Чтение онлайн

— Как знать, как знать, — загадочно улыбнулась Аида. — О, а вон может он сможет прояснить этот вопрос? — показала она пальчиком в начало аллеи, где появился крупный объект в костюме клоуна. — У нас гость. Я тебя с ним сейчас познакомлю. Впрочем, ты поди и сам догадываешься, кто хочет нас повеселить?

На крутившейся в полусотне метров за беседкой, в которой сидели стихия смерти и её адепт, вдруг заиграла музыка из мультфильма «Бременские музыканты», та, что про смех и радость мы приносим людям, а спусти пару секунд зазвучали другие мелодии с остальных аттракционов, тоже знакомые землянину, собственно, они все были из подаренных им в разное время Аиде иллюзионов и синема. Просто нахлынувшие с разных сторон звуки смешались и превратились в сплошную какофонию, немного неприятную, вызвавшую ощущение, какое Немченко испытывал в детстве, проводя ногтем по стеклу.

— Зачем этот шум? — спросил Андрей девочку поморщившись, но не отводя взгляда от неспеша приближающегося в костюме и гриме клоуна мужчины. — Нормально же сидели?

— Чего это он у меня раскомандовался? — вдруг голосом взрослой женщины зло поинтересовалась у себя Смерть. — Хочет, чтобы я опять ему устроила… — она не договорила мысль, посмотрела на друга и уже вновь вернув себе ипостась девчонки, пояснила: — он у нас немного не в себе. Приходится многое прощать. Другого бы я сразу выкинула из своей реальности. Дядя Андрей, ты ведь уже понимаешь, что круг замыкается?

— Догадываюсь. — кивнул попаданец. — И что, это случится прямо сейчас? Я не про новое знакомство, а вообще.

Неспеша приближающийся по длинной аллее Хаос вдруг оказался в шаге от беседки и, похоже, вопрос землянина он хорошо расслышал.

— Какой ты быстрый, — сказал он низким басом и хохотнул. — Дай хоть отдышаться мне. Знаешь, как непросто двигаться в вязкой субстанции страха и смертельной боли? Ах, да, ты же этого здесь не ощущаешь. Перед тобой этот гнетущий ужас вон какой рыжий, весёлый, и вся такая солнечная. Карусельки, качельки, прочее. Замечательно. — теперь он засмеялся женским голосом, одновременно приняв образ полноватой бабульки с круглым румяным лицом. Ей разве только большого блюда в руках с ещё горячими пирожками не хватает, вдруг подумал попаданец. — Хм, — тётка тут же превратилась в сухощавого мужчину, одетого в дорогой костюм времён конца девятнадцатого — начала двадцатого земных веков с котелком в одной руке и чёрной тростью в другой. — Смотрю, нашего друга не так-то просто смутить и вывести из себя. Да, Смерть? — он без приглашения сел напротив Андрея и Аиды, разместил головной убор на лавке рядом с собой, сложил руки на набалдашнике трости и чуть склонил голову.

— Так я ж всякого успел навидаться, — пожал плечами попаданец с чуть заметной улыбкой на лице. — и в самом мире Герталы, и в стихийных слоях своих друзей. Будь у меня нервная система чуть послабее, наверное очень быстро с ума бы сошёл. И, знаешь, Шико, я до сих пор не уверен, что всё происходящее со мной реально. Вот смотрю на тебя и думаю: а вдруг и ты мне снишься?

Он немного лукавил. Давно воспринимал окружающее как самую что ни на есть реальную реальность, однако действительно почему-то сейчас не испытал ни радости от завершения круга знакомств со всеми стихиями, ни тревожного чувства, что вот теперь-то относительно спокойная жизнь закончилась и начинается новая эра. Нет, ничего такого не почувствовал. Что же касается представления, устроенного ему Хаосом, так оно его совсем не впечатлило. В своё время от просмотра «Хищника» или «Чужих» испытал намного больший эффект. А самая безумная — если верить друзьям — стихия, выглядела, выглядел, выглядело — тут он не мог определиться, как-то совсем по человечески, подобно остальным стихиям.

Почему Андрей назвал его Шико, как того персонажа из книги Дюма, умного, храброго и весьма расчётливого шута французского короля? Землянин и сам не понял. Просто вырвалось. Уже потом пришла тревожная мысль, не обидится ли Хаос, когда узнает, чьим именем нарёк его переселенец с Земли? По идее не должен, раз сам вначале предстал в облике шута.

— Шико? — всё же уцепился за услышанное Хаос. — Это ты меня так назвал? — мужчина преобразился в шикарную девицу, блондинку с грудью пятого, не меньше, размера, чуть ли не вываливающуюся из открытого платья, обтягивающего фигуру в пропорции девяносто-шестьдесят- девяносто. Впрочем, когда Немченко погиб, в его родном мире действовали уже немного иные стандарты красоты, да и те его не очень привлекали, Андрею нравились чуть более полные. С чего Хаос именно так решил преобразиться? Под вкус Аркадия перестроился? Не угадал, сдержал насмешку попаданец, ни с прошлыми эталонами фигур ни с нынешним в виде совсем худенькой и невысокой олы Рей. — А сейчас? Тоже Шико?

