Чтение онлайн

— Но ты ведь разберёшься там во всём? — спросила стихия.

— Ты во мне сомневаешься? — шутливо вопросом на вопрос ответил Андрей и уже серьёзно пообещал: — Я очень постараюсь. И всё-всё тебе расскажу. Ну, до встречи? — поднялся он на ноги.

— Не задерживайся. А то у тени по сто раз в день бываешь, а ко мне не каждую неделю заглядываешь.

Спрашивать, откуда одна стихийная сущность знает о частоте его общения с другой, он не стал, хотя и было любопытно. А может Марина и наобум сказала. Попрощались тепло, вновь объятиями, и Немченко вышел в реальность, в которой пробыл недолго, ушёл в сумрак и за одно заклинание пространственного перемещения оказался в миле от городских стен портового города, почти на окраине предместий.

Выходить из сумрака Немченко спешить не стал, переместился на высокую скальную гору, возвышавшуюся южнее города, и оттуда осмотрел самый крупный портовый перевалочный пункт севера. Кое-какие сведения о нём Немченко конечно же получил ещё до того, как отправился в своё путешествие сюда, но одно дело теория, а другое — увидеть всё своими глазами.

Трист являлся независимым городом, не входящим ни в одно государство, и управлялся советом олов, среди которых не было ни одного, кто имел бы ранг выше седьмого. Стены города действительно оказались невысокими, башни редкими, а рва и вовсе не было. От пиратского набега такие укрепления легко защитят, а вот от нападения серьёзного десанта какого-нибудь королевства, республики, не говоря уж об империи, не спасут совсем. Пара дней осады, и Трист падёт. Но гораздо больше, чем проживающие здесь маги, портовая стража и стены город защищала его нужность всем государствам. Этот порт являлся главным транспортным узлом, в котором происходила перевалка грузов, поставлявшихся северным морским путём с востока на запад или наоборот и обслуживание и ремонт судов.

Никаких сомнений в том, что здесь нужен один из общедоступных порталов, у попаданца не возникло. Будут ли ему рады местные власти? Ну, во-первых, Великому Анду по большому счёту было всё равно, обрадуются они или нет, а, во-вторых, никакой угрозы процветанию портового города магические транспортные пути не несут. Скорее даже со временем ещё больше увеличат здесь грузооборот. По ситуации на Земле Немченко прекрасно знал, что ни железные дороги, ни автотранспорт, ни авиация не смогут конкурировать с морскими перевозками по объёмам перевозимого. В один супер-танкер вмещалось содержимое сотни железнодорожных составов цистерн. Да и здесь в Гертале любое крупнотоннажное океанское судно берёт в трюм груз десятка караванов. В общем, после организации портального сообщения саботажа и диверсий от местных олов и гильдий он не ожидал. Однако, сначала требовалось договориться с ними.

Город-порт формой напоминал толстую подкову, внутри которой находился почти круглый залив, защищённый с трёх сторон не только от океанских волн но и ветров, благодаря высившимся вокруг покрытых деревьями и кустарником скалам. Вход в гавань был достаточно широким, почти половина мили, но в самом центре прохода имелся скальный выступ, на котором предусмотрительно построили маяк. Так-то в высокую волну достаточно опасное место, и явно требуется высокое мастерство шкиперов и лоцманов.

Вдоль берега имелась и дорога, уходящая дальше на восток. На запад шла лишь узкая малая наезженная колея, и строить рядом с ней площадку Андрей посчитал плохой идеей. С горы, где он находился, открывался отличный обзор. Ради интереса пересчитав количество вымпелов в гавани и оценив его в число более шестидесяти, в основном крупнотоннажных океанских судов, хотя имелись и барки, и галеры для каботажного плавания, Немченко переключил внимание на окрестности и вскоре обнаружил подходящую площадку в сотне шагов от дороги, где можно основать сумрачный портал, а чуть позднее совсем неподалёку и портал общего доступа.

На осуществление задуманного у Великого Анда ушло совсем немного времени. Сумрачный портал в этом крае на долгий срок не требовался, поэтому бережливый бывший финансовый аудитор воспользовался некрупными камушками малахита. На пару месяцев их хватит без под запитки, а дольше и не нужно. Активировав заклинание перехода — всегда на всякий случай проверял свою работу, хотя и понимал, что это полная чушь — побывал на секунду в родном Рее и тут же вернулся обратно на север. Даже если сегодня не получится решить все дела — солнце уже достигло зенита — ночевать всё равно отправится домой, к жене и детям. Всё ж пространственная магия — великое умение. На взгляд попаданца, самое полезное из всех у него имеющихся, ну, разве что, кроме целительства и восстановления.

