Чтение онлайн

— Аргалор, я рада, что ты не стал пытаться примириться с этим глупым смертным, — улыбнулась золотая драконица, выровняв свой полёт рядом со Львом: 'В отличие от тебя, этот Асириус совершенно не годится быть управляющим!

— Мы это уже обсуждали. Или ты забыла мои… аргументы? — Аргалор зло оскалился, а на мгновение потерявшая контроль над крыльями Аргоза неосознанно коснулась лапой шеи. — В её глазах мелькнула злость и удовлетворение, сменившееся, впрочем, высокомерием.

— Пф-ф, не заблуждайся, цветной, — гордо фыркнула она. — Я всего лишь решила пока оставить эту тему. Но это сейчас не важно. Аргалор, — Аргоза обеспокоенно посмотрела на своего партнёра. — Ты уверен, что стоит идти по этому пути? Всё, что я осторожно узнала у отца и его архива, однозначно говорит, что это слишком опасно.

— Не ты ли сама мне только что говорила действовать решительнее? — насмехался над ней Аргалор, но быстро стал серьёзнее. — Не говори глупостей, Аргоза. Ты просто не хочешь видеть очевидного. Мы слишком глубоко погрузились в игру, сложности которой мы не соответствуем. Если мы не станем сильнее как можно быстрее, то нашими сокровищами будут довольствоваться совсем другие хозяева. Итак, что ты нашла?

— Пока немногое, — сдалась Аргоза, решив на данный момент не спорить. — Лишь, что вовремя Великой войны наши предки и впрямь проводили эксперименты по ускорению роста других драконов. И хоть подобные исследования закончились некоторым успехом, но потери в добровольцах и подопытных сделали всю работу совершенно бессмысленной. Главная проблема войны с великанами была разница в численности, и это исследование лишь усугубило бы данную проблему.

— Хм, судя по характеру экспериментам и выводам, окончание работ пришлось прямиком на конец Великой войны, — сделал вывод Аргалор. — Поначалу драконов было более чем достаточно, а под конец войны каждый член стаи был практически незаменим. И что дальше?

— А чего ты хотел за две недели? Чтобы я нашла тебе всю технологию?! — недовольно оскалилась Аргоза. — Такие секреты не валяются на обочине!

— Ладно-ладно, не горячись, — усмехнулся Лев, успокаивая партнёршу. — Ты уже сделала больше, чем я рассчитывал. Уже знание о том, что это возможно, всё меняет.

«Ты явно пропустил ту часть, где сказано, что даже драконы того времени отказались от этого пути». — хором заметили Аргоза и Эви, от чего у Аргалора случился эффект эха.

— Никто не говорит сразу лезть в это, — недовольно ответил Лев обоим критикам. — Получим технологию, изучим её, и лишь затем будем думать. В любом случае, пока её надо найти.

Лев не мог не задуматься, где именно стоит начать «копать». Первым на ум пришли старейшие представители их расы — титанические драконы. Если уж кто и мог знать, то это были они.

Но Думов не обольщался в том, что они будут рады ему рассказать. Хоть титанические ящеры и смотрели на мир с насмешливой снисходительностью, это отнюдь не значило, что они готовы были плодить себе конкурентов.

Каждый титанический в их кругу воспринимался как потенциальная угроза, способная прервать их, в потенциале, бесконечную жизнь. И давать настоящую силу кому-то с амбициями Аргалора было не в их привычках, даже если вероятность свернуть шею была значительна.

— Подожди, если так подумать, то я, кажется, знаю один способ в кратчайшие сроки обрести невероятную силу! — чуть подумав, ахнула Аргоза, разом привлекая к себе всё внимание Льва. — Отец мне об этом рассказывал, но этот способ столь невероятно опасен, что я даже не подумала о нём!