— Ага, даже больше чем Шико. — подтвердил землянин. — Язвительный ум ведь ни за какой оболочкой не спрячешь. Я тебе чуть позже покажу историю об этом персонаже. Впрочем, сам не знаю, почему это имя вырвалось. Если не нравится…

— Ерунда, — Хаос опять превратился в мужчину, одетого в костюм. — зови, как тебе удобней. Лучше скажи, ты готов принять моё покровительство.

— Ой! — воскликнула Аида и прижала ладошки к щёчкам. — Я ведь забыла вас официально представить! Ай, как стыдно! Андрей, это Шико. Шико, это Андрей. Да, тот самый. Пойдёмте есть мороженое, сладкую вату, попкорн и пить газировку? — она вскочила и протянула руки, одну своему адепту, другую коллеге.

Немченко поднялся, а вот мужчина не стал. Он откинулся на спинку скамьи и спросил:

— Тебе это действительно нравится? Тогда, уверен, и мне бы понравилось. Только, Смерть, ты же понимаешь, насколько мне у тебя некомфортно? Так что, позволь, я возьму покровительство над олом, если он уже скажет да на моё предложение, и уйду. А вы тут сами без меня развлекайтесь. Андрей? — посмотрел но на Немченко.

— Конечно да. — улыбнулся тот. — Давно этого ждал.

Он ещё не договорил, как пришло осознание новых возможностей, пока только первой ступени — заклинания временного помешательства и ложных ощущения, и то, и то разумеется насылаемое на противника, и накладываемая на себя защита от обмана — зато ранг благородный Анд, с этого моменту адепт уже девяти стихий, получил десятый.

В отличие от семи предыдущих инициаций — первую-то получил ещё Вит ол Шерриг — девятая на какое-то время его дезориентировала, так что, когда пришёл в себя и почему-то проморгался будто после вспышки света, увидел, как Хаос уже удаляется по аллее, чуть прихрамывая и опираясь при ходьбе на трость. Шико, не обернувшись, поднял вверх руку и прокричал:

— Жду тебя у себя в гостях! Не задерживайся, у меня для тебя есть картинки не хуже твоих.

После этих слов Хаос исчез, а Аида, вздохнув, схватила своего дядю Андрея крепко за руку — в отличие от тени, прикосновения Смерти были всегда тёплыми — и потянула его к колесу обозрения, где появилась торговая палатка, в качестве продавца в которой выступал робот Вердер из кинофильма «Гостья из будущего». Кстати, кристалл с этим иллюзионом Аида до сих пор не возвращала и говорила, что будет держать у себя, пока камень не израсходует полностью свой ресурс до рассыпания в пыль. Понравились ей приключения Алисы.

А Немченко последняя фраза Хаоса очень заинтересовала. Какие истории тот имеет в виду? Пока Аида изображала из себя тягач и сама расплачивалась за угощения российскими рублями, попаданец занимался самоедством, упрекая себя за то, что не успел поблагодарить нового покровителя за дары. Их ещё надо было бы попробовать на практике, но точно лишними в его арсенале не станут, особенно то, защитное.

Нет, никакого резкого изменения в своём магическом ядре он не ждал. Десятый ранг — это десятый ранг, но надо ещё пройти по всем ступеням развития стихии хаоса, как он это уже сделал в отношении остальных восьми. И всё же в конце тоннеля появился уже не свет, а яркое солнце. Ещё немного, ещё чуть-чуть.

— Ну как тебе этот безумец? — поинтересовалась девочка, вылизывая наложенный с большой горкой в вафельный стаканчик пломбир. — Правда ведь чудной?

Хотя в магических слоях сытость была относительной, то есть, покидая друзей и выходя в реальность, сытости не чувствуется, зато во время процесса всё ощущается по настоящему. Немченко постоянно этому удивлялся, откуда стихии знают вкус не только той еды, что в Гертале, но и земных? Никто на прямой вопрос не ответил. Может сами ответа не знают, и всё делает его мозг, посылая соответствующие сигналы вл вкусовые рецепторы?

— Да знаешь, как по мне, так он вполне нормален. Только — мне показалось или нет? — он тебя будто опасается. Как понимаю, вы ж равносильны и угрозы друг другу не представляете? Ведь так же? — ответил попаданец наслаждаясь вкусом эскимо. — М-м, вкусно. Думаю, не за горами тот день, когда во всех городах вашего, нашего мира станут продавать различные сорта мороженного. Напомнишь мне, если забуду? А там у тебя что? — посмотрел вглубь парка, где вокруг небольшой площадки стояли четыре киоска.