После сделанного отправился в порт Триста, лучшее место, где можно собрать самые свежие сведения о происходящем в городе. В реальность он вышел возле крайнего мола. Трое пьяных моряков, безуспешно избить своего намного более трезвого товарища, а вместо этого то и дело оказываясь на деревянном настиле набережной, но появление молодого ола не обратили никакого внимания, слишком были заняты. Тем более, не вздрогнули от неожиданности измождённые гребцы-кандальники, которые понуро шли в сторону бараков от пирса, к которому была причалена галера.

В порту воняло так, как и должно вонять в порту, Немченко отлично знал этот запах ещё по родному Нагабину. Разве что, здесь ароматы гниющих отбросов, рыбы, водорослей и соли чувствовались намного резче. Что и понятно, причальная набережная Триста была раза в два побольше нагабинской.

Пришлось пробираться сквозь толпу грузчиков с ношей на плечах, матросов, часто выпивших, торговцев рыбой с безнадёжностью в голосах предлагавших заполнявшую их корзины рыбу, непременные для любого порта шлюхи в большом количестве, разных возрастов, комплектности, потасканности и оборванности, важные торговцы, корабельные офицеры, боцманы и надсмотрщики за гребцами, издалека увидел несколько олов — адептов воды и воздуха. Ола-огневика в лице Великого Анда старались не цеплять, даже продажные девицы не зазывали, а при возможности и наблюдательности старались уступать дорогу, хотя это было и не просто в такой-то толчее. Набережная вся была покрыта либо камнями либо настилом из досок, и всё равно под ногами хлюпало. Порой имелась угроза наступить на следы жизнедеятельности скота, которого на набережной тоже было немало, но Андрей ловко эти мины переступал или обходил.

Первый ряд зданий от берега, где у причалов стояли под погрузкой или выгрузкой корабли, состоял в основном из пакгаузов, конторок и питейных заведений. Последние Андрея и интересовали, он хотел выбрать наиболее прилично выглядевшую таверну, но таковая долго не попадалась. Всё какие-то убогие, явно рассчитанные на невзыскательную публику. Пришлось пройти шагов четыреста, прежде чем увидел нечто более-менее приличное, таверну «Акулий плавник». Откуда тут в северном океане акулы? Немченко усмехнулся. Насколько он знал, здесь они отродясь не водились. Киты плавали и в большом количестве, а вот грозным морским хищникам в здешних водах было холодно.

— Вот это да! — улыбнулся один из троицы олов, с которыми Великой Анд столкнулся нос к носу на крыльце. — Встретить адепта огня в порту, говорят, к большой удаче, — пошутил он.

Это был мужчина лет тридцати пяти, водник. С ним вместе подошли адепт воздуха, чуть его помладше, и тоже воздушница, совсем уж молодая девушка, вряд ли старше двадцати пяти. За ними несли сундуки и тюки четверо моряков. Несмотря на шутливый тон старшего, выглядели эти олы и их сопровождающие весьма утомлёнными и, похоже, побывавшими в крупной передряге. Об этом говорили и их лица, и их одежды, а у девушки ещё и взгляд был такой, что она того и гляди уснёт прямо на ходу. Неужели даже амулетов восстановления не осталось?

— Анд, — представился Немченко, жестом руки пропуская компанию подняться по ступеням первыми. — Анд ол Рей. Буду только рад принести вам, друзья, удачу.

— Спасибо, — ответил второй мужчина. — Нам её-то как раз и не хватило. А ещё нормального командира абордажной команды. Я Гервус, она Лайса. Составишь компанию? — пригласил воздушник попаданца за всех троих, будто главным в их компании был он.

— Эврин, — представился старший по возрасту.

— С удовольствием составлю, — согласился Андрей, поочерёдно пожав всем олам руки.

— Боцман, займись номерами и грузом, — приказал ол Эверин, седому мужчине с бронзовым кольцом в носу. — Как устроитесь, можете сюда спуститься, столик вам мы найдём. — осмотрел он битком набитый столовый зал «Акульего плавника». — Ларец мне отдай. — забрал он у боцмана небольшой, размером с книгу, сундучок из морёного дуба, без обычных для таких предметов украшений стенок и крышки. — Хозяин! Стол нам освободи! — крикнул водник не замечающим прихода сразу четырёх благородных олов трактирщику, рассчитывающемуся у стойки с еле державшимся на ногах матросом.