— Тогда почему ты не начала с него с само… кхм, — зарычавший было Аргалор вовремя опомнился и натянуто улыбнулся, увидев насмешливый взгляд драконицы. Кажется, если бы он продолжил так говорить, то в ближайшие месяцы он бы точно не узнал об этом способе. — Я хотел сказать, мне было бы очень интересно о нём узнать.

— М-м-м? — сладко улыбнулась Аргоза и невзначай наклонила голову.

— Конечно, что-то подобное могла узнать лишь самая красивая и сильная драконица, которую я знаю. — с трудом выдавил Аргалор, которого явно шантажировали.

— … и которая сегодня получит ещё и двадцать тысяч золотых монет… — продолжила его речь Аргоза.

— Ну ты-то совсем с ума не сходи! — посягательство на свой кошелёк Аргалор воспринял явно негативно.

— Не делай такую злобную морду, я скажу! — засмеялась Аргоза, лукаво смотря на красного дракона. — Как я уже сказала, этот метод чрезвычайно опасен, последствия его будут очень тяжёлыми, и я думаю, тебе он не подойдёт. Ты всё ещё заинтересован?

— Конечно. — у Аргалора не было никаких сомнений, он даже подлетел поближе, чтобы не пропустить ни единого слова.

— Тогда слушай, — Аргоза стала серьёзной. — Во-первых, ты должен найти дракона, минимум взрослого. А затем ты должен его убить…

Лев сузил глаза: «Неужели это какой-то тёмный ритуал? Да ещё и разработанный драконами для драконов? Не знал, что семья Аргозы практикует нечто подобное».

Уже догадавшаяся Эви поудобнее устроилась в ожерелье, готовая наслаждаться зрелищем.

— … После же того, как ты его убьёшь, ты должен… — Аргоза сделала драматическую паузу, а затем быстрой скороговоркой проговорила всё остальное. — Начать есть его плоть, стать пожирателем и обрести невероятные силы!

В небе настала абсолютная тишина, пока Аргалор переваривал этот «невероятно полезный метод».

— Ты издеваешься?! — его громогласный рык, казалось, сотряс небеса. — Что это за дерьмовый способ стать врагом всего драконьего рода?!

— Ты хотел способ, я тебе его дала! — с ликованием хохотала Аргоза, ловко впадая в штопор и ускользая из лап взбешенного Аргалора.

«Мне кажется, этот способ идеально тебе подойдёт». — подлила масла в огонь борющаяся с широкой ухмылкой Эви.

Аргалор молча устремился за улепетывающей от него золотой драконицей, и сегодня жители Стальбурга могли наблюдать за уникальным зрелищем игривого «танца» двух драконов.

Вот только методичный разум Аргалора никак не мог отбросить одну простую, но невероятно крамольную мысль: «Неужели великие драконы прошлого не рассматривали подобный путь?»

Выключив голограмму, Сиарис потерянно вышла из пещеры и окинула взглядом расстилающийся перед ней океан. Прямо сейчас она была на одном из бесчисленных островков, раскиданных вокруг разрушенного континента Литуин.

Солнце весело сверкало в накатывающих на каменистый берег волнах, пока сверху дико кричала стая чаек, испуганно чувствовавших в их доме присутствие высшего хищника.

Вот только, несмотря на прекрасную погоду, в душе латунной драконицы чувствовалась пустота. Приказ её брата поднял старые воспоминания, которые уже почти столетняя драконица отчаянно гнала.

Когда-то давно, десятилетия назад, она отчаянно верила, что ненависть смертных возможно исправить словами. Она считала, что тугой узел смертных противоречий возможно развязать доверием и упорством.

Аргалор сделал всё, чтобы показать, насколько же она ошибалась.

«Нет!» — Сиарис решительно отбросила эту мысль: «Он ничего не делал, кроме того, что помешал мне и дальше заблуждаться. Стоило мне исчезнуть, как всё рухнуло. Как могла система считаться надёжной, если без одной единственной, пусть и важной детали, она немедленно рассыпалась?»