутся в накладе. Это и обуславливало их непререкаемую верность.

Да, иногда их господин мог быть огромной занозой в заднице, но если вовремя уцепиться за его хвост, то были неплохие шансы долететь с ним до самой вершины.

— Все подземные пути эвакуации оказались перерезаны или самоликвидировались, Максимилиан, — спокойно, будто пол под их ногами не содрогался, отчитался Бертрам Хойц, глава шпионской службы Священной империи. — Телепортационные артефакты тоже не справились с задачей. Даже подарки вашего многоуважаемого предка не сумели пробиться через тот барьер, что окутал столицу. Что бы ни применили гномы, но уровень воздействия находится где-то в ранге архимага.

Прямо сейчас император, Бертрам и гвардия заперлись в императорском дворце, наблюдая, как мир за его пределами стремительно катится в ад. Дворцовые артефакты и магическая защиты могли считаться одними из лучших в мире, но проблема была в том, что им противостояли столь же лучшие магические артефакторы.

— Какова ситуация в городе? — коротко спросил император, отчаянно пытаясь связаться с архимагом Кратусом, однако, к его глубокому раздражению, ничто из того, что он брал в руки, не работало. Вот и очередной сияющий красным куб исправно выпил очередную порцию его крови, но так и не показал подтверждения отправки сигнала.