Чтение онлайн

— Доброе утро или уже день, — поприветствовал молодого ола Андрей, выйдя в реальность. — Где сейчас глава Триста?

Ожидал испуга и неадекватных действий, но парень оказался спокойным как удав. И быстро соображающим. А ещё, в республике, похоже, все олы уже были в курсе, кто накануне посещал их город с визитом.

— Ол Рей? — всё же юноша на шаг отступил. — Вы же ол Рей? Адепт всех стихий?

— Да, это я, — скромно улыбнулся попаданец. — Так где я могу увидеть ола Пирвуса?

— Меня зовут Деб, Деб ол Хорнер. Пойдём, я провожу. Он в зале Совета.

Идти пришлось недалеко, сделали один поворот и оказались перед высокими двустворчатыми дверями, за которым шёл разговор на повышенных тонах, одновременно говорили несколько человек. Андрей уж было подумал поначалу, что спорят про его общедоступный портал или необходимость выделения на его строительство людей и материалов, однако, обрывки разговоров ему пояснили, что там обвиняют главу республики в том, что тот принял решение напсать на одного из членов Совета без уведомления остальных.

— Если бы я это сделал, Фиоз бы сбежал, и вернулся в сопровождении армии Липида! — горячась выкрикнул ол Пирвус как раз в тот момент, когда сопровождавший Андрея парень, приказным тоном велел часовым открыть дверь и вошёл в зал.

Тут было так, словно попаданец вернулся в прошлое родного мира прям к круглому столу короля Артура. В том смысле, что шесть человек — четыре мужчины и две женщины — сидели в креслах за большим овальным столом, а ещё два места были не занятыми.

— С чего ты вообще взял, что Рип сговорился с королевством?! — вскочил сидевший спиной к дверям круглолицый толстяк в синем, вышитым золотыми нитями кафтане, адепт жизни. — Сам придумал или есть доказательства?!

— Показания трупов напавших на наших посланцев — это не доказательства? — подался вперёд глава Совета республики.

— Нет! Это лишь доказывает, что… — толстяк, увидев, как взгляды коллег уставились ему за спину, замолчал и обернулся.

Всё ж это не рыцари короля Артура, с усмешкой вспомнил Немченко, что те за столом вроде пировали, а у этих одни бумаги перед ними. Свитки, листы и даже некое подобие амбарных книг. Олы Триста больше, похоже, торгаши, чем воины. Ну, и мореплаватели разумеется.

— Анд! — радушно разведя руки в стороны, с улыбкой поднялся из кресла ол Пирвус. — Коллеги, позвольте вам представить нашего гостя!

Наверное, он и вправду был рад появлению адепта всех стихий. Это закрывало сейчас неприятную для него тему беседы. Когда же настанет пора к ней вернуться вновь, то будет уже несколько иная история, когда за спиной главы Совета незримо замаячит тень нового Великого мага. Во всяком случае, так Андрей себе представил расчёт ола Пирвуса.

После взаимного представления, когда местные олы-торгаши всё-таки убрали свои бумаги, а очаровательные девушки-тройняшки — Немченко даже залюбовался ими — накрыли стол вином и закусками, в основном рыбными и фруктовыми, примерно через полчаса Великий Анд почувствовал себя мухой, увязшей в меду. Приторно сладко и приклеился так, что не вырвешься.

Понятно, торговля подразумевает отличное владение информацией, и здесь, в далёком северном Тристе об Анде ол Рее уже знали чуть ли не больше, чем в Далиоре. Так Немченко показалось по тем вопросам, которые ему вежливо задавали, или по фразам, брошенным вроде бы вскользь. Главное, Совет вчера решил пойти навстречу пожеланиям адепта девяти стихий. Ими двигал не столько страх вызвать гнев могущественного мага или возможности уступить важный торговый маршрут соседнему порту, с которым давно и на данный момент очень успешно конкурировали в качестве основной перевалочной базой морских грузов на севере континента, но и нежелание упускать прибыли, обещающие быть огромными.

