Чтение онлайн

Среди заросших дубравами невысоких гор вытянулось подковой небольшое мили три в длину озеро, в лучах заходящего солнца насыщенного цвета аквамарин. Словно в фотошопе картинку доработали для красоты. На вогнутой стороне подковы располагались и замок, и город с удивительно русским названием Гурьев. Бывают и такие совпадения между мирами.

Подождав отката заклинания сумрачного пути, полюбовавшись за это время на мощный замок с двумя рядами стен и десятком башен, на городские здания, крыши большинства которых были из красной черепицы, Великий Анд переместился в центр города, оказавшись на площади, где располагались ратуша и храм.

Уже сгущались сумерки поэтому народа бродило мало, несколько нищих возились возле опустевших прилавков, да какая-то плохо одетая женщина с тощей девчонкой плакали перед виселицей, где расклёвывался воронами свежий мужской труп. Храм, ратуша, магазин и три лавки, все были уже закрыты, и лишь трактир гостеприимно держал свои двери распахнутыми. А где ещё можно достоверно узнать, на месте ли владетель или куда-нибудь отъехал? Именно там. Наверняка в кабак ходит и замковая челядь, ей тоже нужно где-то отдыхать.

Великий Анд, не поспешив выйти из сумрака, направился в трактир под ручку с Тенью.

Появление почтенного Джеймса Бонда, чей облик Андрей по привычке на себя накинул, в трактире не вызвало никакого интереса. Городок ола Тувелара лежал на оживлённом тракте, и караваны здесь останавливались достаточно часто, иногда по два-три за день, идущие в разных направлениях. Не редкость были и обычные путешественники.

Столовый зал оказался не переполненным, хотя обычно в вечернее время питейные заведения пользуются повышенным спросом, зато шум стоял большой. За одним из центральных столов двое мужчин, по виду возничие, собрали вокруг себя толпу зрителей, активно болеющих каждый за своего фаворита. Мужчины, сцепившись мизинцами, тянули руку соперника на себя, такой гертальский вариант земного армрестлинга. Ставки, судя по всему, были уже сделаны, и болельщики за результат переживали весьма эмоционально.

Великий Анд облокотился на стойку, подождал, пока высокая женщина с перевязанной лентой волосами нагрузит на поднос парнишке разносчику миски с вяленой рыбой и кружки с вином, после чего постучал по столешнице, привлекая к себе внимание.

— Да вижу я, вижу, — устало улыбнулась барменша, или хозяйка трактира или жена хозяина, судя по чуть важному виду. — Почтенный, ты к нам поужинать или нужен будет номер?

— Пока только кружку эля. — Андрей положил перед тёткой мелкий серебряный обор. — Насчёт ночёвки ещё не решил, где остановлюсь.

— И зря. Лучше, чем у нас в гостевых номерах, всё равно не найдёшь, — женщина излучала уверенность. — Всего полтора обора за топчан в двухместном номере. Это с завтраком. Григ берёт конечно меньше, но тебе разве захочется в общей комнате со всякими погонщиками спать?

Здесь тоже, заметил попаданец, далеко не класс люкс. Даже в столовом зале ни одного магического светильника, только масляные лампы, правда, не сильно коптившие, заправлены качественным топливом. Но, понятно, ночевать он не собирался ни в этом трактире, ни у Грига.

— Давай ещё! — заревела толпа за спиной Великого Анда. — Отыграться! Нужно отыграться!

— Часто здесь у вас такие соревнования? — спросил, чтобы не прерывать беседу, из которой рассчитывал получить нужную информацию.

— Да каждый день. — усмехнулась трактирщица. — Бывают и кулачные бои, и кто кого повалит на землю. Народ скучает в дороге, вот и развлекаются, как могут. А ты далеко едешь? Так-то по тебе заметно, что из столицы.

