Чтение онлайн

— Хватит нравоучений! — раздраженно фыркнул Аргалор, которого возмутила одна лишь мысль, что он должен бояться какого-то там смертного.

— Аргалор, не недооценивай Вана. В чём-то он не слабее меня. — предпринял ещё одну попытку Широ, чем заработал лишь кривую ухмылку от Аргалора.

— Если это так, то тем веселее будет разбить его гордость.

«Как бы твою гордость не разбили, высокомерная ящерица». — мрачно подумал Змей, но больше ничего не стал говорить. Их оппоненты сделали свой ход, и оставалось понять, можно ли исправить ситуацию.

Добравшись до нужного зала, Аргалор сразу включил все свои чувства на максимум. Хоть он и демонстрировал Широ свою гордыню, но Лев был опытным воином, который никогда не недооценивал своих врагов.

И пришедшие от двух людей ощущения не разочаровали.

Как не сложно было понять, от Шмидта, имеющего широкие плечи, европеоидную внешность и длинные светлые волосы, Аргалор почувствовал знакомую вонь Хаоса, прямо сообщающую его принадлежность к демонологам или культистам. Одно лишь присутствие Хаоса делало его смертельно опасным.

Однако куда больше тревоги вызывал относительно невысокий мужчина азиатской внешности. Обычно бы его черные волосы и ничем не примечательное лицо не привлекло бы ничьего внимания, однако испускаемая им аура и неестественно чистая, практически светящаяся кожа прямо говорили, по какому именно пути он пошёл.

«Культиватор или, как их ещё называют, практик», — сразу узнал его Аргалор, сравнивая энергетические колебания с теми, что он видел у Орхана Хао: «Широ не соврал, его явно сюда отправили с расчётом, что он сумеет справиться со мной. И у него даже есть небольшие шансы и впрямь это сделать. Ранг высшего практика, не иначе».

Орхан Хао дал краткое описание практиков у себя на родине, и «высший» ранг был практически вершиной, уступая исключительно «полубожественному» рангу.

Конечно, так как этот Джин Ван, скорее всего, был из другого мира, то и способности или силы у него могли отличаться. В этом была истинная опасность вселенной, ведь хоть многие способности или силы были похожи, всегда имелись уникальные особенности, к которым ты мог быть не готов.

Широ и Льва ждали в большом зале, пол и потолок которого были украшены затейливой мозаикой, а чуть в стороне возвышался прекрасный позолоченный фонтан. Вальтер и Джин сидели на низких кушетках, откинувшись на мягких подушках.

— Добро пожаловать, господин Аргалор! — Вальтер вежливо встал и поприветствовал дракона. Но Лев сразу отметил, что азиат и не думал подниматься или приветствовать. — Надеюсь, вам понравилась организованная нами встреча…

— Которой не было. — отрезал Аргалор, чем заставил Шмидта осечься.

— Простите, мне доложили, что вас ждали…

— Но явно в другом месте. — сухо закончил вошедший следом Широ.

— Тогда прошу прощения за эту досадную ошибку, — быстро сориентировался Шмидт, расплываясь в профессиональной улыбке. — Чем бы не закончились сегодняшние переговоры, я дарю вам билеты на знаменитое выступление иллюзионистов в Большом театре.

— Меня радует ваш подход, смертные, — благодушно кивнул Аргалор. — Широ много рассказывал о вас, землянах, уверен, это выступление позволит вас лучше изучить.

— Ты ошибаешься, дракон, — внезапные слова молчавшего до этого момента азиата заставили всех замереть. — Я не какой-то смертный, а бессмертный культиватор зарождающейся души, Золотой король, Джин Ван!

«Это просто провокация. Аргалор же должен это понять». — мысленно пытался успокоить себя Широ, но следующие слова разом сломали его всякие надежды.

— Смертный называет себя бессмертным? Что за жалость. То, что ты сумеешь прожить на целую тысячу лет больше, не делает тебя бессмертным, человек. — Аргалор и не думал убирать из своего голоса издёвку.

Насмешливые слова Аргалора разом заставили культиватора почернеть лицом и немедленно подняться.

— Ты ухаживаешь за смертью, дракон?! — азиат гордо откинул пола своего длинного белоснежного халата и, задрав подбородок вверх, выставил вперёд ногу в позолоченном башмаке. — Хоть торговые принцы и гарантировали тебе жизнь, но если не хочешь получить тысячу унизительных пощёчин, то лучше бы тебе извиниться!

— Пощёчин от тебя, букашка? — глаза Аргалора вспыхнули будущим насилием. — С каких это пор еда начала угрожать тем, кто её ест?

— Джин Ван, господин Аргалор! Зачем так горячиться? Сегодня такой прекрасный день, зачем портить его конфликтом… — видя стремительно катящуюся под откос ситуацию, немец попытался их успокоить, но его остановила лёгшая на плечо рука незаметно подошедшего Широ.

— Разве ты не видишь, это бесполезно, Вальтер, — бледное лицо Змея ничего не выражало. — Наши противники знали, кого именно стоит отправлять. Суметь найти человека, чья гордыня не уступает дракону… — Широ тихо вздохнул. — Это впечатляет.

— Ничуть, — Вальтер незаметно дёрнул плечом, сбрасывая руку Широ и накладывая заклинание тишины непосредственно вокруг них. Оно не мешало им слушать разговор дракона и Джина, но мешало последним слушать их. Шмидт явно не недооценивал нечеловеческую физиологию Вана. — Такие, как он, культиваторы, каждый второй. Дай китайцу чуточку власти, позволь вырваться из-под гнёта их системы, и смотри, как вся вселенная умывается кровью. Эти узкоглазые ублюдки готовы вырезать миллионы и каждый раз находить у себя в глазах оправдание.

— Ох, Вальтер-Вальтер, неужели я слышу от тебя так это старый добрый расизм? — Широ игриво прикрыл рот пальцами. — Хотя чему я удивляюсь, слыша подобные слова от немца.

— И это мне будет говорить человек, для которого предательство стало так же естественно, как дыхание? — нахмурившись, язвительно парировал Шмидт.

— Моя верность относится лишь к тем людям, которым я доверяю. Так странно ли, что среди них нет тебя, убийцы и демонолога, обрекшего свою версию мира на падение в Хаос? А затем сбежавшего, как последний трус, не готовый встретиться с последствиями своих собственных действий?

— «Людям, которым ты доверяешь»? — злая улыбка пересекла лицо Вальтера. — Касается ли это Алекса Вульфса? И, как я слышал, ему теперь твоё доверие совершенно не нужно? Кажется, твоё доверие для друзей ничем не лучше предательства.

— Удивительно, что ты всё интересуешься теми, кто попал с тобой, — Широ ничуть не обиделся или не стал этого показывать. — Хоть этот Алекс и из другой версии твоего мира, ведь, насколько помню, твой Алекс уже давным-давно мёртв, как и все остальные двое? Неужели в твоём ледяном сердце остались какие-то человеческие чувства?