Чтение онлайн

— Поверьте, господин, это я, Асириус, — терпеливо начал объяснять новичок. — Вы же помните, что когда-то дали мне свою кровь? Именно она позволила мне вначале обзавестись крыльями. Однако в дальнейшем я понял, что это было лишь началом трансформации. В какой-то момент мне повезло нащупать процесс трансформации, и я сумел превратиться в настоящего дракона!

— Что за чушь… — Аргалор потерял дар речи. — Такого просто не может быть…

— Господин, вы помните пещеру вашей матери? Тогда у вашей сестры, Сиарис, была прислужница эльфийка. И она была столь неловкой, что мне пришлось…

Лев поражённо слушал всё новые и новые факты из своего прошлого.

— Хорошо, предположим, что даже это правда, — раздражённо дёрнул головой Аргалор. — Но почему ты такого размера?! Во имя Олдвинга, ты же кобольд! Как, став драконом, ты оказался выше меня?!

— Я сожалею, господин, — Асириус тяжело вздохнул, явно не очень горя желанием говорить следующие слова. — Но судя по вам, время в этом мире идёт совсем не так, как снаружи. Я не знаю, как смягчить это, но… с вашего исчезновения прошло уже… около пятисот лет.

Аргалор пошатнулся.

Пятьсот лет — срок достаточно долгий, чтобы Аргалор мог прожить его более чем пять раз.

— Почему бы вначале не покинуть этот мир? — заботливо спросил Асириус. — А когда мы придём в безопасное место, то я всё вам расскажу.

— Пусть будет так. — устало кивнул Лев. Это было слишком много, чтобы переварить.

Асириус встал рядом с Аргалором и достал золотую пластину.

Вспышка, и два дракона исчезли, чтобы спустя время появиться в новом месте.

— Где мы? — Аргалор быстро огляделся. Вокруг расстилались бесконечные поля красных цветов, а в небе светилось три солнца: слабое зеленое, среднее по яркости синее и очень яркое желтое.

— Это Кабагдок. Ничем не примечательный мир, но зато абсолютно мирный и спокойный, — тут же принялся объяснять Асириус. — Кабагдокцы — мирная раса, почти толком не воюющая. Я случайно открыл этот мир, когда искал вас, после чего решил здесь поселиться, ведь по сравнению с безумием мультивселенной тут я впервые почувствовал покой.

— И зачем ты меня сюда привел? Я хочу увидеть, чего достиг Аргалориум за все эти годы… — возмутился Аргалор, но вдруг осёкся. — Подожди, ты сказал «поселиться»? Ты бросил корпорацию?!

— Я не бросил её! — на мгновение в глазах Асириуса вспыхнула настоящая злоба, достойная полноценного дракона, но он быстро её подавил. — Я сражался до последнего, но без вас Аргалориум не мог сопротивляться всем врагам. А их было много.

— Говори прямо, что с корпорацией?!

— Она разрушена и поглощена Торговой компанией, и произошло это уже очень давно, — сухо заявил Асириус. — Когда Найт вернулся вместе с Цербасом, мы бросили им вызов, но их сила, при поддержке Торговой компании, оказалась слишком велика. Аргалориум пал, а Аргалор-бург был захвачен и теперь носит другое имя… теперь это Найт-бург, названный в честь его нового повелителя. Впрочем, настоящая власть у Цербаса, в то время как Найт лишь его подчинённый.

Это был тяжелый удар, заставивший Аргалора отступить на один шаг.

— Но что насчёт Аргозы, Аксилии, моих сестёр, брата и… что ты молчишь?!..

— Они мертвы, все мертвы, — ответ Асириуса заставил Аргалора застыть подобно статуе. — Аргоза, Аксилия, Таранис и Гаскарий пали первыми, следом пришла очередь и ваших родственников, господин. Найт был очень упорен, чтобы убрать всех, кто мог бы угрожать Торговой компании.

— Нет, этого не может быть… — Аргалор издал сухой, раздирающий горло смешок, словно всё происходящее было какой-то извращенной шуткой. — Я тебе не верю. Всё не могло так закончиться!

Страшное осознание вновь вспыхнуло, и Аргалор в неверии поднял голову, чтобы посмотреть прямо на Асириуса.

Мир дрожал, и бывший кобольд обеспокоенно смотрел на своего господина.

— Ты не Асириус! Проклятый Кошмар! Всего этого не может быть! Хватит!

Асириус моргнул, но когда в следующую секунду открыл глаза, то в них уже не было красноты, а осталась лишь полная и абсолютная тьма. Губы прислужника медленно растянулись, раскрывая неестественно широкую, даже для дракона, улыбку.

— А-а-а-а-а! — черный кокон вновь взорвался, открывая вид на безумно оглядывающегося Аргалора. — Не-е-ет!

Очередная иллюзия и вновь правдоподобная настолько, что Аргалор поверил в неё.

Самое же ужасное, где гарантия, что прямо сейчас он в реальном мире, а не в очередной иллюзии? Вылезая из одного обмана, попадает ли он сразу в следующий?

Голова Аргалора с треском ударилась о землю, оставляя обширные кратеры.

— Прочь из моей головы! Прочь! — но никто так ему и не ответил.

Лишь когда силы его окончательно оставили, Лев остановился, пустым взглядом смотря на расстилающуюся вокруг него холмистую пустошь. Затененное кошмаром светило вновь поднималось где-то вдалеке, а расколотая планета продолжала пульсировать, не обращая внимания на трагедию своего единственного жителя.

Думов огляделся и бессильно рухнул на землю. Вокруг не было ни следа башенок. Значило ли это, что все его труды так и остались иллюзией, и он ничего не добился?

Мог ли он на самом деле всё ещё продолжать лежать в очередном коконе и это была третья иллюзия? А может быть, он уже сошёл с ума и просто забыл о прежних «жизнях» и это его единственное мгновение просветления?

«Кошмар любит испытывать тех, кто с ним столкнулся», — слова Миваля вновь всплыли в памяти: «Те, кто справляется с вызовами, получают награды».

«Вот только если ты застрял в Кошмаре и выхода нет, то вызовы будут продолжаться ровно столько, пока ты наконец не рехнешься». — горько подумал Лев. Хоть его тело страдало от голода, он не видел смысла вставать.

Идёт ли он или летит, какая разница, если итогом станет пробуждение внутри кокона? В худшем же случае он просто сдастся и Кошмар окончательно его поглотит…

Треск! — раздавшийся в стороне шум катящихся камешков заставил Аргалора поднять голову и в упор посмотреть на неустойчиво застывшего на одной ноге мужчину, опасающегося опустить ногу вниз. Последний был одет довольно неожиданно в какой-то отдаленно восточный халат и носил очень неловкое выражение лица.

Видимо, неизвестный тайно следил за драконом, но когда он хотел отступить, то нечаянно сбил пару камней вниз.

— Вот как, на этот раз ты решил меня сводить с ума? — Аргалор медленно встал, пока его глаза краснели от ярости. — Внезапный незнакомец в насквозь мёртвом мире, да?! Но что будет, если я сожгу все твои иллюзии с самого начала?!