— Из столицы, — подтвердил Джеймс Бонд. — А далеко ли, так, надеюсь, что уже приехал. Хочу предложить свои услуги местному владетелю. У меня большой опыт управления. И мастерскими руководил, и пару лет тиуном работал, собирал оброк с крепостных, водил караваны из Фожа в Ниитор, даже есть опыт приказчика в меняльной конторе. Хотел сегодня в замок сходить, да в пути задержался. Теперь уж придётся завтра с утра идти. Надеюсь, ол Тувелар у себя. Я слышал, он вернулся к себе.

— У себя, — подтвердила женщина. — Четвёртый день, как здесь. И вроде у него даже гости. Кто-то из важных гостей. Туда закупают дорогие продукты. Только зря ты приехал.

Всё, что нужно, Немченко уже узнал, и получилось это даже быстрее и легче, чем он думал. Насторожило только наличие в замке неких важных особ, но тут Великий Анд догадывался, кем они могли быть. Что ж, так будет интересней.

— Почему зря? — всё же поинтересовался.

— Потому что господин на ответственные должности никого со стороны не принимает. — пояснила женщина. — Там только наши. Он у нас очень недоверчив.

— Наверное это правильно. — одобрил землянин, сам тоже руководствовался таким же принципом. — И всё же я попытаюсь. Пройдусь пойду к воротам, узнаю, во сколько можно будет завтра попробовать попасть на приём к олу или хотя бы к кому-нибудь из его управляющих.

Оставив кружку с недопитым элем на стойки и отказавшись от сдачи, направился на улицу. До замка тут было всего ничего, менее двух сотен шагов, и уже на подходе ол Рей понял, что его ждут. Ярик-свет прислал в сознание сигнал, что заклинание незримой паутины света раскинуто за пределы замковых стен и настроено конкретно против адептов тени. Коллега до сих пор до конца не осознал, что имеет дело с адептом всех стихий.

Ворота замка, до этого гостеприимно распахнутые, начали закрываться. Караульные дружинники явно получили соответствующий сигнал через сигнальные или эфирные амулеты.

Вояки, а их было четверо, не считая пары стоявших на вершине башни и кого-то из них внутри неё, принялись закрывать створки, а решётка уже опустилась почти мгновенно с сильным грохотом. Окажись в этот момент кто-нибудь под ней, точно разрубило бы на части.

Андрея поднявшаяся суета позабавила. Неужели гостеприимный хозяин решил такими мерами предотвратить или усложнить его проход в замок? Или просто проявляет предосторожность, отсекая возможность проникновения помощников ола Рея? Так Великий Анд явился в одиночку. Ничья помощь, чтобы проучить одного слишком много себе позволившего десятирангового адепта жизни ему не требуется.

Странно, но мост через ров поднимать не стали. Нападения кавалерии с попыткой взять ворота сходу не ждут.

— Ох, ничего себе, — вдруг произнёс по-русски Великий Анд, почувствовав, как его тело сковало, будто зажало в тиски. — Сюрприз.

Он в своём собственном обличье, в дорожном костюме ола — внешность почтенного Джеймса Бонда с него моментально слетела — застыл столбом в полусотне шагов от стен замка. Рядом с ним остановилась гружёная большими бочками повозка, направлявшаяся к воротам.

— С чего вдруг так рано закрыли? — громко удивился возничий и повернул голову в сторону почтенного Бонда, которого только что обогнал. — Благородный ол?! — воскликнул, заметив произошедшие в облике попутчика изменения.

Ответить ему Великий Анд в создавшемся положении полного паралича не смог бы, даже если бы и захотел. Онемение тела коснулось и лица. Давило со всех сторон со страшной силой, разве что только кости не трещали. Джиса оказалась права насчёт ловушки, и эта ловушка оказалась сделанной мастерски. Андрей мысленно усмехнулся, потому что и он был прав, для него навалившаяся сила была что для медведя сачок под пленение бабочек. Просто использовать свои новые возможности он пока не стал. Возник интерес, что будет дальше, и кто в его встрече участвует.