Очень часто суда уходили из порта недозагруженными или наоборот не могли взять значительные части товаров из-за неравномерности встречных поставок с запада и востока. Портал во многом позволит решить эту проблему, даже при том — Немченко это постоянно держал в уме — тоннаж океанских судов не шёл ни в какое сравнение с вместимостью повозок. Морями перевозилось кратно больше. И даже появление в скором будущем железных дорог такую ситуацию не поменяет.

Никаких условий Совет не ставил, более того, пожилая адептка воду предложила дополнительно выделять на стройку кандальников с тех каботажных галер, которые надолго застряли в порту для ремонта или чистки днищ.

— О, нет, — с улыбкой отмахнулся Анд ол Рей. — Спасибо, но не нужно. Во-первых, возведение портального комплекса займёт не так уж много времени, нет смысла гонять гребцов туда-сюда, а, во-вторых, это уже третий портал, возводимый моей супругой, так что, в её расчётах всё учтено. Лишние рабочие будут создавать лишь ненужную толкотню. А за согласие спасибо, уверяю, вы никогда не пожалеете, что приняли столь разумное решение. Только, вижу, вас интересует какой-то вопрос, который вам очень хотелось бы обсудить.

Ему не требовалось чтение мыслей, да и отсутствовала в Гертале ментальная магия, и всё ж попаданец видел, как переглядывались порой между собой члены Совета, будто перебрасывали друг друг горячую картошку, предлагая коллегам высказать адепту девяти стихий то, что для них крайне важно. Чтобы не затягивать сегодняшнюю беседу, в ходе которой он добился, чего хотел, и наконец уже вытащить лапки из мёда, Немченко в упор посмотрел на ола Пирвуса. И тот наконец высказался:

— Трист уже почти два века является независимой республикой. Мы знаем, чем сейчас озабочен король Ратвес, слышали о создаваемой империи, и нам хотелось бы получить от тебя гарантии, что наши права останутся незыблемыми и через портал сюда не придут далиорские полки.

Андрей изобразил удивление и откинулся в кресле. Был позыв положить ещё ногу на ногу, но сдержался, получился бы явный перебор.

— Озабочен-то Ратвес, — усмехнулся он. — Да только, думаю, все здесь понимают, кто на самом деле за ним стоит. Это не ему нужно, а мне. Приоткрою вам немножко завесу тайны, не только мне, а всей Гертале и, главное, им. Да, да, тем, благодаря которым мы все имеем возможность использовать заклинания. Так что, империи быть, нравится это кому-то или не нравится. Другой вопрос, что ни одно огромное государство не может нормально существовать, развиваться и сохраняться, если в нём не будет реализован принцип баланса интересов различных групп влияния, всех входящий в него территорий и населения. Даже простолюдинов. Вы хотите гарантии? Так вот, я, Анд ол Рей, вам обещаю, что все имеющиеся торговые права Триста останутся при вас. Новые имперские налоги будут касаться лишь товаров, поступающих через портальные пути. И эти деньги в значительной мере пойдут на укрепление военных сил и флота здесь на севере. Уверяю, с пиратством мы покончим очень быстро, а тем более с время от времени возникающими у ваших соседей желаниями всё ж прибрать вашу славную республику к рукам. Теперь, в рамках одной империи, такие потребности у них отпадут. И произойдёт это очень скоро.

По лицам членов Совета заметил, что его словам не очень-то и доверяют, но, решил, тут уж каждый, как говорится, сам себе доктор. Он точно не собирался обманывать. Ему требовалось добиться содействия своим планам от максимального числа олов. И знал, как этого добиться конкретно здесь в Тристе. Раз уж эти олы больше торговцы, чем воины, то увеличение прибыли, а таковое обязательно произойдёт, сделает их достаточно лояльными имперскими подданными. К тому же, Андрей и в самом деле не собирался забирать у них местное судопроизводство, правопорядок и законодательство в сфере регулирования морских перевозок.